自打有孕之后，直至眼下晔儿满了百日，沈桐茳已经有一年多，不曾亲自下过厨房。
尽管如此，但手艺却不见生疏。
和面，揉面，切面，手脚麻利，不慌不忙，俨然是个熟手。
七皇子从旁瞧着沈桐茳里里外外的忙活，黑目清浅，自始至终都泛着柔柔的光华。
清汤面寡淡，而他之所以对这面情有独钟，大抵是因为，这是他与沈桐茳的定情面。
想到这儿，七皇子兀自笑了，却正被沈桐茳给瞧见。
“笑什么呢？”
“没。就是想，从相识到如今，我都没送过你定情信物。”
七爷也真是，怎么会忽然想到这茬。
她可是连儿子都给他生了，难道还会介意这些。
不过，定情信物，七爷的确是曾送过她，只是不那么郑重而已。
“谁说没有。”沈桐茳笑的眉眼弯弯，月牙似的，“那年端午节，长街之上，爷的那条手帕就算。”
闻此，七皇子心头一动，一股温热的暖流徐徐在心中涌动。
既说是定情，必定要先动情。
“这么说，你当时就喜欢我了。”七皇子问。
“或许更早。”
沈桐茳望着七皇子，笑得格外明媚。
乌发如云，眸清似水，尽管粉黛不施，却自有一股清雅卓绝之美。
身后的大锅，“咕咚咕咚”冒着热气，水已经烧得大开。
沈桐茳这才回神，赶紧将面下了锅。
七皇子顺势上前，打身后拥住了沈桐茳。
尽管知道，这样会妨碍桐茳发挥，但此刻，就是好想这样抱着她。
“别闹，仔细粘了锅底。”沈桐茳嗔怪一句。
七皇子却不肯松手，反而低头，将下巴轻轻压在沈桐茳的肩头上，“可知，当年在宫人斜，看着你忙忙碌碌的为我煮面时，我就想这样了。”
一听七爷用了“当年”这个字眼，沈桐茳就感觉，那应该是一件年代久远的事了。
但回头一想，却清晰的仿佛就在昨日。
那年青涩懵懂的她，从未想过能成为七爷的妻子。
而如今，她不止是七爷的妻子，还是晔儿的娘亲。
时光无形，却慷慨，它会毫不怜悯的带走，同样，也会倾其所有的赠与。
所有的时光，都是好的时光，不该用来生气。
想到这儿，沈桐茳心里，也比先前好受了些。
见沈桐茳不说话，七皇子又用脸颊贴上了沈桐茳的脸，“在想什么？”
沈桐茳笑了，“在想，总有一天，我会老去，再不似当年那般俏丽，叫你动心。”
“我们会一起老去。”七皇子说，“不变的是，你永远都是我心尖上，最最要紧的人。”
七爷从不敷衍她，更不会骗他。
只要是他承诺过的，他都会做到。
没有人是不会变老的，沈桐茳明白，也不怕变老。
可她就是担心，将来会有一日，当七爷说，还想再吃一碗她亲手做的清汤面时，她却不能再为他尽心……
面终究是粘了锅底，还带着一股焦糊味。
沈桐茳执意要再做一碗，谁知七爷却捧着碗，吃的津津有味，到最后连汤都不剩。
沈桐茳既觉得对不住，又觉得很欣慰。
她一早就明白，无论再炽热的爱情，总有归于平淡的时候。
成婚以后会平淡，生子以后，便是平淡中的平淡。
但平淡何尝不是一种幸福。
只要不忘初心，两个人就必定能够始终如一的相爱。
……
自从楚院判出事以后，楚月白及其两位兄长，也难免受到了牵连，如今也都闲职在家，只怕短日之内，也无法再到太医院去。
索性楚家这一家人，都十分豁达，并未因此怨天尤人。
尽管眼下是有些委屈，但能在这风口浪尖上，急流勇退，何尝不是件好事。
算算，再过几个月，辛夷的孩子也该出生了，赶上添丁的好事，楚府上下其乐融融，必定会一扫阴霾。
但愿到了那个时候，楚家的困境能解，眼前的事端也能得以平息。
……
皇上的病案，在那夜的大火中，付之一炬。
沈桐茳也就此断了念想。
不过好在，沈桐茳担心的事并未发生，而她所希望的事，也同样没有发生。
皇上的病情是没有继续恶化，却也丝毫没有好转的迹象。
前朝的争斗，愈发激烈。任他们争他们，七爷依旧选择隔岸观火，凭谁拉拢，也不肯搀和。
有一回，沈桐茳忍不住问过七爷，觉得几位皇子中，谁的夺储胜算比较大。
七皇子诚实的回答，是弘王。
无论是弘王也好，怡王也罢，甚至是顺王。沈桐茳都为天启国的来日担忧，更为将来新帝登基以后，能否善待手足，而心怀疑虑。
但有些事，终将面对，不是你害怕，就不会发生的。
沈桐茳心里清楚，就算眼下，七爷从未参与过夺嫡之争，来日也难保不招人戕害。
究竟怎样才能保全七爷和晔儿，守住这个淳王府？
沈桐茳得闲就会思考这个问题。
而作为丈夫和父亲，七爷这边也无时无刻不在做着最坏的打算，同样的，也在做着最必要的筹谋。
他的妻子、儿子，他誓死守护。
……
盛夏的炙热仿佛还在眼前，转眼秋天已去，又匆匆入了冬。
今年的初雪，下的很早，瑞雪兆丰年，原以为是个好兆头，谁知才得了消息，皇上竟突然下旨，指派昭毅将军成未然，去驻守峽峪关。
这无疑是个晴天霹雳。
峽峪关地处极北苦寒之地，往北出了峽峪关，就是流放重犯的孟州。过去，就只有犯了大错的武将，才会被罚在那处驻守。
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