小冬从来不知道小孩子长得这么快，简直是一天一个样。
阿大一天天长大，也一天天壮实起来。胖得那小胳膊小腿儿都和藕节一样，打着褶，又嫩又滑。这小子特别爱笑，还特别喜欢玩水。天气炎热，每天都得要洗澡。这小子听见倒水的声音就开始待不住了，又是挣又是蹬的。不过临下水前，还是有点谨慎的。先往下探一只脚丫子试试水，然后才放心让人把他整个儿放水里去。
小冬赞叹：“他还真不傻呀。”
胡氏白她一眼：“阿大怎么会傻，阿大可是最聪明的孩子了。这么多年我可从来没见过。”
小冬心说你这么多年就跟我一块儿，上哪儿去见别的聪明孩子去？
阿大坐在水盆儿里，一边拍水，一边乐得咯咯直笑。水珠溅在脸上，小冬也顾不上抹。小孩儿一下了水，本来就又软又滑，现在更跟个泥鳅一样抓不住扶不稳。胡氏也不是熟练工——多少年都没伺候过小孩儿了。她自己也笑：“到底这姑娘和小子不一样。当年给郡主洗澡的时候，可没有这么压手，也没这么大力气，一只手就能托得稳稳当当的。”
现在别说一只手了，她们三四个人七八只手，都未必能稳当呢。
等这边洗好了包裹好，抱到榻上再擦干，扑了粉穿上兜兜。那兜兜上扎着鲜亮的鲤鱼戏莲花，鲤鱼长得肥肥的，莲花也是好大一朵。怕有风，还套了件薄绫的小褂。这边洗好，外边人说：“王爷来了。”
小冬往窗外看了一眼，窗上糊着藕色的纱，影影绰绰看见安王已经进了院子了。
小冬迎了上去：“父亲怎么这时候来了？天正热呢。”
刚过了午，大太阳照得树叶打蔫，连知了都不叫了。树梢一丝风也没有。屋里最怕热的大概就是肥猫梅花了，趴在阶下的凉荫里一动不动的，不知是在犯懒还是在睡觉。
“再来晚一会儿，你们该午睡了。”安王不在意：“我瞧瞧阿大，昨天怎么听说吐了奶？”
打起帘子，阿大正在炕上捉一只锦竹丝扎的老虎玩儿。那竹老虎扎得又精致，摸起来又凉滑。他玩得正起劲，肥肥圆圆的屁股正冲着屋门口。安王一见就乐了，站在门口看了好一会儿，阿大手小，还不怎么灵活，把老虎给扑掉到地上了，安王忙挥手让丫鬟退开，自己亲手捡了起来递回给阿大。
俗话说，小儿子，大孙子，都是老爷子老太太的命根子。安王以前疼小冬，可还是坚持原则顾及形象的，现在得了这么个白白胖胖的外孙，那原则和形象就顾不上了。抱了起来举在怀里，阿大的揪着安王束发玉冠的绦子又拉又扯的，安王笑呵呵的任他拉。
小孩子吐奶不新鲜，急了呛了倒了都要吐几口，吐完该干嘛干嘛。安王道理是明白的，不过明白归明白，还是过来看了才安心。
等阿大都睡熟了，安王才有些恋恋不舍的松开手，让乳娘抱去安置。小冬送安王出门，头顶太阳明晃晃的照得人眼晕，热气迎面扑过来，让人气息为之一滞。
送到玉芳阁门口，安王停下来说：“你回屋里去吧。”
他打开扇子，没遮自己头上，倒替小冬挡着太阳。
小冬要让人拿伞来遮阳，安王说：“不过两步，又有树荫。”
俗话说，不养儿不知父母恩。小冬那天抱着阿大出来，也是只求炎炎烈日别晒着了儿子，自己替他遮着。那种心情，就和现在安王替她遮阳一样。
“父亲也歇着吧。这几天连着热，我听小年说父亲晚上睡得也不好。”
虽然屋里可以用冰，但是那种暑热沉闷也实在难捱。
这个时候小冬特别怀念前世，空调，冰箱，冷饮，刨冰……尤其是空调。冰箱她倒不是太想念，虽然没冰箱，可是井水也是冰凉凉的，湃瓜果镇凉茶一样好使。窖里也有冰，只不过阿大还小，屋里不敢多用。
十八日五公主下了贴子，请了小冬还有五公主她们去灵华观做客。小冬一早就起来了，梳头更衣。秦烈在一边瞧着，拿了一旁托盘里的折枝鲜花，选了一朵芙蓉花来，替小冬簪在头上：“真不要我送你？”
“灵华观不是旁的地方，你去自然不方便。”小冬蘸了一点胭脂在掌心抹开，对着窗子看了看颜色，又用手匀了匀，才轻拍到脸上：“好长时间没用这个了，乍一闻不习惯。”
“你原来用的也不多。”秦烈看小冬对镜匀妆，斜靠在一边，顺口问了句：“五公主怎么想起来这时候请你们过去？”
“前些日子怕是没安顿好，这会儿收拾停当了，自然要请我们去认认门。”
这也是人之常情，谁搬个新家不请亲戚朋友上门坐坐吃一顿的？
若没有什么意外，五公主下半辈子只怕就要一直住在灵华观了。按她的年纪，和这个年月人们的平均寿数算，怎么说也还有三四十年呢。
既然要住那么久，可不得好好收拾整治。
小冬也有相当长的日子没见过五公主了，她生孩子，旁人都来道贺，五公主因为是寡居之人，按俗例并没有来，只打发了送了东西。
灵华观离长乐坊也不算远，小冬到的时候，六公主也正好到了，四公主还没有来。
“这里倒是很清静。”六公主挽着小冬的手一起进去：“我前天已经来过一次了，房舍很宽敞，旧是旧了一些，不过五姐姐自己说，不必翻新，就这样才好。”
小冬抬起头四下打量。
这里的确另有一股清幽气象，一点不显得浮华堆砌。
六公主压低声音说：“我以前没注意过，原来这里住着不少人呢，有两位我们还得喊姑母。”
“她们都住什么地方？”
六公主朝东北边一呶嘴：“就那边。都是整年整年不出门的，要不是那天过来听人提起，我也不知道还有这几位哪。有一位是一辈子没有嫁人的，另一位也是守了寡，才住到这儿来的。”六公主叹了口气：“这女人守了寡，漂亮衣裳不能穿，首饰也不能戴，一概喜庆热闹也沾不上——活得真没有意思。世道也不太公平了，怎么不见哪个男人死了老婆之后这么老实安份的？”
小冬寻思着，别说是现在了，就是再过一两千年，男女间还是不能真正平等的。人人都知道浪子回头金不换，寡妇门前是非多。从没听见过有人说浪女回头金不换，鳏夫门前是非多的。
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