那些近身伺候小姐们的丫鬟也都耳濡目染，自持身份，出门办差皆轻纱掩面，显得倒比良家女子还要高贵一些。加之她们近身伺候，也算得上养尊处优，长期下来个个也都似那娇养的小姐一般，出了门无不狗仗人势，牙尖嘴利，对白衣百姓自摆了那清高的姿态。
高大胜间日地在坊间游荡，自没少见这等嚣张尖刻的奴婢。如今见蒹葭虽一身奴婢服饰，但衣裳上还滚着皮毛料子，便知她定来自大户，眼见她对自己恭敬有礼，又极是谦逊，不似刻意找岔的，怒气便又消下去几分，反倒生出一些好奇心来。
而围观的百姓亦然，皆想听听这突然冒出来的小丫头能说出个什么红白来。唯沈掌柜见情形突变有些摸不着头脑，可他也着实没将蒹葭看在眼中，一时大意，蒹葭已走至了他的面前，却是逼问道。
“敢问掌柜的，您口口声声说这山参已有了下家，是专门留给知府家三公子的，那这姜府上可曾留下了定钱？”
沈掌柜哪里想到蒹葭竟一口便触到了要害，竟是问出这个问题来，登时面上就是一变，但他见机却也快，只瞬间便梗着脖子道：“自是留了的。”
蒹葭便点头，又问道：“既是留了定钱，那便必是要写了凭据的，掌柜的可否将铺上存的底据拿出来供大家一观？”
沈掌柜闻言面上再难支撑，已是不好看了。只他见高大胜和众人皆目光炯炯盯着自己，哪里敢说没有，当即便沉喝一声，道：“这底据和账目一样，皆是我铺中重要物事，岂容你一个小丫头片子说瞧便瞧！”
蒹葭却道：“掌柜的何故就恼了？我也不是说要瞧铺上所有底据，不过只论这山参的一张罢了。若按规矩，底据自不是说瞧便瞧的，可如今既出了这等纠葛，掌柜的将底据明示一下也是应当，一来这样掌柜的也能更占个理字，再来这位姚公子想来也非那不讲理的，只要见了底据必是会退让一步的。”
蒹葭不过是依弦院的三等小丫鬟，加之大锦男女七岁不同席，故而文青见锦瑟一面都是不易，他本也只认得锦瑟身边几个得力的大丫鬟，根本便没见过蒹葭。方才他见蒹葭突然进来，也只认出了她身上所穿服饰，猜到她可能是姐姐院子中的下人，见她站在自己一边，虽是心中疑惑可却也耐着心性瞧了这许久。
文青本便不是那笨的，方才不过是一时气盛，又被姚文敏和这沈掌柜刻意撩拨这才失去了理智，如今一听蒹葭的话已然发现了症结所在，便也沉声道：“不错，只要掌柜的将姜府的定钱底据出示，小爷现下就给掌柜的低头赔罪！”
文青说的掷地有声，瞧热闹的众人当时对他便多了一份好感，又见那沈掌柜的语焉不详，面容几变，心头就犯了嘀咕。
见掌柜的不动，文青底气一足，便又道：“掌柜的怎如此犹豫不决？莫非根本就拿不出这底据？”
文青一言百姓们便也纷纷催促，连那高大胜也跺脚，道：“掌柜的既占着理字还怕什么，磨磨蹭蹭的叫人心疑！”
沈掌柜眼见形势急转直下，拿不出底据便没法交代，可那底据他又着实没有，便只好硬着头皮道：“姜府是小店的老主顾，那文管家亲自来下的定钱，他信得过小店还要什么凭据！小店也不敢就坑了知府家的银子啊。”
蒹葭闻言便诧异地道：“沈掌柜这话可就奇了，方才还说是有底据的，如今怎便又成了没有呢。这没有底据便是掌柜的空口白牙，这事儿可就说不清楚了啊。”
她言罢见众人议论纷纷便又道：“再者说了，这行商有商规，掌柜的开门迎客，自是按先来后到的规矩，万没将送上门的生意往外推的道理。没有下定钱，那便是谁先来谁先得，我瞧姚公子将才分明拍在那柜台上一张银票子，既是付了银子，这参何以就成了强买？还是掌柜的行商非是看先来后到，而是论个三六九等，得势与否？”
众人一听这话登时心中便又有了计较，原先瞧向文青的那些鄙夷目光便都转向了沈掌柜。
沈掌柜这才后知后觉地发现入了蒹葭的套儿，当时蒹葭问起定钱，他便该一口咬定没有定钱，却有口头约定，若是那样虽会被疑，却到底还沾个理字，只可惜方才他一时情急，又心虚之下已入了套，就只能步步错了。
他急的出了一头汗，一时却不知该如何辩驳，就见姚文青上前一步，冷声道：“我既付了银子，这参掌柜的何以不卖？我入门便不曾横加一指在掌柜的身上，掌柜的何以说我仗势欺人，哭天抹泪？！”
文青这会子头脑已冷静了下来，见沈掌柜哑口无言，便又道：“这参若真是已被姜知府家订下，掌柜的为何还将它摆在外头示众，将才我入店询问，又于我详说这山参何等品相俱佳，眼见着我要付钱，却又突道这参是卖不得的。这倒不知是我仗势欺掌柜的生意人，还是掌柜的趋炎附势，欺我年幼，毁我名誉了！”
“这小丫头不知是哪位小姐身旁的，倒调教的大方知礼，颇有些机敏聪慧。”
“是啊，若非小丫头聪颖，倒真被这掌柜的一副小人嘴脸骗了过去。”
“如此看来果真是掌柜的欺负了人……若说今儿这事儿可就怪了，这生意人竟敢和官家少爷叫起板来，有些趣儿……”
“嘿嘿，将才这里可还有个姚府四少爷呢，这事儿……说不得，说不得啊……”
文青说罢，众人已另有计较，纷纷议论谴责起那沈掌柜来，有那素知大宅门中猫腻之事的聪明之人心思已动了一动。而沈掌柜面色涨红，面对众人指责的目光却已回天无力，无从辩驳。
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