九皇子一见着沈桐茳，就没给好脸，埋怨沈桐茳怎么现在才来看他。
那委屈的小样，叫沈桐茳看了，都想自个把自个千刀万剐了。
当听说，沈桐茳是去陪苏朝雨了，九皇子也没了话说。就埋头捧起饭碗，大口大口的吃了起来。
一整天没好好吃饭，能不饿吗。
“桐茳，你以后还是别学骑马了，太危险。”九皇子说。
若真有人诚心陷害，别说是骑马，就算是躲在屋里绣个花，没准儿针上就淬了毒。但这种时候，也没必要与九皇子解释这么多，顺着他的心意就好。
“嗯，不学了。”
……
吏部尚书苏澈苏大人的嫡幼女苏朝霓，惨死马蹄之下的事，以疾风的速度，迅速在宫中和坊间传播。
其实每年，意外被马踏死的人不少，之所以有这么多人议论，一则，此女出身颇高，身份贵重；二则，人是死在五皇子举办的马会上。
皇上自然听说了这件事，退朝以后，还特意将苏尚书留下，亲自安抚一番。
可与苏尚书而言，纵使皇上恩赏黄金千两，也无法抚平他痛失掌上明珠的悲痛。
尚书夫人得知爱女惨死的消息之后，当场昏厥，一病不起。
整个尚书府，被一片阴霾所笼罩，五皇子府上，也并不消停。
五皇子妃苏朝雯，亲眼看着胞妹惨死马蹄之下，又害怕又心疼，回府以后就病下了。还病的不轻。
五皇子对外宣称，五皇子妃忧思成疾，需得静心休养，婉拒任何探视。但五皇子府上却传出，五皇子妃罹患了失心疯，现下已经被五皇子软禁了起来。
这话原只是传言，信与不信，也是仁者见仁智者见智。
总之，在给苏七小姐治丧期间，五皇子妃的确从未出现在尚书府。
苏朝雨这边，原预备着回府，去送幼妹最后一程，三皇子却没答应。只叫苏朝雨安心休养。
苏朝雨本身也不爱回那个尚书府，她所谓的家。但那个府上，唯一两个与她亲密相关的人，一个妹妹要出殡，一个娘亲重病，她难道真就不回去看看吗？
或许回去，也只是看看吧。
苏朝雨思量着，并未坚持。事后，她却听小唐说，三皇子已经以她的名义，给苏七小姐尽了一份心意，同时，也封了些银子，送到姨娘丁氏手中。
三爷这个人，从来都是面冷心热，难为他肯替她，打算的这么周到。
这个人，她果真没有白爱。
沈桐茳这两日，每日都会来往懿祥宫，一待就是整个白天，有她作伴，苏朝雨的心情也能稍稍得到些宽慰。
这日一早，沈桐茳张罗七皇子和九皇子用过早膳后，又匆匆赶往懿祥宫。
人前脚才走，小陶后脚就进屋来报，听说长公主入宫了。
七皇子一怔，没说话，想想距离上回见长公主，已经过去整整十天了，日子虽然并不长，可这每一天，他的心情，无疑都是忐忑的。
这一天，终究到了。
姑母此番入宫，是要与父皇摊牌的。
一旦得悉桐茳的身世，父皇会如何处置。
七皇子虽然担心，却已经不怕了。
无论结果怎样，他早已做好了与桐茳同生共死的准备。
只是那个傻丫头，眼下还浑然不知呢。
且等一切都尘埃落定以后，再找个日子，与她心平气和的说吧。
毕竟，最近发生了太多事，那丫头的心，已经很累很累了。
……
皇上是选在勤政殿的偏殿见长公主的。
一国之君，本有着泰山崩于前而面不改色的气概，谁想，只因今日要见胞妹，这九五之尊，竟从昨夜一直紧张到此刻。
长公主独身一人进了殿，行至殿中，在离皇上不远不近的位置站定，躬身就要行礼。
“免了。”
长公主闻此，也没坚持，就站直了身子。仿佛这一切，都是理所应当的。
皇上与长公主不愧是同胞兄妹，不仅神似，眉眼也有多处相像。他俩的样貌，也都是随了先皇后。
皇上打量着长公主，尽管尽量控制，却仍难掩激动，“三年不见，你还是老样子。”
长公主闻此，却笑了，“皇兄还是老样子，可我却老了。”
这世上，没有人不会老，兄妹之间，自不必纠结这个问题。
“你说，咱们多久没能这样一处说话了。”
“我与皇兄三年不见，没有一处说话的时日，自然长于三年。”
难得这个妹妹，还肯与他调侃几句，皇上当真欣慰，“这三年，真没白熬。你的性子，较往日谦和了许多，是在山中，长日吃斋念佛的缘故吧。”
“庵堂的清净，还不足以改变妹妹的性情，只因我遇到了一个人，是她，叫我觉得以后的日子，有些盼头了。”
皇上自然听不出，长公主口中那个他，究竟是男人还是女人，于是颇为意外的问道，“你终于打算成家了？”
长公主闻此，不禁面露鄙夷，“皇兄心里，就只惦记着这些？”
皇上无言，他是只为胞妹打算着这些。可他确是一片好意，真心盼着这唯一的嫡亲妹妹，下半生能过的安逸幸福。
“我这辈子，终究只会爱将军一个。”长公主说。
沉默，冗长的沉默。
从前只要提到这个人，结果总是不欢而散，但今天，长公主却没有拂袖离去。
在沉默许久之后，她盯着皇上，又重新开口，“若无要紧的事，我也不敢来打搅皇兄您日理万机，我今日前来，的确是有一桩事，要求皇兄应允。”
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