赵吕难得回来，要应酬的人也着实不少。不过小冬一出，众人都得退避。
开玩笑，只要相熟的人，谁不知道安王世子有多疼妹妹啊？有一回小冬过生日，他还曾经亲自抹了脸上台扮戏，演了好一出彩衣娱亲哪。
安王府里这一回聚的都是自家人，沈静也回来了，团团圆圆坐了一桌。小冬系起围裙下厨做了两个拿手的菜，一大碗热腾腾的羊肉羹端上桌，席上的人齐刷刷的下勺去舀。肉羹一点不腻，柔滑得象豆腐一样，里面除了羊肉，还加了切碎的虾仁，草菇，荸荠，海参和火腿，香得引人垂涎三尺。还有一人一小碗核桃酪，洁白似雪，上头撒着一点芝麻和蜜渍桂花，还不及吃，只看着就让人心里头觉得甜香柔软。
席上三个能吃的——秦烈、赵吕，沈静。
前两位小冬不奇怪，只要她下厨，哪怕做出一盘子炒锯末来，那二位都能面不改色的大吃特嚼，可沈静一向斯文，这回吃相居然也如狂风扫残云，完了一抹嘴，捧着茶碗说：“唉，你们真不知道我在河工上那过的什么日子啊，面是黑的，米里掺沙，有人弄了碗蒸野菜给我，那都是美味之极了。”
怪不得——原来是在外头吃了苦头了。
赵吕哈哈笑，重重在他肩膀上一拍：“多吃点苦也没坏处。我在军营里也是吃大灶饭的，难得回京城一趟，肯定得多攒点油水。”
唉，一个王府世子，一个世家公子，怎么都象饿死鬼投胎一样。
有人欣赏她的手艺是好事——不过这样也太夸张了些，肉羹小冬自己就一口没尝到。
酒席撤了下去，秋夜微凉，月色皎洁。秦烈和赵吕也是多日不见，两人扯扯拉拉的朝后头练武场去了。沈静留了下来陪安王说话。他们讲的那些人名小冬都不熟悉，想来都是工部的事情。
“我将前头四年的账都调出来比对了，最少的是前年，最多的是去年。今年的料、工、各种使费都算上……”
今天的发髻梳得有些紧，小冬顺手拔下簪子，将髻挑得松些，又把鞋子褪了，靠在那儿闭目养神，听着屋里低而平缓的话语声。红芙轻声说：“郡主可是累了？不然先去歇歇吧？”
“不累。”小冬问：“什么时辰了？”
“快辰时了。”
怪不得有些困，平时这时候她都要上床了。
“你让人收拾一下，今晚我们不回去了，就在王府歇一晚吧。”
红芙答应着去了，沈静从内室出来，小冬忙踏了鞋站起身：“咦？说完了？”
“嗯，就要宵禁了，我先告辞。”沈静微笑着说：“今天的肉羹真是美味。”
小冬笑着说：“你要喜欢，下回我再多做些。”
小冬送他出了院子，夜凉如水，沈静站住脚：“不用送了，外头凉，你快回去吧。”
“那你路上当心，让福海叔多派两个人送你，若是遇上巡城的也好说话。”
“知道了。”沈静的手抬了起来，微微犹豫了下，还是在小冬头上微微一掠，然后把手摊开给她看：“沾到绒线了。”
“啊，”小冬自己也抬手摸了下头。大概是刚才靠在那里沾上的。
沈静刚才靠近的那一刹那，小冬闻到他身上一点淡淡的香味。
因为晚上下厨，小冬的手脸都洗过了，也没有再上妆。夜凉人静，这点香味似有若无，一下又闻不到了。
“多谢你送的茶叶，这些天整理案卷，可是一时也离不了。”
“你可别太熬了，”小冬叮嘱一句：“留得青山在，身体好才能做更多事。”
“我知道，你快回去吧。”
小冬站住了脚，小厮挑着灯笼，沈静步履轻快地走远，身形没入夜色之中，那一点灯笼的光微微晃动着，越来越远。
红芙拿了披风来，轻轻替小冬搭在肩膀上，借着一点灯影，她看见小冬脸上的神情若有所思。
“郡主，回屋吧？”
“嗯，姑爷和世子呢？”
红芙微笑着说：“还没回来呢，刚才打发人来传话，说是有好些话要说，一时回不来，叫您自己先睡别等了。”
“知道了。”
真奇怪，沈静身上，怎么也有媚花奴那种胭脂香呢？
小冬进了屋里，安王也换了衣裳，一身家常布衣，头上发冠也取下了，一眼看去可真不象金马玉堂的皇卿贵胄。
安王招了招手，小冬走到他身前去，挨着他身旁坐下来。
“来，咱们下盘棋。”
小冬下棋实在不行，虽然有安王这么位明师调教着，水平还是不入流。当年在集玉堂的棋课，净溜空儿开小差了，哪学着什么真本事。
不过安王肯定也不是认真想下棋。
小冬说：“好。”
摆开棋盘，安王执黑，玉石的棋子在灯光下有着淡淡的柔光。小冬随着兴，想怎么摆就怎么摆。安王也不和她计较，两人纯是摆棋子玩。
小冬趁空问：“父亲，其实张子千和我们一路同行，是父亲让他保护我的吧？”
安王看着棋盘，拈着棋子，顺口说：“是他自己说想出去看看。”
不否认，那就是真的了。
小冬咬着唇，过了一会儿，轻声说：“我问过哥哥了。”
“哦？”安王饶有兴致地抬起头来：“他对我都没说实话，对你怎么说的？”
“嗯……恐怕哥哥心里是有那么六七分意思了，就是不知道那姑娘心里是怎么想的。”
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