马蹄声，隆隆响起。
炼狱降临在这与瀚海交界的草原边陲。
……………………………………
延和二年春三月十七。
盐泽。
司马玄登上了这盐泽一侧的高地，远眺四面。
这是他第一次见到这样奇特的地理。
四面都有风吹来，地表上，密布着无数大大小小的湖泊。
不过，这些湖泊都是咸水湖。
沙滩和戈壁上，随处可见结晶的粗盐粒。
“好地方啊！”司马玄抚着髯须：“若在此建城，足可控扼整个幕南的食盐供给！”
这确实是事实。
幕南地区的主要食盐供给，除了自汉进口，便是从这盐泽获取。
作为幕南最大的盐产地，盐泽每年能向各部提供数百万斤廉价的结晶盐。
呼奢部族，就是靠着垄断盐泽的产盐而兴盛起来的。
所以，他们平时也在此地，布置了兵力防备其他人来偷盐。
只是，不知道为何，当司马玄率部从盐泽的西北迂回而来时，并未发现有任何守军。
这使得，他的骑兵得以兵不血刃的占据这一战略要地。
从地理上来看，这处盐泽，位于鶄泽偏北三百里左右，距离弓卢水大约六百里。
扼守此地，不仅仅可以阻断呼奢部北逃的路线。
更可以从其脆弱的后方发起突袭。
“马上派出斥候，对附近百里进行侦查！”司马玄下令：“其他人原地修整，保养马匹与兵器，随时做好作战准备！”
“诺！”众将纷纷领命，各自下去布置。
在过去的六天里，护乌恒都尉的两千轻骑兵，连续急行军超过一千里，从南池迂回到了此地。
一路上，光是换马，都换了四次了。
每一次都要花上大半天时间，主要是为了重新钉马掌。
好在，士兵们对这个工作，掌握的很熟练。
所以，没有浪费太多时间。
趁着这修整的时间，司马玄也亲自带队，深入部曲之中，探望士兵，鼓舞士气。
“君等务必保持状态，争取一战而下！”司马玄每到一个仕伍，都会对将士们说道：“那呼奢部，可是有数十万的牛羊与马匹！”
“来前，天使已经许诺，将从缴获之中，拿出部分财富，奖赏有功将士！”
这也是目前汉军的惯例与传统了。
没办法，军功勋爵名田宅制度崩毁了。
能够鼓舞士气和提高士气的手段，就只剩下了这单纯的物质激励。
不过，这个方法确实很有效。
士兵们听着，都是欢呼雀跃。
满脑子都是数十万牛羊牲畜这个数字。
两个时辰后，司马玄派出去的斥候，纷纷返回。
他们带回了一个让司马玄错愕万分的情报。
斥候们从盐泽向北、南搜寻了数十里。
他们没有发现任何牧民。
这实在是太不正常了！
“秦司马！”司马玄马上叫来了护乌恒都尉的左部司马秦武，对他布置任务：“请你立刻带人，向鶄泽方向搜索，务必探知情报！”
此刻，司马玄不得不怀疑，汉军出动的情报被呼奢人获知了。
若是这样，呼奢人会有很多种选择。
其中，最恐怖的，莫过于北逃！
尤其是考虑到，鶄泽与弓卢水在直线距离上，不超过八百里这一事实。
换而言之，呼奢人若决定北逃，此刻，他们恐怕已经在向着弓卢水前进了。
若不能及时堵住他们……
司马玄知道，自己恐怕真的得提头去见天子了！
送走秦武后，司马玄立刻下达了备战命令。
旋即，才刚刚修整了不过两个时辰，甚至还没有来得及好好补上一觉的护乌恒都尉的骑兵们，就听到了代表备战的号角声。
而此时，距离呼揭人越过弓卢水，已经过去了两天。
这些野蛮而恐怖的骑兵，在整个呼奢部的牧场，肆意的散播着恐怖与惶恐。
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