“哎，容我考虑考虑吧，不会太久，明日我会下决断。”
本来还想再追劝刘琦几句的诸葛亮和刘备，听刘琦都把话说到这个份上，便不好再多说什么。
发出一声长叹后，刘琦向刘备、诸葛亮二人道别而去。
——
回到自己的房间，刘琦将如影随形自己多年的影子谋士请了过来。
“公子，您召我？”
一位青衣人不经门口的守卫轻视，就擅自“闯入”刘琦的房间。
然而，守卫们仿佛对他视而不见一般，放任他就这么从身旁经过。
“元直先生！”
看到青衣人的刘琦，眼中终于重新散发出活人应有的光彩。
没错，此人正是徐庶徐元直。
“公子，可是出了什么大事？”
见刘琦的状态萎靡不振，徐庶自然看出了些许端倪。
“不瞒你说，城中现在危机四伏。
百姓们交口相传着曹贼善待治下百姓的流言蜚语，将士们的士气十分低迷，刘备与诸葛亮又主张向江东的孙权求援……”
刘琦说着说着，只觉得心痛欲裂，似乎就快要哭出声来。
父亲在溘然长逝之前，将辛辛苦苦经营了半辈子的基业交到了他的手上，然而他现在非但受不住这份基业，还要狼狈到被迫向世仇之敌求援的不堪地步。
这份屈辱与无力感，让刘琦是既惭愧又痛心疾首。
好在徐庶的智商极高，消化能力远在常人之上，很快就明白刘琦这没头没尾的话，蕴含着多么惊人的信息量。
“这……这主意定是那诸葛亮想出来的。”
徐庶冷哼一声道。
“先生说的不错！”
“公子可知诸葛亮为何提出此计？”
“请先生赐教。”
刘琦隐隐有种预感，好像徐庶能够为自己提供帮助，就像过去一样。
“公子啊，荆州本就不是刘备的基业。
他先前之所以愿意与公子患难与共，攻抗曹军，说穿了，无非是惦记着赶走曹操后，与公子瓜分荆州，甚至是扶植公子为傀儡，然后自立为荆州之主。”
徐庶将刘备先前的小九九，丝毫不遮遮掩掩地讲了出来。
听的入神的刘琦痛苦地眨着眼，心头隐隐作痛。
徐庶说得这些，早在先前，他就明白。
而且，这也不是他和徐庶第一次探讨这个问题了。
只是就算心里再清楚，在听到这些事实的时候，也会觉得痛苦。
“先生，那您倒是说说，我是该同意他们的想法，听之任之，让刘备和诸葛亮他们把江东水师因引进襄阳，还是……？”
刘琦真的很无奈，他已经费尽心机，竭尽所能去保全父亲留下的基业。
可他身边几乎没有忠于他的势力，而大多是一帮各怀鬼胎的人，刘琦甚至觉得，自己快要被这残酷的现状给逼疯了。
好在，徐庶是他为数不多能真正信任的人。
“公子，以在下之见，现在的情况已迫在眉睫，曹军随时都有可能攻杀过来，要指望孙权出兵相助，那是‘远水解不了近渴’！”
恰如徐庶所言，要孙权支援襄阳，其中需要环环相扣，但凡其中有一个环节出了岔子，襄阳城就会沦陷。
所以说，要把守城的希望都寄托在孙权的身上，襄阳就必失无疑了。
“这么说，先生可有别的法子？”
刘琦仿佛抓到最后一根救命稻草般，双手不由自主地搭在徐庶的两肩上。
徐庶没有去在乎刘琦的失态之举，正色道：“在下以为，要解决眼下的情形，需得对症下药。
城中将士军心涣散，原因在于他们的家人，也就是襄阳城内的百姓们与您离心离德，而究其根源，无非是因为那伙信使团在城中利用一些贪财之人散播的流言蜚语。
不瞒公子，这几日来，在下早已通过明察暗访，找出不少曾收受敌人贿赂的刁民。
其中，有酒楼的掌柜，店小二，伙计，还有那些出卖色相换取金钱的青楼女子，就连街头上的乞丐们，都有所参与。”
“难怪城内的百姓都被那些谎言蒙在鼓里，原来这些市井之徒都被那些人给利用，想不到那个看似平平无奇的少年人，居然有这等能耐。”
刘琦气得捶足顿胸，心想如果早知道那个叫“王羽”的少年这么厉害，就算想方设法也要把对方留下。
然而，徐庶却摇了摇头。
“公子，恐怕并不是什么少年，据我查证后基本上可以确认，之前真正带着信使团来送劝降给公子和刘备的人，其实是车骑将军楚云。”
“什么？！楚云？！这不可能！”
刘琦一口否认。
“之前那个带头的少年，明明只有十五岁左右，再者就算我没见过楚云，刘皇叔和诸葛先生毕竟还是见过他的，难道还会认不出他，或者故意佯装不识么？”
“公子，那带头的少年，不过是个类似于‘障眼法’的幌子，谁说那楚云一定要做明面上的领头之人？
他为何就不能乔装打扮成为一个不起眼的小角色，却将自己藏匿在暗中，指挥整个信使团？”
霎时，徐庶之言如晴天霹雳一般，令刘琦大有振聋发聩之感。
良久之后，刘琦才终于反应过来。
“是啊……他又何必把自己摆到明面上呢……我真是太傻了，为何早些就没能想到这一点！”
刘琦气得连连用手猛拍自己的脑门，懊恼之际。
可是任凭他如何追悔莫及，现在都于事无补了。
“公子也不必气馁，现在不是再去反思的时候。”
“说得也是，只是不知先生居然弄清了真相，可有想到对策？”
“对策嘛，说来也简单，我们只需追根逐源，想方设法化解那些谣言对百姓们以及将士们造成的影响就好了。”
“此事说来容易，做起来，恐怕……”
“公子莫慌，此事做起来同样简单。”
徐庶淡然一笑，胸有成竹般继续道：“曹操曾经都做过什么恶事，百姓们虽然不知，但是士族们，包括公子还有在下，都是了若指掌的。
在下愿将曹操曾做过的种种恶行全部写下，再另找一批人在城中传播，冲刷掉先前的流言蜚语就是了。”
“真的会有这么顺利么？”
刘琦觉得徐庶想得未免太简单了。
然而在徐庶看来，是刘琦自己把事情想复杂了。
“公子放心吧，在下胆敢保证，不出三日，就能让城中流言的风向彻底逆转！”
——
事实上，只用了两日左右，襄阳城内果然如徐庶所预言的那样，发生了一百八十度的大转弯。
起因是突然在城内涌现出新的流言，是关于曹操在昔日征讨徐州时，曾打着为亡父报仇的旗号，在徐州大肆屠杀军民。
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