在向冬看来，这样的争斗，不是你死就是我亡。
官场上的阵营之争，最终的确是要胜者王侯败者寇。但要彻底击垮对手，并不容易，这是一个长期的过程。
至少，嘉淑看来，这一次的较量，并非决战。
百味居外，嘉淑和八福晋再次见到了那个小女孩。
小女孩依旧是苦兮兮的样子，看到嘉淑和八福晋出现，想要上前，但却在迈步的那一刻，停住了脚步。
嘉淑面上露出浅浅的微笑，迈步上前。
“姐姐……”
小女孩望着嘉淑，小声开口，表情有些畏畏缩缩。
“小妹妹，你妈妈在哪里住院，可以带我们去吗？”
“姐姐，你要帮我们吗？”
小女孩一听嘉淑的话，两眼就变得亮堂堂的。
嘉淑没有直接回答，虽然她并不是很喜欢这小女孩，但孩子会长成什么样子，却是取决于大人。或许，经过这一次，这小女孩能转变性子也说不定！
“等我们见了你妈妈，再告诉你答案好不好？”
“不管怎么样，我都谢谢姐姐们！”
小女孩很诚恳地望着嘉淑，郑重道谢。
……
小女孩的妈妈伤势并不重，只是伤到了脚踝，加上轻微的脑震荡。之所以一直住院，并非因为车祸，而是因为她的身体出了问题。
苍白如纸的面色，嘉淑纵然不是医生，也能看得出来，这女人的时间不多了。
“妈妈！”
“这两个姐姐愿意帮我们，你一定会好起来的！”
女孩儿在病床边蹲下，紧紧抓着病床上女人的那苍白的手。
“傻丫头，妈妈没事儿的！”
女人轻轻拍了拍女孩儿的手背，道：“乖，去外边玩会儿，妈妈跟这两个姐姐说说话，好不好？”
“嗯，我就在外面！”
女孩儿在女人的面颊上轻轻亲了一口，这才恋恋不舍地退出了病房外。
“谢谢你们！”
在小女孩离开后，病床上的女人苍白的面上露出一丝亲切的笑意，望向嘉淑和八福晋，“都是圆圆任性，将你们给扯进了这是非之中，对不起啊！”
“大姐不要这样说！”
嘉淑原本是不喜欢小女孩的，但在见了这女人后，她忽然觉得有些心痛。
“两位妹妹看起来都是面善之人，也都是聪明人，应该能看得出来，我的时间不多了！若说还有什么放不下的，也就是圆圆这孩子了！”
“……”
嘉淑和八福晋对视一眼，都沉默了下来。
八福晋虽然不曾生儿育女，但她作为八阿哥的嫡福晋，名下也是养过一子一女的。那小小的人儿一点点长大，那种感情，早已深入灵魂。
“百味居是我们苏家祖传的牌子，到我这一代，却是辱没了先祖。不怪天不怪地，只怪我苏芷柔遇人不淑！”
苏芷柔！
嘉淑听到这女人的名字，却是愣了一下。这个名字，她似乎是在哪里听谁说起过，说是攀了高枝，飞上枝头变凤凰来着。
如此想着，嘉淑还真想起来了！
她供职公司的老板娘有一次说过这事儿，还是在跟她那老板吵架的时候说的，好像苏芷柔是她老板的初恋来着。
当时，嘉淑只觉得老板娘纯粹是闲吃干醋。如今，见了苏芷柔，嘉淑忽然觉得老板娘要是不吃醋，才是不正常。
苏芷柔长得极美，而且媚眼如丝，虽然面色苍白，人也瘦了很多，但是那眉眼之间的风情万种，根本就是遮掩不住的。
“苏姐姐，天下没有过不去的火焰山，你还是放宽心好些！”
嘉淑轻声开口，“你的病，未必就是无药可医！”
癌症，的确是顽症，很难治疗。若是采用化疗，以苏芷柔的骄傲，她能忍受吗？
“你既然放心不下圆圆，为何不赌一把？我们女子，以色侍人，终究是难逃年老色衰的一日？如今，对苏姐姐而言，未尝不是一个好的脱身机会？”
好吧，嘉淑又多管闲事了！
苏芷柔背后的男人，权势可谓滔滔。纵然此时虎落平阳，但终究是不会彻底垮下。假以时日，他必然会东山再起的。苏芷柔若不在此时，利用这男人的心中的愧疚，借机脱身，这一生都不可能摆脱对方。
“以色侍人吗？”
苏芷柔苦涩一笑。
虽然她很不愿意承认这一点，但事实上，在很多人的眼里，她的确是以色侍人。她为苏家百味居的传人，却做着那个男人的情人，见不得光。纵然是给他生了一个女儿又如何？当麻烦来临，她终究是可以被放弃的。
“妹妹说得对，是我错了！”
苏芷柔轻轻一笑，望向嘉淑，“两位妹妹怎么称呼？”
“我姓温，温嘉淑！”
“郭兰慧！”
八福晋并没有开口说什么，在这种事情上，她其实是最没有发言权的。她与八阿哥三生纠缠，第一生可以说是相亲相爱，但最终悲剧落幕；第二生，更是相爱相杀；第三生，她自己都不知道自己到底该如何面对八阿哥。
“若是温妹妹遇到这种情况，会怎么做？”
苏芷柔目光淡淡地望着嘉淑，诚挚开口，询问意见。
“三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人满地跑。这世上，没有谁是离不开谁的？”
嘉淑的态度，一贯如此。
即便是在她跟九阿哥的感情突飞猛进时，她也是始终坚持这一原则。她不会为了九阿哥，失去自我，女人，无论在什么时候，都得保持自我。
每个人，唯有始终保持自我的独立，才不会迷失。
“没有谁离不开谁！”
苏芷柔轻轻地重复了一遍，目光变得有些晦涩难明。
嘉淑望见苏芷柔现在的样子，也就不再多言。又是一个为情所困的女人，而八福晋，更是不言语，她在苏芷柔的身上，依稀看到了自己的影子。
“这个，送给妹妹。若是我终究没能扛过去，还请两位妹妹能多多看护一下圆圆！”
苏芷柔在沉默良久后，忽然取下了脖颈上的一件翡翠挂饰，递给嘉淑。
“苏姐姐这是什么意思？”
嘉淑面色微微一变。
“温妹妹将来会用到的！”
苏芷柔只是淡淡一笑，“现在，妹妹权当这是一件信物吧！”
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