尽管舟车劳顿辛苦，但长公主还是与沈桐茳说话说到很晚。
除了询问沈桐茳的近况，两人还商议了瑞和郡主的婚事，再就是约定，等过几日，一道入宫给皇上请安。
“你不知道，你父皇纵使在病中，也常常与我念叨你。”
沈桐茳知道，皇上这是爱屋及乌。
皇上嘴上虽然念叨的是她，但心里思念着的却是郁芕。
“听说父皇病了。”
“年纪大了，偶染病痛，自然不像年轻人，那么容易痊愈。况且，你父皇一直都是病在心上的。所以……”长公主轻轻叹了一声，“索性这身上的病，是好的差不离了。”
闻此，沈桐茳也稍稍松了口气，纵使心病难医，至少身子是康健的就好。
……
依着约定，三日之后，沈桐茳随长公主一道入宫面圣。
正因为有日子不见了，所以皇上的一切变化，在沈桐茳看来都是很直观，也很明显的。
皇上真的瘦了好些，也憔悴了不少。
单薄的身子，似乎已经撑不起那身龙袍，尽管目光依旧有神，但整个人看上去，却是奄奄的样子。
沈桐茳实在无法将眼前暴瘦的老人，与曾经那个英武俊朗的中年男子相重合。
但万幸的万幸，皇上的思绪和谈吐，仍如从前一般，很有条理。
这点，还是叫沈桐茳十分庆幸的。
皇上还是从前那个皇上，只是瘦了些，也苍老了些而已。
面对皇上，沈桐茳思绪翻滚。
她在想，究竟是美人迟暮比较悲哀，还是英雄迟暮分外寂寥呢？
人生在世，各有各的难处吧。
就算身为九五之尊的帝王，也逃不过终将老去的命运。
……
皇上只与沈桐茳说家常，说趣事，那口气温和慈爱，就像这世上最最普通的一位长辈，半分帝王的架子也没有。
气氛融洽，沈桐茳也不觉得紧张，皇上问什么，她就爽快的回答什么。
只是有一件事，她决意隐瞒。便是前阵子她遇刺之事。
毕竟，这事不只关乎到淳王府的安危，也牵涉到叶泓湛。
一旦皇上下令彻查此事，那么叶泓湛搭救她的事实，也就瞒不住了。
那么，她的真实身份也就瞒不住。
想必皇上也不愿叫更多人，得悉她的身世。
所以，忍一时风平浪静，大仇总有得报的时候。
……
沈桐茳今日除了人到，还一并带来些她亲手做的点心。
汪德贵原以为皇上近日胃口不佳，不愿吃这些甜腻的东西，正欲端下去，谁知皇上不单吩咐他把茶点留下，还一气儿吃了好几块。
最后，还是长公主怕皇上吃多了，再胃胀嗳气，劝了一句，皇上才停嘴。
宫里上下，乃至整个宗室，都知道皇上偏疼淳王妃，这份看重，甚至超过了嫡亲的公主。
汪德贵守在眼前，这感觉尤为真切。
但他却不明白，皇上为何这么喜欢淳王妃，难道只因为淳王妃是长公主的义女？
……
皇上尚有政务缠身，长公主自知不便久留，才坐了一盏茶的工夫，便与沈桐茳起身告辞。
临走前，皇上如寻常人家的长辈一般，嘱咐沈桐茳常来。
尽管知道，这个皇宫，她不可能常来常往，但为照顾皇上的心意，沈桐茳还是一口就答应了。
皇上是高高在上的帝王，一国之君。
但他也是个男人，是个父亲。
他也希望儿女能常伴身侧，承欢膝下。
但皇上先是人君，才是人父。
所以，就注定了他无法享受这人世间，一份最完整却也是最平凡的父子情。
高处不胜寒，这种寒，多源自于心底吧。
……
才从勤政殿出来，就见一女官打扮的宫人匆匆迎上前。
沈桐茳原本也没在意，却见那宫人直直的向她走来。
“王妃万安，我们娘娘想请王妃，去宫里坐坐。”
这声音还真有些耳熟。
沈桐茳这才细瞅那宫人一眼。
她还以为是谁呢，原来是淑妃身边的姜姑姑。
淑贵妃有请，沈桐茳无论作为晚辈还是儿媳，都不该拂了她的面子。尽管心里有千万个不乐意，但这一趟，她势必要去的。
长公主素来不喜淑妃，自然不肯叫沈桐茳一个人过去。
但沈桐茳却觉的，该来的终究会来，她总不能一辈子都活在长公主的庇护之下。
如今，她已经不只是长公主的义女，昭怀郡主，更是七爷的妻子淳王王妃。
既然已经成家，自立了门户，她就该做些淳王妃应该做的事。
学会与淑贵妃这个婆婆打交道，也是必要的。
长公主知道，沈桐茳是个有主意的孩子，亦料到凭淑妃，也不敢公然做出对桐茳不利的事，索性放手，叫沈桐茳以自己的方式，大胆去应付。
……
比起上回见时，淑贵妃的气色明显要好了许多。
这也难怪，眼前的淑贵妃，已然不是从前那个丧子失宠的淑妃。无需她再争宠，仅凭贵妃这一封号，就够她养尊处优的度过余生了。
若说淑贵妃还有哪些明显的变化，就要数对沈桐茳的态度了。
从前，沈桐茳与淑贵妃碰面的机会虽然不多，但淑贵妃对她的态度，向来温和亲热。
但今日，沈桐茳能明显感觉到淑贵妃眼底的冷淡。
这也不奇怪。
何玉未能顺利嫁入淳王府，一直都是淑贵妃的心结。
若淑贵妃不记恨她，才奇怪呢。
既然是早已预料到的事，也就没什么好纠结的。
……
沈桐茳与淑妃，不似一般的婆媳。她俩之间，压根没什么体己话可聊。
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