打更声过了四下，慧珠不免精神不济，幸得她所跪的位置还行，在石阶的最边上，他人不易注意，左手边又是石栏，让宝莲夹在她和石栏中间靠着，她们母女两既可以相互依偎一起暖和些，又可以垂首眯阖会眼。
锣声又至，慧珠醒了下神，微眯双眼，见还有太监引着来人进奠堂内，不禁深深打了个呵欠，看来还有得跪。常话说乞儿还有几门亲戚，何况这天下之主的皇家，不过话是趁着皇太后收殓之前，去瞻仰仪容，但又有几人是真怀瞻仰之心，大多是专注于康熙帝那边。
想到此处，慧珠忧心弘历好端端的怎么就凑到康熙帝的跟前去了，依康熙帝现在的架势，八成会亲自守长明灯，弘历跪在康熙帝身边，岂不是也要陪着守，这大冬日的身子可是吃不消。
慧珠堂外担心着弘历身子，祭堂内李德全也正劝着康熙帝休息，大半天也没得回应，只得求助于胤禛和三阿哥胤祉。
胤祉躬身道：“皇阿玛您已经念过祭文了，现下又是腊月初七，正是岁末天寒的时节，还是早些回乾清宫歇息，这有儿臣等人守着就是。”
康熙帝好似未闻，依然手捧着祭文，双唇微微嚅动。
胤祉莫可奈何的摇摇头，便由胤禛接着劝道：“皇阿玛您为了省疾，已在宁寿宫西边搭设的帏幄里住了一月，就是铁打的身子也撑不住。您身系天下之安危，关乎于黎民百姓，您的身体便是社稷朝堂之大事。”
康熙帝身子僵了僵，转头深深的看了会面无表情的胤禛，方唤了李德全吩咐道：“回苍震门去。”胤禛三人大吃一惊，胤祉率先呼道：“皇阿玛您已经在宁寿宫西边的苍震门内住了一月，那可不比宫内，寒气极重。”康熙帝还是没有说话，只是抬手示意李德全扶他起来。
康熙帝已是六十四岁高龄，此时跪了许久，突然站起身，却是头晕目眩，双腿打颤，身子一阵摇晃。堂内众人见之惊慌，胤禛一把扶住站立不稳的康熙帝，脱口唤道：“皇阿玛！”
康熙帝借着胤禛的搀扶，先稳住身子，然后又隔开胤禛的搀扶，哀叹道：“当此之时，止有孝敬朕之人，并无爱恤朕之人。”说罢，欲让李德全扶着离开，却听弘历大声唤道：“皇玛法！”
康熙帝低头看着表情真挚的弘历，眉目间闪过一丝温暖慈爱，微颤颤的伸手摸了摸弘历的额头，低吟道：“许是还有心怀孝心的稚童吧。”
弘历抓住康熙帝的衣袖，疑惑的又唤了声“皇玛法”，胤禛狠眼瞪向弘历，喝道：“放手。”康熙帝眼神示意胤禛退下，问道：“可愿陪朕？”话落，堂内众人屏息敛气，弘历未感周围异状，想着康熙帝是他见过最强大的人，亲近康熙帝，该是对的，于是弘历以着这半年多的上书房经历，凭着本能意识，重重的点头应了。
康熙帝声音有些落寞道：“那走吧。”言毕，牵起弘历的小手，步履蹒跚的离开了奠堂。
众人瞠目视之，竟无一人出声，只是跪地恭送这一老一小的离开。至人影消失在门口转角处，众人起身，胤禛双手后背，目光深幽的望着康熙帝离去的地方，转瞬，又一面冷色的回到三阿哥胤祉左下方继续跪地。
许是因康熙帝的离开，众人没了先前的绑手绑脚，后面一应事宜行下来，效率极快，到了天蒙蒙亮起来之际，一番礼仪终是过完，众人各自出宫离去，慧珠也得撑着极倦的身子，抱着宝莲，随乌喇那拉氏乘马车出宫回去。
回到雍亲王府，天已大亮，夜雪初霁，外院粗使下人正拿着扫帚扫着地上积雪，一个穿着棉夹袄的小厮抱着扫帚，双手不停的戳擦着，大口大口的给手心里哈着热气，忽然听见“嗒嗒”作响的马蹄声传来，转头一看，就见四辆马车从侧门进来，忙撂下扫帚，朝着里面喊道：“福晋主子们回来了。”
未几，就有五六个婆子丫头疾步行来，哈腰点头的打了车帘子，置了小凳在马车跟前，便躬身立在一旁侯着。乌喇那拉氏下了马车，抬手揉了揉额头，面上是挡也挡不住疲惫，却在见到慧珠母女时，眼里闪过一道亮光，随即上前几步，面带关切道：“一宿没阖眼，又在露天跪了一夜，还是让嬷嬷给你打个手，别自个儿抱宝莲了。”慧珠确实累了，也就依话将宝莲交给了何嬷嬷抱着。
正说着，高德匆匆禀话而来，乌喇那拉氏等四人也不多做说话，便就着婆子的搀扶往内院走去。到了正院里，宋氏、耿氏等格格侍妾还身着素服跪地，见了乌喇那拉氏她们过来，忙让丫头扶着起身，打起精神关切的问话。
乌喇那拉氏摇头安抚了几句，又吩咐了府里余后食素等服丧之事后，便让侍妾姑娘们先行退下。接着又仔细说了宫里的情况，表达了下对皇太后薨逝的感慨，以及宣布明日的腊八宴席的取消，和半月后的新春也一应从简，如桃符、窗花之类的各个院子最好不好贴。
一时，胤禛父子三人回府过院来，乌喇那拉氏领着众人给胤禛蹲安行了礼，胤禛罢手免礼，径自走到上为坐下，丫环立马斟了热茶。胤禛端起茶盏，觅了几下茶末儿，轻抿了一口，顿时一股暖和气息涌来，周身畅顺，不禁舒坦的轻叹一声。
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