那天章满庭待了约有一个多时辰才离开，他一走，小冬急忙走进屋里。赵芷靠在床头，眼睛茫然的盯着帐顶，问她话，她什么也不说。
她以前可不是这样拗，正相反，她的话最多。在集玉堂上学的时候，她连早上吃了什么昨晚梦见什么都要说个仔细说个尽兴。
小冬觉得心酸，又止不住替她担忧。
不过晚上胡氏说，赵芷晚上倒是比前两天多吃了些东西。
“也许是好事。”胡氏揣测着说：“能吃总是好的。”
也许是，可还有另一种可能。要是她横下一条心来，破罐子破摔，该吃吃该喝喝——吃饱喝足了去寻死——也有可能。
如果不是赵芷的事情，小冬觉得，其实遂州的生活还是很不错的。
习惯了的话，木楼住着也另有一番趣味。楼梯踩上去总是吱吱的响，地板也是一样。本地特有的青竹席睡着格外地凉，小冬夜里总是耐不住冷，不由自由就缩进了秦烈怀里头，早上醒来，还没有睁开眼，就听着外面叽叽喳喳的鸟鸣声，婉转清脆。喜鹊拖着长长的尾巴在窗外头树的枝杈间跳跃挪动，然后忽然间张开翅膀，嗖一声窜上了天。还有许多小冬认不得的鸟儿，披着各式美丽的羽毛。远远的太阳还没升起来，四周的群山静静的沉睡着。
这儿的人也不象京城一样，全是循规蹈矩的。大门前扯着嗓子吆喝一声，后院儿里听得一清二楚。胡氏起先还抱怨过“没规矩”、“粗野”，可是没几天也习以为常了。甚至连她自己都开始大着嗓门和人说话。
没办法，因为口音的关系，有时候一句很简单的话都要重复好几遍，还得扯着嗓子大声叫喊。七嫂问胡氏要买什么菜，胡氏交待要多买几样，两个人你来我往不象商量，倒象吵架一般。七嫂说的胡氏听不懂，胡氏声音低七嫂听不清。小冬忍着笑，听她们讨论青菜，萝卜，割多少肉，买几只鸡这些家常里短的琐事。屋后面，红荆在和另一个帮佣说衣服要分开洗的事情。
远远的，还能听到大街上的叫卖声，吆喝声，马嘶，犬吠……
小冬喜欢这些各式各样的声音。
很真实，很纯粹的生活。这儿的人不会勾心斗角，他们心里想的什么脸上都明明白白的写了出来，不用去猜测，也不用去怀疑。
还有遂州各种各样的吃食。前天早上吃的冻米糕就是一样。虽然叫冻米糕，可是却是热气腾腾的，雪一样白，棉花一样柔软，咬一口不用嚼，抿一下，就感觉那柔软湿润的米糕在嘴里融化了，可以直接咽下去。一个碟子里盛着六七种口味，深红的是桑葚的，淡绿的是薄荷的，点缀着红豆的，印着菊花瓣儿的——让人舍不得把它们吃下去。
小冬还喜欢荷叶面和一道她不知道名字的凉拌菜。那菜有点微微的苦，吃下去却满嘴清香，点几滴醋，再来几滴麻油，吃起来真是又香又脆。
还有碎肉与豆腐，还有馄饨一起煮出来的……嗯，说不上来名字的东西，当饭吃也行，当菜吃也行。秦烈总是给自己浇满满的三大勺辣椒，然后捧着大海碗吃的唏里呼噜不亦乐乎。小冬没胆子尝试那么辣的味道，光看秦烈吃她都觉得舌尖有点灼痛。这样的吃食当然不算精致，但是味道很好——很家常，很管饱，也很方便，一人一碗就打发了肚子，也不用分几个碗几个碟，连饭加菜带汤，这一碗都有了。
秦烈带她上过街，穿着和当地姑娘一样的衣裳，头上戴一顶草编的斗笠。他拉着她的手，从窄窄的小巷里穿过，一步一步的跨过那些石阶。过河的时候，那河床很浅，有几块垫脚的石头突出在水面上，秦烈把她一把背起来，大步地踩着那些石头跨过去。小冬紧张地抱紧他的脖子，她很轻，秦烈灵巧得象只山羊，好象背上完全没有另一个人的重量一样。他轻快地跃过去，河水哗哗的在他们下方流淌着。这里的山与京城不同。京城附近的山都更平缓些，而且因为常有人去踏青、上香，所以显得热闹而世俗。这里的山却奇峻秀美，林木葱郁。山坳里开着不知名的野花，花朵象撑开的小伞盖一样，亭亭玉立。风一吹过来，那些小伞就在风里摇头摆尾。
不管什么地方，庙里总是热闹的。庙的周围有许多人做生意，卖吃食的，看相的，卖各式小东西的。小冬看什么都新鲜，连笊篱都拿起来比划两下。秦烈指着庙门说：“要不要进去烧炷香？”
“也好。”
拜过了才发现周围的人都是来求子的。上头的神像是个穿白衣红裙的仙女，神态安详，慈眉善母，供桌前摆着一溜小泥娃娃，都穿着衣服，憨态可拘。红男绿女，各站一排。有人拜过了，便抱一个小娃娃回去。小冬觉得好奇，秦烈低声跟她解释：“这个娃娃抱回去后放橱里养着，逢初一十五供吃食。有那没孩子的妇人，抱了娃娃回去后就真的生孩子了。”
“真有那么灵吗？”
“嗯。你看那上头的娃娃，左边的，是不是显得有点旧？”
是比旁边的显得旧一些，虽然衣裳还很鲜亮，可是新旧一眼就能看出来的。
“这就是曾经被抱走的娃娃。等那家人生了孩子之后，就把这个娃娃再还回来。”秦烈笑着小声说：“要不，咱们也请一个？”
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