太后和皇上都病重，宗室的女眷和孩子基本都在抄经。
但是再多的经文也没能留住消逝的生命，年假还没过完，太后的病情就突然加重，于正月初七阖然长逝，享年七十七岁。
康熙撑着病体给太后定了谥号，因为伤心病情再次加重，太医院的太医们焦头烂额好几回，开药方的手都是抖的。正月十六的开年，康熙依旧在病榻上缠绵，只能由老十这个太子主持大局。
四阿哥都快绝望了，大冷天的嘴里起了好几个泡，抄经祈福的时候比谁都虔诚。康熙如果这时候驾崩，那他半生筹谋都将付之东流。四阿哥推己及人，觉得自己若是老十，大概能乐死。
但老十却并没有那么开心。
他十二岁时，母妃便病逝了。康熙对没娘的孩子总会多几分照顾，哪怕他小时候人嫌狗厌，皇阿玛也从未放弃过他。比起九哥，他的事业生涯堪称顺畅。十五岁的时候，康熙问他未来想做什么，他说想当大将军，康熙便让他进了兵部。一路跌跌撞撞的成长，捅的娄子都有皇阿玛在后面兜着。
如果不是这样，当初在齐齐哈尔，他也不敢带着几百人就去剿匪。
当了太子以后更是，如果没有康熙的全力支持，他哪可能走得这般顺畅？
老十是个孝顺也知道感恩的人，哪怕日理万机，他也坚持每天都去看康熙，给他喂药喂饭。康熙心中颇为欣慰，他这一生，手把手带过的儿子，一个是废太子胤礽，另一个就是胤誐。
胤礽两次造反，伤透了他的心。好在胤誐看着还是个孝顺的。
他艰难地吞下两勺粥，便伸手将碗推开，示意自己不吃了。
老十急得不行：“皇阿玛，再吃一口，再吃一口成吗？”
康熙摇头，他吞不下，嗓子拉得疼。
弘暄和弘晙换了抄经地点，弘晸将他那尊纯金的，成人手臂高的金佛也弄进了乾清宫。老十忙活的时候，三人便轮流守着康熙。知道康熙要静养，三人就默默地抄经，只在他醒着的时候，轮流给他念些诗文。
老十偶尔给他汇报一些大事，但都是有了解决方案的，既让康熙了解朝中大事，又不让他操心。
康熙甚是欣慰。
许是心情够好，到了二月，康熙的身体终于渐渐好了起来。这场大病让他躺了足足七十多天，奇怪的是，身上的水肿消了之后，他竟然没瘦，倒是老十，瘦了整整十五斤。
三月初五，金銮殿上的龙椅可算等到了他真正的主人，四阿哥松了口气，当天便到各大寺庙捐了香油钱。
三阿哥幸灾乐祸地看了老十好几回，可惜没从他脸上看出懊恼和遗憾，从而无法借题发挥。
六月，边关送来战报。
策妄阿拉布坦派大策凌墩多布从伊犁河谷出发，经乌什、莎车、和阗、阿克赛钦、申扎、藏北纳木错等部落，一举攻入拉萨，杀死了拉藏汗，和硕特汗国就此灭王。而策妄阿拉布坦则在卫藏建立了统治。
乌什等部落早已归顺大清，年年向大清岁贡，策妄阿拉布坦此举根本就是在老虎头上拔毛。
康熙当即点兵，命镇西大将军普奇出征西藏，誓要夺回被漠西抢占的土地。
废太子胤礽在造反之前给普奇修书一封，要他为自己争取出战哈密的机会。虽然普奇没有理会，但依然被打上了太子党的标签，被康熙冷落了许久，不想峰回路转，竟还有出征的机会，当即大喜过望，发誓绝不让康熙失望。
乾清宫，老十正脸红脖子粗地跟康熙据理力争：“皇阿玛，儿子也是镇西大将军，凭什么不让儿子出征？”
康熙瞪着他：“你说为什么？你是太子，战场上刀剑无眼，你要有个万一，大清江山交给谁？朕老了，没那精力再培养一个继承人。”
老十不服气：“不就是一帮蛮子嘛，儿子还怕了他们不成？”
“你不怕，朕怕。”他将一本折子扔到老十跟前：“更何况，朕还有别的事要你做。”
“什么事能比打仗更重要？”老十嘟哝了一句，但还是乖乖捡起奏折，一看，瞳孔便倏然放大：“甘肃地震了？”
“死伤人数尚在统计，但损失绝对不少。”康熙眉头紧皱：“你准备一下，朕会让你和胤禟前往赠灾，胤誐，那边情况如何尚未可知，但边关战事不息。此次赠灾绝不对再出什么幺蛾子，若是引起灾民暴动，你知道后果。”
老十浑身一震，恭敬地磕了个头：“皇阿玛放心，儿子自当倾尽全力。”
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