汉武帝与常山宪王颇有些兄弟情份，加之“推恩令”的实施，故析常山郡的真定、绵曼、藁城、肥垒四县，封刘舜的另一个儿子刘平为真定王，食三万户，从此，刘平的后人就在真定这片土壤上牢牢扎根，待到汪莽篡汉，刘秀立朝，真定刘氏的处境就更是微妙。
真定王刘杨被刘秀所杀，他的外甥女郭圣通无过被废，真定一系的势力与南阳一系的势力在这场争斗中落了下风，自然惹得前者非常不满。待到郭圣通所出的长子，皇太子刘疆以自己已成庶长子为由，退居东海，却在刘秀病逝不足两年也暴病而亡后，真定一脉的不满和恐慌达到了巅峰。
刘疆的死，真是生病所致？事情太巧，巧到本来就惶恐难安的沛献王刘辅、济南安王刘康、淮阳王刘延和中山简王刘焉惴惴不安。四兄弟借着为长兄奔丧的机会密谋，商议之下，决定延请外援。
光武帝虽将天下一统，拨乱反正，却有个极为棘手的敌人，姓徐名然。此人镇守幽辽，立下赫赫战功，对汉室明着臣服，暗中却积蓄力量。
他与郭圣通所出的四王一般，皆是新皇的眼中钉，肉中刺，新皇地位稳固之日，便是他们倾覆之时，故他们一拍即合，暗通款曲，图谋大计。
七王之乱犹在眼前，四兄弟尚有些犹豫不决，不知是否要拿身家性命赌上这一场，谁料没过多久，有人上书，告淮阳王刘延与姬兄谢弇及姊馆陶主婿驸马都尉韩光招奸猾，作图谶，祠祭祝诅。新皇命人查验，发现事情属实，诛杀光、弇。
此案牵连者众多，有司奏请诛延，新皇以刘延罪薄于楚王刘英，故特加恩，徙为阜陵王，食二县。
这份“恩德”，刘延咬牙受了，回去之后就将东西摔了一地。
他本是四兄弟中最跋扈，却也最胆小的，如今受此奇耻大辱，还要对异母兄弟感恩戴德，简直是要了他的命。冲动之下，他与嫡亲兄弟合意，又命人送信给徐然，反了！
诸侯王造皇帝的反，按理说，道义上是站不住脚的。但郭圣通无过被废，废后诏书中竟对阴丽华美誉颇多，展露了光武帝儿女私情的一面，故被朝臣大儒诟病不已。郭圣通长子，东海恭王刘疆的贤德无人不知无人不晓，却在新皇继位没多久后“病死了”，至于刘延……他硬说巫蛊之说是别人陷害自己，他就发了几句牢骚，如生母被诬的“怨望”一样。联系前头几桩事情，再想想“人之常情”，许多人本来就不坚定的立场也发生了动摇。加上徐然实乃少有的全才，大军势如破竹，这场两位废后立后的风波绵延几十载，郭圣通的儿子终于成为了帝国的主人，可这份至高无上的权力，却并不在刘辅手上，而在徐然那里。
徐然做了一辈子明面上的丞相，暗地里的摄政王，除了没能将帝都从洛阳迁往蓟县外，其余的事情，他样样干的漂亮，背着奸臣之名，却将帝国治理得井井有条。偏偏到了他的儿子那里，舜代尧位就变得理所应当。
前朝篡了汉室的江山，对汉室宗亲自然提防得紧，却也不好将之赶尽杀绝，便巴巴地留了真定刘氏一脉，将祸患留在自己的大后方，时时看着，既压且打，却又不时优抚，反反复复的做派，让人看了大摇其头。大夏推翻前朝，自不能与他们一样，左右前朝绵延四百余载，汉室皇族的影响也远远不如昔日，大夏将真定刘氏高高挂起，照拂有加，也就变得理所应当。
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