所以，就算这些病患有能力徒步走到其他城池，结果也只能是被拒之门外。
至于在荒郊野岭生活，那跟等死没有任何区别。
县令方琦听了这句话直接跪下，颤声道：“将军，下官也是为了替将军和夫人分忧，才……”
“替我和夫人分忧？！你分明是怕疫症蔓延，祸及自身，所以就故意出这种冷酷无情的主意，置那些病患的生死于不顾！”
其实早在前段时间忙着执行“灭鼠行动”的时候，楚云就已经看出方琦的一些异样态度。
不过那个时候事情太多，整天忙得焦头烂额，根本没时间去理会他。
但楚云着实没想到，原来这家伙一直怀着这样的心思。
“原来将军是这样想的？将军认为我方琦是贪生怕死之辈？为了保全自己的性命，就草菅人命，不顾那些病人的死活么？”
“难道不是？！”
楚云本就心情不爽，此时也罕见地失去了往日的理智。
面对楚云的斥责，方琦欲言又止。
“如果不是，你就把话说清楚，不管有什么话，我现在允许你说！”
“好！将军，那就请先恕下官直言了！”
“说！”
“将军！早在七日之前，下官就想过把今日的这番话说与将军听！
但那时，不止是将军，就连下官，也愿意对夫人抱有希望，期待夫人能找到医治那些病患的方法！
下官并非将那些患病百姓们的性命视如草芥！下官何尝不希望他们能得救！
但是自打夫人来黎阳，已经超过一个月了！时至今日，夫人恐怕仍然没有找到治愈这‘鼠疫’病症的办法，不是么？
当然，下官绝对没有怪夫人的意思！将军您与夫人为了我们黎阳县已经尽力而为，我们全城上下所有将士、百姓，都对您与夫人感激不尽！
但是将军，我们必须面对现实，下官如果猜得不错，就算再给夫人一段时间，怕是也找不到治愈此病的手段！
下官每日都有亲自去探望那些患病的百姓，他们有些人已经病入膏肓，行将就木，没有几天的活头了！
如果任由他们病死在营中，再这样下去，下官担心病症会传播开来，这样一来，我们前些日子的辛苦就全都付诸东流了！”
方琦的这番话说得不但全程激动，而且楚云听得出他说的都是心里话。
如果方琦真的贪生怕死，他没必要每天冒着可能感染鼠疫的风险，亲自去病患营中探望那些患病之人。
他的这一行为，楚云也有好多次亲眼目睹，绝非他捏造的谎言。
最重要的是，他说中了楚云心中最担忧的事。
以目前的情况来看，乔紫青在探究至于鼠疫的方法上，确实没有任何进展。
如果真的要绝对理性地去看待这个问题，也许方琦提出的方案，也不失为一个解决问题的办法。
楚云不是心狠手辣之人，但他做事从来都是当断则断，优柔寡断的时候是少之又少。
可这一次，他真的有些拿不定主意了。
是牺牲小部分人的性命，永绝后患，给更多的人提供安全？
还是恪守本心，无论如何，都不放弃任何一个无辜之人的性命，哪怕是冒着可能害死更多的人的风险？
这两者孰对孰错？如何取舍？又将会产生怎样的后果？
楚云并非神仙，自然也无法预知未来。
似乎是看出楚云的动摇，方琦开始趁热打铁。
“将军！下官明白将军心存善念，顾惜那些患病百姓们的性命！可是，请将军为大局着想，三思而后行！”
能说出这番话，方琦已经是在冒着得罪楚云甚至是被砍头的风险了。
楚云没想到，眼前这个看似平日里阴抑寡言的小县令，真正的模样居然是如此一位性情中人。
思量了一会儿，楚云叹息道：“方琦，你的心意，我已经都听明白了，但是你的提议，我还是不能采用。”
“将军，莫要因小失大啊！”
“方琦，你这番话，若是换做对别人讲，你现在已经死了。”
“正是因为下官知道将军海量汪涵，才敢出此大不敬之言！下官是真心敬佩将军的为人，而非阿谀奉承！”
方琦说得极为动容，确实像是真情流露一般。
“够了，这个话题就此打住吧。”
楚云把手一扬，宣告着这次谈话的终止。
说完，楚云转过身就要离开。
方琦刚想叫住楚云，可伸出一半的手最终还是停住，然后徐徐落下，缩了回去。
——
与方琦分别的楚云，没有按照原定的计划立刻去找乔紫青，继续陪伴在她身旁。
楚云觉得，这个时候的自己，需要找一个僻静的地方独处一会儿，好好静一静。
在自己营帐内的床铺上躺下，楚云翻来覆去过了足足一个时辰，心情非但没有平复，反而愈发狂躁。
即使是过去面对千军万马之时，楚云也没有觉得这么无力过。
辗转反侧也不知过了多久，楚云终于从床铺上爬起身，强行振作起来。
这个时候，乔紫青比自己还要痛苦，楚云身为男人，必须站出来，陪伴在她身边。
为了不被乔紫青察觉到异样，楚云还费了一番心思，把心态调整好，才匆匆赶去乔紫青所在的医用营帐。
好在乔紫青的心思都在研究治愈鼠疫的方法上，没有太过注意楚云的状态，再加上楚云一直竭力掩饰自己内心的动摇，这才没有露馅。
又是一夜的鏖战，直到丑时过去，乔紫青才在楚云的强迫下，心不甘情不愿地睡下。
为了防止乔紫青趁自己走后，独自偷偷地重新从床上爬起来继续工作，楚云还特地藏在营帐入口外，等了许久，见乔紫青并没有起床的动向，才放心地离开。
心力交瘁的一整个白天，让楚云在躺到床铺上以后，没过多久就进入了熟睡状态。
然而他无论如何都没想到，第二天，居然是被属下们的惊呼声唤醒。
“将军！快醒醒！不好了！”
“嗯……嗯？！”
楚云惊醒之后，猛然起身，只觉得大脑因睡眠不足而隐隐感到一阵刺痛。
一手捂着脑袋，另一只手揉着惺忪睡眼，楚云逐渐睁开眼，看清把自己吵醒的罪魁祸首。
“小周？是你？大清早的吵什么呢？！”
“大事不好了将军！”
身穿精铁铠甲的亲卫骑兵，向楚云大声重复道。
“别瞎嚷嚷了！到底出什么事了，你倒是说啊！”
感觉自己耳膜都快要被刺穿的楚云，皱着眉头说道。
“死……死了！那些患病的百姓们，都死了！”
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