长公主并不想打击七皇子，但有时候，人需要面对现实。
“桐茳宫中当差多年，未必就没人留意到她的样貌与当年的郁芕，极其相像。你以为一味的躲闪，就真的能逃过去？”长公主问，“那你告诉我，你预备把她藏到哪里？”
“我可以带她走，天涯海角。”
“你父皇是天子，凭你跑到哪儿，总也逃不出他的手心，否则当年，郁芕和将军早就远走高飞了。”
这话叫人无比泄气，却是不争的事实。
还有比眼下更叫人彷徨的境遇吗？
七皇子愤恨亦痛心，连保护一个女人的能力都没有，又谈什么给她幸福。
“芮安，姑母之所以将这一切，与你和盘托出，就是相信，你是个有担当的孩子。所以，你愿意相信姑母吗？”
“您是明知故问，若我不信姑母，眼下就不会站在这儿。”
长公主闻此，紧皱的眉头，才稍稍松些，“那就让咱们姑侄儿俩赌一把，赌你父皇对郁芕余情未了，赌注就是你与桐茳的姻缘，还有我的命。”
“姑母，您何必说这样的话吓我。”
“姑母不是吓你，若非为兑现当年对你母妃的承诺，我早就殉了将军。这十数年，我不过是苟延残喘罢了。我已经想好了，纵使你父皇那边还没想开，姑母愿意用性命来换你与桐茳相守。是姑母，对不住你们。”
“这哪能怪您。”
“怪我……”话到这里，长公主再也忍不住，掩面抽泣起来。
在七皇子的印象中，她姑母为人十分要强，这么多年来，从未见她在人前落泪。而眼下，他曾认为坚强到可怕的这个女人，竟然哭的如此悲恸欲绝，着实叫人痛心。
再坚强，也只是女人。
七皇子可以想象，这些年，在无休止的追忆中，他姑母过的是何等艰辛。而他姑母对安将军的爱，却只增未减。
否则，这十几年间，姑母怎么会从未动过出嫁的念头，一直守身至今。
失去挚爱的滋味，各人有各人的体会，但无疑都是锥心刺骨的。
更何况，长公主所经历的，不止是失去最心爱的男子，还有至亲姊妹，甚至还有被嫉妒蒙蔽双眼的兄长。
她失去的，是所有活着的理由，是希望。
七皇子心疼长公主，但眼下，一切的安慰之语，都显得苍白无力。
七皇子遂起身上前，像小时候一样，伏在长公主的膝头上，这已经是他能想到的，最好的安慰了。
而长公主却依然沉浸在往日痛苦的回忆中，难以自拔。直到哭的嘶声力竭，哑的再也发不出任何声音，才渐渐停止下来。
压抑了十多年，是该好好哭一哭了。
……
天阴沉沉的，像是要下雨。
七皇子仰头望了望天，却没有骑上小德牵来的马，他想走走，想要在回宫见到桐茳以前，将心事都整理好。
天色昏暗，水汽又重，这种时候，应该加紧了赶路才是，但小德不是小陶，他并未多嘴询问什么，只是牵着马，安静的走在七皇子身后。
时近正午，虽然天气并不好，但圣都的大街上，还是人来人往，车水马龙。
但这份热闹，却不属于他。
七皇子仍在犹豫，究竟要不要把真相告诉她。
不说，他心中不安，说了，只怕就再也见不到桐茳如花的笑靥。
他的父皇，当今天子，竟然用那样卑鄙的方式，害死了桐茳的爹娘，身为儿子，他都深为不耻。那桐茳呢，她肯原谅那个害她成为孤儿的人吗？
“公子，公子。”
七皇子一怔，蓦的停下脚步，循声望去，见一头发花白的老者，正远远的与他挥手。
这个人，如此眼熟，不正是齐味斋的掌柜的，齐老爷子吗。
原来不觉间，他竟然走到了齐味斋这边。
齐老爷子本就是个很健谈的人，更何况眼前这位小爷可是他的财神爷，自然要比待旁人，更殷勤几分。
“公子今儿没携夫人一同出行。”
夫人？指的是桐茳吧。
是啊，无论是在旁人眼中，还是他自己心里，桐茳早就是他的夫人了。
“记得上回，夫人要喝酸梅汤，小店里却没有现成的，今儿小店里备了，公子不进来喝一碗？”
“不必了，她正等着我回家呢。”
齐老爷子闻此，不禁啧啧叹道，“公子与夫人，真是少见的恩爱。”
这话，倒是叫七皇子凝重的心情，稍稍纾解些，“掌柜的去包些腌金桔来吧，我夫人，最喜欢吃那个。”
齐老爷子得了买卖，赶忙应下，便亲自张罗去了。期间，还不忘吩咐小二，给七皇子盛碗酸梅汤解渴。
七皇子平日里不太喜欢吃酸的东西，可今儿却不同，大约是心里酸楚，这酸梅汤入口，就显得特别甘甜。但仔细咂摸咂摸，这味道又确实酸的厉害。
或许，是因为知道桐茳爱喝这个，他也就跟着喜欢了吧。
七皇子寻思着，“咕咚咕咚”将整碗酸梅汤灌下，这感觉竟然比喝酒还叫人畅快。
就像他不会因为桐茳究竟是谁，而少爱她半分，难道桐茳就会因为他父亲的过错，而离开他吗？
是他庸人自扰了。
眼下，他需要的只是一个合适的时机，与桐茳好好的把当年之事，梳理清楚。至于其它的事，也只能顺其自然，却要随时做好破釜沉舟的准备。
直觉告诉他，他父皇不会对郁芕的血脉赶尽杀绝，毕竟是倾心爱过的人。他不忍心。
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