虽然“两败俱伤”这个说法的水分很大，但曹军目前确实是疲敝之师不假。
反观荆州军从姿容、气势上看，从头到脚都摆出一副精力充沛，斗志昂扬的模样。
要说刘表派来十万大军只是为了吓唬曹军，刘备说什么都不肯信。
然而，事实往往就是让人难以理喻。
当荆州军派来探马和先头部队负责接应刘备时，负责与刘备交涉的骑兵，只是简单地表明了此行的来意。
诸葛亮一语成谶，十万荆州军在蔡瑁的统领下来此，居然只是为了接应刘备军顺利撤退！
听到这个事实的刘备，感觉一股怒火从心肺直冲脑门，他捂着头，强忍着控制情绪以免当着这些荆州兵的面发作。
早有预料的诸葛亮听闻此言，心中也是愤愤难平。
好在他与刘备一样，都是善于控制管理情绪之人，脸上不动声色，旁人连半点愠怒之意都看不出来。
见刘备不说话，诸葛亮只得替自家主公发生，违心地向荆州兵道了声谢，在他们的掩护下，开始着手安排将士们集合并向新野后撤。
人总要知足，从刘备自己的立场上考虑，他当然认为荆州军理应趁此机会，跟曹军拼死一战。
可实际上，刘表肯派兵来救他一命，助刘备保全兵力后撤，已经是打破先例了。
即便还搞不清刘表这么做的原因，但就像快要饿死的人注定饥不择食一样，眼下刘备也不愿多想，只惦记着赶快在荆州军的庇护下，先撤回新野，至少得把小命先保住，剩下的慢慢再说。
果然决战前夕内心不惧生死的豪迈都是骗人的，到了这种真正要命的时候，刘备还是免不了顾惜自己的性命，总想着先跑再说。
毕竟，人死了，就什么都结束了。
——
“将军！将军！”
一位探马从南面反复鞭笞着胯下的坐骑，火急火燎地赶到楚云身前。
“怎么回事？”
楚云知道，这探马一定仔细打探过荆州军，他现在最想知道的，就是这支荆州军的态度。
最理想的结果，当然是对方肯把刘备、诸葛亮交出来，但这近乎是天方夜谭，楚云也不多指望。
只要双方能避免开战，对楚云而言，就足够了。
荆州军真正的单兵素养，可能还未必比得过刘备军，但人家好歹是装备精良，体力充盈的十万大军，这个时候两边交起手来，楚云未必能讨得了好，他也不愿意冒这样的风险打此等恶仗。
“启禀将军！南面那支军队是荆州军，敌将蔡瑁派来使者求见！”
这位探马下马后朝着楚云跪地抱拳，如实汇报。
“蔡瑁？使者？”
楚云在嘴里这么随口重复着悄声念叨了几句，嘴角就上扬起冷笑。
因为他大概猜到刘表和蔡瑁的意思了。
“有意思，带他来见我吧。”
“喏！”
探马重新登上战马，前去执行命令。
他前脚一走，甘宁和许褚就纷纷表达起自己的看法。
“将军，蔡瑁贵为刘表的军师，是荆州兵权的实际掌控人，说他在荆州的地位是一人之下万人之上也毫不为过。
此人亲自率军前来，还带来这么多兵马，他派来的使者，八成是来耀武扬威的吧？”
许褚最先发表意见，从他不善的语气可以听说，他对刘表、蔡瑁都没什么好感。
“耀武扬威？没这个必要吧？我倒是觉得，蔡瑁没有与我们交战的打算，如果他要动手，何必还玩这些花样给我们喘息的机会？
他完全可以利用兵力上的优势，组织一波强势的进攻，趁我们与刘备军纠缠在一起的时候，从我军的侧翼直接杀过来。
从他坐失良机这一举动来看，至少不是求战的心态。”
相比于许褚的妄下断言，甘宁的分析就理智得多，也更站得住脚。
“仲康，学着点，兴霸分析得很有道理，你也应该多动脑思考，而不是凭直觉胡乱猜测。
你武艺高强，但单打独斗终究是逞匹夫之勇，我希望你们这些老兄弟，日后都能成长为足以独当一面的将才，而非局限于当个莽夫！”
楚云察觉到许褚做事缺乏独立客观思考的能力，这对于身为统御兵马的将军而言，是致命的问题，便有些不客气地严厉指出。
好在许褚对楚云是心服口服，哪怕被训斥也是嘿嘿一笑，接着收敛笑容正色道：“是，将军的金玉良言，末将记下了！”
“哈哈哈哈！还‘金玉良言’！将军，仲康这小子最近读了几部书，是越来越会说话了！”
甘宁嬉皮笑脸地打趣着，以他的性格，严肃超过不了三秒钟，更不肯放过任何一个调侃许褚的机会。
“好了，先别闹了，等会儿让荆州军的使者看到你们这幅模样，传出去蔡瑁、刘表他们还不把我们当笑话看？”
这话楚云也算是开个玩笑，以他们的实力以及背后的倚靠，别说是在这小打小闹，就算楚云现场教许褚、甘宁学斗地主，刘表和蔡瑁也指挥误以为楚云在盘算着什么阴谋诡计。
没等多久，蔡瑁派来的信使，策马而来，赶到楚云面前。
这位信使年纪大概三十几岁的模样，沧桑的面容一看就知道是有多年军旅经验的老兵。
他胯下的战马精瘦，只是冲刺这么短的一段距离，就累得喘着粗气。
由此可见，荆州的马匹确实是相当稀缺，否则总不至于连最需要骑好马的哨骑探马，都沦落到要骑这种瘦马的地步。
荆州信使老实下马，在楚云、甘宁、许褚三人的脸上观察了一番，便走到楚云面前，躬身抱拳道：“小的见过车骑将军。”
楚云的车骑将军这一军职，是当今天子亲自敕封的，别管背后是否有曹操的推波助澜，但刘表身为汉臣，不止他要认，他手底下的每一个将士，都要承认。
“说明你的来意吧。”
楚云没心情跟这种小角色虚与委蛇，哪怕对方是代表蔡瑁来传话的，楚云也一样不放在眼里。
“我们军师的意思，我军并无意与将军交战，只希望将军能行个方便，放刘备他们一马。”
以现在的形势，蔡瑁根本不需要这么客气，但正所谓“敌退我进”，楚云见对方态度败得这么低，理所当然要得寸进尺，步步紧逼。
“放刘备一马？”
楚云装腔作势地冷笑了一下，反问道：“蔡瑁可知道，刘备是公然对抗朝廷的逆贼？我奉天子旨意讨伐刘备，而刘景升不但给此等逆贼栖身之所，还如此大张旗鼓地兴兵助他，难道刘景升也有意违逆朝廷，违逆天子的旨意吗？！”
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