声音虽然不大，可一刹间，所有的鼾声都停了下来。三十多颗脑袋从地上抬了起来，眼睛在夜色中绿油油地亮着。
一个小旗骑将地声问：“姑娘，可听清楚了？”
朱汀朝他摆了摆手，蹲了下去，将耳朵贴在地上一块石板上，听了半天，才起身，凛然道：“没错，前方六里，大约五十骑。”
“会不会是京营的兵？”又有人小心地问。
“不是，绝对是建奴。”朱汀淡淡道：“我能听出来，也能感觉到建奴鞑子身上的臭味。而且，在这五十斥候骑兵后面还跟了大队步兵，双方相距十几里。这可不是寻常的警戒，而是真正的作战队型。咱们大明朝的军队，可没有大半夜全军出动的习惯。”
“那……我等还是快些退回去，去禀告孙将军，叫他早做准备。”
“不，连建奴的面都没见着，就这么回去，还不被人笑掉大牙。而且，看敌人的情形，那是冲着我军去的。如果没猜错，咱们宁乡军和王允成部已经被敌人发现了。如果咱们直接回去，这三十骑一跑起来难免惊动鞑子。到时候，他们加快速度突袭，只怕我军就要乱了。我军都是步卒，其中又都是长矛手和火枪兵。需要拉出来排成阵势，才能与敌接战。若是打成混战，只怕情形不妙。”朱汀在军队里呆了有一段日子，却也知道宁乡军的弱点，说到这里，她一脸的森然：“况且，别忘记了王允成部，这些家伙在滁州大战时是什么德行，各位也看到了。到时候，怕就怕他们被建奴的骑兵一冲就放了鸭子。他们一乱不要紧，冲乱了我军也不要紧，若是走了高迎祥，咱们也不用去北京了。”
朱汀这话，想起这事的严重后果，所有人都是心中一凛，黑夜里响起了一片低低的抽气声。
一个骑兵忍不住问：“朱姑娘，在下有一事不明白。这都半夜了，建奴半夜行军，能看见东西吗？他们也不怕走散了？”
“这话问得不错，正因为是半夜，目不能视物。我军营盘若是被建奴突袭，根本组织不起有效的防御。孙元说过，夜盲那是因为肉吃得少了。你们别忘记了，建奴和蒙古人肉比咱们吃得多得多。夜战，我军可处在下风。你马上骑快马回去报告孙元将军。就说，我先带兵去骚扰迟滞建奴到天明，叫他务必率领宁乡、川军在黎明时分赶到战场，与敌人决战。”朱汀指了指身边一个卫兵。
接着道：“所有人都听着，随我去量量建奴的斤两。”
一听到要打仗，三十条汉子突然兴奋起来：“自该如此，孙将军养咱们这么久，若是一箭未发就这么回去，还不叫人看轻。咱们斥候骑兵丢不起这个人，怎么着也得割几级头颅回去才是。”
朱汀也不废话：“灭掉火，披甲，给马上好鞍子。”
立即就有几个骑兵跑到篝火前，扯下裤子对着摇曳的火光撒起尿来。
浓重的腥膻在空气中漂浮，汉家男儿的味道肆无忌惮飘扬。
朱汀将头转到一边：这群混帐东西，都快被训练成鞑子了！
其余士兵都在匆忙地穿着铠甲，朱汀朝旁边一个卫兵喊了一声，然后又指着放在地上的铠甲道：“你，帮我着甲。”
“姑娘，我……男女有别……”
朱汀大怒，横了他一眼：“军中只有上下级，只有袍泽，无有男女。”
“是，姑娘。”
一件锁子软甲披在身上，外面又罩着一件铁甲。朱汀跨上马背，抽出骑弓，拉了拉，森然道：“金人不满万，满万天下无敌，胡吹大气。飞将军、冠军侯玩弓马的时候，他们还没生出来呢！他们屠戮这座村妇婴的时候，以为我大明子民都是两脚羊，今日就让那些辽东野人看看我汉家儿郎的血勇。”
看了看天色，现在是夏季，北京的天卯时就要完全亮开。距离那时，应该还有不足一个时辰。
敌人的骑兵来的甚快，等到朱汀派回老营报信的探马刚走不片刻，就隐约有轰隆的马蹄声传来。
……
此刻，一支军队在正北方向慢慢地挪来。看旗好也甚为复杂，有一面满清的正黄牛录旗，，也有一面蒙古正白旗，但更多的却是汉军正红旗。
黑夜行军，即便是长期食用肉、奶的满清八旗兵和蒙古人，也走得极为艰难，更别说那些整日以白米、青菜豆腐为主食的汉军了。
一骑飞奔而来，马鞍上坐着一个身高大约一米八十的巨型大汉。他身上套着一间白色的皮甲，看他装束，正是蒙八旗军官打扮。
他手中所提的那把大刀宽得跟门板一样。看模样至少有二十斤上下。可以想象，被这一刀砍中会是什么结果：“阿山，已经能够看到明军老营的灯火了，难道你就不能快点？”
声如洪钟，神情中颇是不耐烦。
被他称之为阿山的那人正是领队的指挥官，大约四十出头，同这个巨型大汉比起来，身坯却要小上一圈。此刻的他正坐在马上微闭着双眼假寐。没错，他正是正黄旗牛录额真、满清参将，伊尔根觉罗氏阿山。
作为建州卫最骁勇善战的将领之一，阿山这次随大将扬古利一道入侵明朝顺天府。
建州人弓马号称天下第一，在马上吃饭、睡觉的本事并不弱于蒙古人。在北京烧杀抢掠了这两个月，又是半夜行军，阿山只感觉疲惫不堪，禁不住在鞍上打起盹来。
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