前朝的纷争，并未因弘王的离开，有丝毫缓解，反而呈现越发混乱的局面。
在最具才干的庄王和独占血统优势的弘王出局以后，二皇子顺王与五皇子怡王，比拼激烈。
而这两人，因为出身及种种条件都相当，一时半会儿也决不出个高低，才缠斗不休。
六皇子僖王，是个逍遥惯了的人，就算是给他个皇上都不当，所以对于储君之争，他并不关心。只是因为某些心底的恶趣味，偶尔挑拨个离间罢了。
至于八皇子温王，素来踏实本分，觊觎皇位的想法，是半分都不敢存的。正是因为这过于温软的性子，所以才如随波逐流的水草，常有身不由己的时候。
而面对眼前的局面，七爷亦如往昔，选择冷眼旁观，任顺王和怡王争得不可开交，亦不侧目理会。
尽管七爷的处事态度，表面上看去，有些中庸无为。但沈桐茳相信，慧黠如七爷，心中必定有自己的计较。
她相信，无论来日这天下是谁的，七爷都有本事保全这个家。
其实，有的时候，沈桐茳也会想，全氏一族这个心头大患已除，皇后也废了，而弘王也已经发配去了遥远的地方，那么，皇上为何还不把三爷给招回来呢？
在全氏一族之祸中，三爷，自始至终都是无辜的，这一点，想必皇上心里比谁都清楚。
那么皇上为何还要狠下决心，放逐自己曾经最器重的儿子。
或许其中，还另有什么她不知道的事。
如此，她也不便自以为是的多加揣测了。
但有一点，沈桐茳很明白。
错过的机会，就好像错过了一个人，蓦然回首，也再不可能抓住了。
三爷已注定与皇位无缘。
而沈桐茳也记得，三爷曾亲口说过，有些事，他心里并不真的在乎，而旁人却一厢情愿的认为他在乎，甚至趋之若鹜。
其实，三爷心里，何曾真的觊觎过那个皇位。而如今，三爷能从旁人强加给他的期许中，跳脱出来，这何尝不是一种解脱。
也不知如今的三爷，是否拥有他想要的自由与快乐。
……
冬去春来，又到了一年草长莺飞的季节。
如今，晔儿已经两岁多，也不似从前，动不动就爱缠着人抱，现下，总爱跟在阿岱屁股后头到处跑。
比起阿岱的沉稳乖觉，晔儿的好奇心更重些，胆子也更大些。
说白了，就是皮，上蹿下跳的皮。
旁人不知，沈桐茳还不知道嘛，这孩子自打会走以后，几乎从没好好走过路，不是跑就是跳，没个安生的时候。
正因如此，晔儿打小也没少磕着碰着。
沈桐茳和七皇子都是特宠孩子的人，但受辛夷教养枬儿的方式所影响，沈桐茳觉得，男孩实在不必养的太骄矜。
人这辈子，谁没摔过几次跤。你若是口头上叮嘱他，不要乱跑，摔跤很疼的，小孩子未必会听进去。可是若他淘气，自个摔了一跤，真的体会过了那种疼，不必你多嘱咐，下回他自己就会小心。
都说实践出真知，孩子太小，哪个肯听你讲大道理，就算有乖巧听话的，也未必能消化你话。
这人间的酸甜苦辣，你可以形容给他听，但说到底，也要他自己亲身去感受，是无法代替的。
……
都说皮的孩子会比较聪明，说的应该就是晔儿。
自打有了晔儿以后，沈桐茳耳朵里能听进去的，几乎都是关于孩子的话题。
她总是听说，谁家的孩子三岁就能把千字文和三字经倒背如流。
好像在皇室宗亲之中，三岁的孩子不会背个三字经，就是个异类。
沈桐茳从来都没想过要勉强晔儿做他不乐意的事，那日，她也只是一时兴起，教晔儿背了两句三字经。
而晔儿也鹦鹉学舌似的，跟着背了几句。
瞅着晔儿心不在焉的样子，沈桐茳便叫他出去玩了，那孩子愣是片刻都没犹豫，便欢天喜地的往外跑。
当时，晔儿并未表现出任何记忆方面的天分，但事后，却常常听这孩子在玩耍时，嘀咕着沈桐茳先前教他的那几句三字经。
沈桐茳清楚的记得，她当日只叫晔儿跟她念了两遍，没想到这孩子竟然全都记住了。
可见晔儿记性不错，小脑袋瓜是挺灵光的。往后应该不必为这孩子做学问的事忧心。
沈桐茳自知记性有些差，所以晔儿记性好这个优点，应该是随了七爷。
而除了记性好这一点，晔儿长的也很像七爷。
尤其是那双眉眼和鼻子，简直一模一样。
有一回，沈桐茳一时晃神，竟错喊了晔儿小七。
谁知晔儿这鬼灵精不单没答应，竟然还说，小七是爹爹。
就为这话，沈桐茳笑了半天。
后来傍晚时分，七爷从工部回来，晔儿直接扑到七爷怀里，就喊他爹爹“小七”。
七皇子一时有些摸不着头脑，后来听沈桐茳解释，才明白过来。
小孩子嘛，有时候会陷入一种思维定势，一旦养成了什么习惯，就不太容易改过来。
而七爷，也是费了好大劲儿，才叫晔儿改口重新喊他爹爹。
沈桐茳有时候也挺无奈的，要教养好一个极其聪慧的孩子，可比教养一个平庸的孩子，费神的多。
但这种负担，却叫她痛并快乐着，或者说，乐在其中。
……
过了端午以后，天气一天比一天热了。
沈桐茳一贯的怕热，一到夏天胃口就会不好。眼下，已经连着好几日食不下咽，倒是对冰冰凉凉的酸梅汤情有独钟。
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