七皇子走后，淑妃又端起茶碗，抿了口茶。茶水才咽下，就问身旁的女官，“你说老七是个什么意思？”
那女官答：“殿下对娘娘一向恭顺，自然是您说什么，就是什么了。”
“是吗？”淑妃微微蹙起眉头，“那也是他小时候的事了，眼下翅膀长硬了，只怕是面服心不服。”
“奴婢看着，七殿下对娘娘您，还是挺恭敬的。”
淑妃闻此，冷笑一声，“你何必哄我。”
得了这话，那女官稍显迟疑，张了张嘴，到底没说什么，便低下了头。
“你也不用怪本宫多心，你自个算算，早在皇上出宫行围之前，老七就快有两个月没来请过安了。临走前，也不曾来道别，眼下回来，是不得已，才过来的。”淑妃说的句句属实，那女官听后，也无从安抚。
淑妃瞅了那女官一眼，颇为自嘲的笑了笑，“本宫方才说错了吗？他这是存心要与本宫生分呢。”
“娘娘……”
“不能，绝对不能没了老七，否则本宫的十三，来日要由谁来体贴。”一说到十三皇子，淑妃的眼光瞬间变得柔和许多。
“咱们十三皇子，不必倚仗旁人，娘娘您圣眷优渥，咱们十三爷有娘娘您这样的生母，就什么都不必愁了。”那女官说。
淑妃闻此，却叹了口气，单手支着下巴，微微有些失神，嘴里却念叨着，“这些孩子们渐渐长大，本宫也在慢慢老去，本宫眼下虽然得享尊荣，但宫里从来都是一代新人换旧人，你可曾听说过，谁得宠了一辈子？”
女官无言，这话半分不假。
“后宫的体面，并不全靠位份，要紧的是皇上的恩宠。你只说十三有本宫就成了，可一旦本宫有一日失了宠，又要靠谁来周全十三呢？”
是呀，身为母亲，是得为孩子打算长远。女官亦觉得，是自己目光短浅了。
“前阵子，八皇子的事，你也都看见了，慎嫔出身微贱是其次，要紧的是，她多年来都不得圣宠，母亲庸碌，孩子便要跟着遭殃。”淑妃说着，蓦地哼笑一声，“得宠又如何，还不是要使出浑身解数，百般讨好？戏子不如。”
“娘娘，您糊涂了，怎么能……”那女官也是急了，索性殿内除了她，再没旁人，否则这话，一旦被有心之人听去，再传到皇上皇后耳里，怕是要被扣上个大不敬的罪名。
“本宫如此也就罢了，但七皇子再不济，也是皇上的亲儿子，况且当年，成妃也曾盛宠过，虽然这些年，皇上待老七总是冷冷淡淡的，却并不像待八皇子那样厌弃。”
“皇上还是心疼七殿下的。”
“所以，不为本宫自己，只为十三来日计，为本宫的母家计，本宫也要尽量笼络住老七。只怕本宫来日一旦不成，老七能念着旧情，帮本宫护着十三。”
“所以您才急着叫府上，把表姑娘接来圣都？”
“表姑娘？”淑妃嗤笑一声，“若非本宫母家没有适龄的姑娘，也不会便宜了那破落户家的野丫头。本宫只怕老七眼光高，看不上她。”
“娘娘多虑了。”那女官一副明白样。
“怎么说？”
“娘娘您一心想拉拢七殿下，七殿下那边，难道就不想巴结娘娘吗？联姻是互惠互利的好事，七皇子没理由不肯。”
“说的也是，但今早翠蓉的话，你也听见了，老七对那个沈氏，的确很不一样。”
“再怎么不一样，也只是个宫女而已，谁又知道，咱们七殿下，不是一时贪新鲜呢。退一步说，即便七爷是真心喜欢这丫头，等来日殿下与表小姐成婚后，娘娘做个顺水人情，求皇上将此女赏给殿下当侍妾就是。七殿下必定还要为此，念着娘娘您的好呢。”
女官这话说的顺耳，淑妃听后，原本阴郁的脸上，总算有了些笑模样，“男人嘛，有哪个不是喜新厌旧的。没准儿还挨不到赐婚，老七就厌弃了这个丫头。”
“娘娘说的极是。”
“其实，本宫心里到没指望老七能跟那个野丫头，举案齐眉。但只要这份姻亲关系在，本宫就安心了。”
“娘娘尽管放心，您和十三殿下都是福泽深厚之人，必定能得偿所愿。”
淑妃无心理会女官的奉承话，思量着说，“旁的都是后话了，只是眼下，本宫还有一事尚拿不定主意，你说，本宫是尽快跟皇上提这门婚事，还是缓一缓再说。只怕迟了，旁人再在此事上动脑筋。”
女官不敢胡乱出主意，也是反复掂量了许久，才应道，“前儿个府上来人回话，说表姑娘尚有规矩没学成，若要调教好，还须得花些功夫，依奴婢愚见，这事不妨再缓缓，等到年下，借着过年的喜气，娘娘再把表姑娘接进宫里来多走动，一则叫皇上对表姑娘有个印象，二则也好给七殿下引荐引荐，这样求来的婚事，才顺理成章，不落刻意。”
“还是你顾虑周全。”淑妃望了那女官一眼，颊上浮出一团笑涡，更显娇媚，“你派人去府上捎个信儿，嘱咐一定要好好教着规矩，另外，也得抓紧了教她识字，省的来日，丢了我何家的脸。”
……
外头的雪，下的正紧，一会儿工夫，就积了快一寸厚。
沈桐茳才舀了一勺虾仁粥送进嘴里，就见九皇子满身是雪的闯了进来。
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