谢征醒来的时候，发现是在曹姨娘的海棠院，不由得有些迷茫。
曹姨娘哭得通红的眼眸看着他，激动道：“大爷可算是醒了，吓死婢子了。”
张妈妈端来茶水，谢征漱口之后，又喝了些新茶，这才在曹姨娘的搀扶之下，缓缓坐了起来，一边扶着额头，一面皱眉问：“我怎么在这里？”
曹姨娘压了压眼角的泪痕，道：“今日，大爷晕倒在迎春院了。迎春院新丧，怎能让大爷就在那里休息？这海棠院离得最近，大夫人便让人将大爷抬来了这里。”她又接过张妈妈递上的茶碗来，送到谢征嘴边，轻声道：“白姑娘给大爷诊过脉了，说是受了惊吓，两剂药便好，只是要好好休养，别乱了心思才是。”
谢征从被子里伸出手来，接过药碗，将那黑兮兮的药汤皱眉喝了下去。刚刚将碗递给曹姨娘，忽然想起元氏之前所说，玲珑攀咬曹姨娘的事情，不由得一顿，眼神幽冷地盯着眼前柔和恭顺的侍妾。
曹姨娘被这眼神盯着，神色便慌张起来，眼神躲闪，不敢直视谢征的眼睛。
屋子里的气氛诡异的安静，只能听到拔步床外的小火炉子上茶水开滚的声音。
半晌后，谢征微微闭起眼睛。曹氏胆小怕事，别说是下毒了，只怕是看到别人下毒，也会吓得腿肚子抽筋的。不会是她，不会。元氏不也说了吗？那叫玲珑的丫头状若疯癫，随口攀咬。
谢征睁开眼睛，刚要安抚一下这个吓得如受惊兔子一般的侍妾，便听窗外一阵喧闹，不由得烦躁起来，口气不善道：“怎么回事？”
张妈妈连忙跑出去查看，之后脸色不太好地回来，道：“大爷，四少爷醒了，说是曹姨娘毒害了他的母亲，他要冲进来报仇。”
谢征先是一愣，之后才反应上来张妈妈在说什么，不由得怒吼一声：“放肆！”这声音太大，吓得屋内包括曹姨娘在内，跪了一地的人。
而四少爷谢明迁在外面被四个婆子拦着，气得双眼泛红，偏偏浑身酸软，冲不进来，只能喊叫着，像是一个病弱中发怒的狮子。
谢征披着厚厚的斗篷从屋内气呼呼出来，便看到儿子双眼红光，疲软着身子，却要为母报仇的样子。不由得怒从中来，怒喝道：“逆子！你生母病重之时你在何处？你在温香暖玉里，你在浓酒罐子里！她死前就想见你一面，却不可得，如今你要做什么？”
谢明迁听着这话，心痛愧疚，身子更加无力，一下子跪在地上，脸上的泪便扑簌簌掉下来，是啊，娘亲的最后一面，他都没有见到。
谢征继续训斥道：“你姨娘是被丫鬟玲珑毒害，与这海棠院又有何干系？是非不分，不孝不明，你还是我谢征的儿子吗？”
谢明迁猛然抬头，看着父亲，不可置信道：“玲珑？她一个小小丫鬟，若不是背后有人主使，又如何敢弑主？那毒药价值不菲，她如何得来？”
谢征一呆，他倒是没有问是什么毒药。
谢明迁声音颤抖着大声道：“这毒药与年前我娘中毒如出一类，岂不是一个主使吗？父亲，我娘死得不堪，求父亲为她报仇啊！”他说得伤心，脸上更是泪如雨下，泪水滴落在这冰冷的地面上。他砰砰磕头，额头将那快要结冰的泪水用力砸进砖地里去。
谢征看着儿子痛心疾首的模样，心里揪着疼。那是他的表妹，自小就在一起长大的情分，他能不闻不问吗？可曹氏胆小，怎么会是曹氏？他灵光一闪，难道是元氏？想到这里，他便不再信任妻子的调查结果，带着儿子一起去连夜审问玲珑。
一身是油渍的玲珑被冷水清洗之后，带到了谢征的书房。谢征本是要用元氏给的那几个小厮来审问，却被谢明迁阻止，只得用了昌明和昌盛。
经过一夜的审问，谢征和谢明迁都有些绝望，玲珑是真的疯了，又唱又跳，胡言乱语了一夜，他们几乎没有审问出任何东西。
海棠院。
曹姨娘摸着跳得太快的心跳，转头看着张妈妈，咬牙道：“竟然是秦氏先死了，谢亦彤却没事。”她本来的计划，是毒死谢亦彤，再让谢明迁再无可能有子嗣，好好让秦姨娘疼一疼，也感受一下她的丧子之痛。没想到，事情竟然是这样发展的。
张妈妈劝道：“姨娘，毒药分量不好控制，玲珑手抖，只怕是在秦姨娘屋子里多放了些。如今秦姨娘死了，剩下两个孩子，还不是由着你搓圆捏扁？”
曹氏瞪了张妈妈一眼，道：“今日凌霄园的情形你又不是没有看到，这谢府里，哪里就是我说了算的？”
张妈妈叹了口气，道：“当初，是迎春院势大，如今凌霄园比之更为雷厉。今日凌霄园的一幕，大夫人是杀鸡儆猴，咱们今后行事，可要小心些。”
曹姨娘白着脸，缓缓点头，显然心有余悸。
凌霄园里，谢千羽看着元氏，有些好奇，道：“母亲留着曹姨娘，还有用？”否则怎么会给她灌下神志不清的药物。
元氏放下手中的账本，看了女儿一眼，喝了口茶，道：“你觉得，她有什么用处？”
谢千羽微微低头想了片刻，道：“后院平衡？”
元氏转过头来，看着周嬷嬷，笑道：“瞧瞧，她想哪里去了？”看谢千羽还是想不到，便提醒她：“她身边的张妈妈，和咱们院子里的曼枝一样，是卫氏的人。”
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