本来铺子里吃饭的人就多，这下子就更热闹了，人们纷纷羡慕的议论着，都说宝记铺子的风水好，生意这么兴旺不说，一个做帮工的女人居然供出了一个秀才！
秋霞婶子也羡慕的看着，真诚的向李红琴道了喜，心中却有一丝怅然挥之不去，自己大儿子也去了，看来十有八九是落榜了。也是，刨去前面启蒙的一年，大实统共才念了一年多书，就算儿子比旁人都努力，可秀才哪是这么容易考的？张谦都学了五六年，才考上一个秀才。
“你放心，早晚你也有这么一天的。”李氏私下里拉着秋霞婶子劝道。
冬宝笑眯眯的看着，突然灵机一动，跑到报喜人跟前问道：“大叔，我们镇上的闻风书院还有谁考中秀才的吗？”
报喜人见冬宝是个长相漂亮的小姑娘，心中也挺喜欢的，便笑着点头：“有啊，今年你们闻风书院出了三个秀才，一个王选王秀才，一个张谦张秀才，还有一个……林实林秀才。”
“林实？可是家在塔沟集的林实？”冬宝赶忙问道。
报喜人摇头道：“这我不清楚，我不负责去林秀才家报喜，我知道的就是闻风书院今年中了这三个秀才，往年可没这么多啊，闻风书院又要火一把了，哈哈！”
闻风书院能有几个林实？肯定是大实哥呗！
冬宝高兴不已，赶忙去跟秋霞婶子说道：“婶子，我刚问了，大实哥也中了！”
秋霞婶子还有些不敢相信，强笑道：“不可能吧，大实才念了几天啊？”
实际上，就是冬宝也有些不相信，她想着大实哥怎么也得念个两三年才能中。
不多会儿，塔沟集来报信的乡亲就到了，一路跑着过来，跑的气喘吁吁的，却难耐激动之情，跟秋霞婶子说了大实中秀才了，报喜人都进了家。
因为有前面冬宝的打听，秋霞婶子听到好消息时显得颇为镇定，只是颤抖的说话声泄露了她内心的激动。
“大实他们……啥时候回来啊？”秋霞婶子问道。
报喜人没想到这个看着不大的乡下铺子里，居然一连出了两名秀才，如果说他刚来的时候还带着城里人的倨傲，这会儿上已经完全收了起来，拱手笑道：“这个在下不知道，按以往的惯例，新晋秀才在拜谢完县太爷后，就会回来的，应该就是这几天的时，大嫂子莫急。”
秋霞婶子去镇上的饭馆订了四桌席面，两桌送到塔沟集，两桌送到宝记铺子，李氏托人叫来了严大人和梁子作陪，招待了那几个报喜人，报喜人本来是无品无级的小吏，此刻看到有所管作陪，也分外满意，觉得倍有面子。
下午的时候，送走了报喜人，李红琴带着张秀玉买了香烛纸钱，回了张家村，母女两个在张家姨夫的坟前痛快抱头哭了一场，把这个好消息迫不及待的告诉了地下的张家姨夫。
李氏看着李红琴和张秀玉相携而去的背影，摇头叹道：“难啊，寡妇难啊！”
冬宝也深有感触，无论在哪个年代，带着孩子的寡妇都是最难的。像李氏，只有一个闺女，想改嫁的话也是容易的事，可李红琴有个儿子，一般就很难改嫁了，否则将来儿子会抬不起头做人，遭人指点，尤其李红琴还想让张谦走科举的路，就更不能有差池了。好在张谦争气，李红琴的一番牺牲也不算白费。
在众人的翘首以盼中，三天之后，林实和张谦一行人风尘仆仆的从县城赶了回来，在去书院拜谢完恩师后，林实和张谦回了宝记铺子。
“大实哥！”冬宝在门口先看到了林实和张谦。
张谦摇头笑道：“我可是走在大实前头的，怎么你眼里就只能看到大实啊？”
林实则是在旁边温和的笑着，眼睛眨都不眨的看着冬宝，印象中，他和冬宝还没分开过这么长时间哩！他觉得面前白白净净的小姑娘看起来还是那么的舒心漂亮，就好像他从未离开过，像以前的每一天，他放了学，中午过来吃饭，冬宝站在门口笑盈盈的招呼他一样。
冬宝朝张谦眨眼笑道：“这不还没来得及叫你么，你就酸上了！”又看了两人几眼，摇头笑道：“你们俩瘦了好多，大姨和婶子不知道该多心疼了。”
俩人不但瘦了，给人的感觉也和以前不太一样了，感觉更成熟稳重了，应该是中了秀才后和更多人打交道了，历练了一番。
张谦和林实一进门，就分别被各自的娘给抱怀里了，不过乡下妇人到底不会表达那么多，抹着眼泪心疼了番儿子辛苦，便松开了。
“我哪里辛苦了，是娘和妹妹辛苦才是。”张谦小声说道。
林实也笑道：“是爹娘和爷爷在家辛苦了。”
全子，栓子和小旭都过来了，热热闹闹的挤在一起看两个新鲜出炉的秀才，栓子羡慕的说道：“以后我也跟小谦哥和大实哥一样好好念书，也要考上秀才！”
全子则是对念书考功名没太大兴趣，此刻见了哥哥中秀才，只是替哥哥高兴，也没有像栓子那样有向林实学习的志愿。
小旭则小声跟冬宝说道：“我将来不但要考秀才，还要考举人进士哩！”
“好孩子，有本事！”冬宝笑眯眯的捏着小旭白胖的脸蛋。
林实和张谦相互看了一眼，仿佛不约而同般，同时给自己的母亲下跪磕了个头，秋霞婶子吓了一跳，刚要伸手去扶林实，就被旁边的李红琴拦住了，劝道：“孩子一片孝心，你就别推辞了。”
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