袁志的伤口虽已止血，但当晚便发起高烧，而且彻夜昏迷不醒。
从贵州城请来的庸医，对此情形束手无策，王渊只得让沈师爷去请宋公子帮忙。
宋际平时都住在贵竹司治所，可偏偏这两天去城外北衙了。沈复璁拿着信物苦等一天，及至傍晚时分，终于等到从北衙回家的宋公子。
道明情况之后，宋公子立即前往客店，将王渊等人接到自己家中，又请来最好的大夫进行医治。
说白了，袁二就是失血过多，外加部分伤口感染。
到第三天，袁志的高烧渐退，但依旧昏迷不醒，更大的问题是无法进食。
“唉！”
沈师爷叹息道：“大夫说，只能尽人事、听天命了，你我忧虑也是无用。渊哥儿，从今天开始练字吧，练字能够让人心境平和。”
“好。”王渊点头。
宋公子把书房都贡献出来，里边的文房四宝随便取用。
好墨，好笔，好砚，好纸，好帖，王渊初学书法简直奢侈，普通书生都只能用草纸习练。
沈师爷让王渊端坐，告诫道：“练字先练坐，身正，头端，足安。身体不能太紧张，也不能太过放松，你现在腰杆绷得太直，写出的字就会显得生硬。”
“明白了。”王渊稍稍放松。
沈师爷又说：“写字时手臂要悬空，不得紧贴桌案。须以腰力贯通腕力，再以腕力配合指力，三力合一，写出的字才有力道。”
王渊瞬间心领神会，说道：“跟练箭一样。”
沈师爷颔首道：“你先不要急着写字，我教你如何握笔。手腕放平，手指压实，手掌聚力，握拳要虚，笔杆垂悬，嗯，保持这个姿势半个时辰。”
沈复璁扔下弟子不管，自去寻找宋公子的藏书来读。
一刻钟之后，沈复璁忍不住瞟过来，发现王渊还保持着原有姿势，从手肘到手指，竟无一丝颤抖。自己当初练习握笔和坐姿，可是抖得很打摆子一样，不由惊问：“你是如何做到的？”
王渊说：“练箭比这个更难。”
沈师爷恍然大悟，说道：“这一步可以跳过了，直接练习写字吧。”
在详细讲解书法基础要素之后，沈师爷就扔下一本欧阳询字帖，找出个“永”字，让王渊自己慢慢临摹。
“沈兄！”
宋公子跟着个年过五旬的小老头进来，介绍道：“这是吾父讳坚，字坚白。父亲，这就是沈兄沈慰堂。”
宋坚虽然已经五十多岁，但体格健壮，走路虎虎生风。他是宋然的胞弟，贵竹土司长官，宋氏十二马头之首，当即抱拳笑道：“沈先生，犬子可是把你说得天上全无、地上难寻，今天我必须考教一番！”
此人的言行有些古怪，似乎知书达礼，说话却又粗蛮。
沈师爷不敢怠慢：“请长者不吝赐教。”
“我只读过几年书，汉家学问就不考你了，”宋坚扫了一眼正在练字的王渊，拖张椅子大马金刀坐下，“听说你给知府做过幕僚，想必也是有些能力的。你可知贵州是何等情况？”
沈师爷拱手道：“初来贵地，不曾了解。”
宋坚说：“贵州土司，当属水西安氏最强，我水东宋氏次之。这些年纷争不断，你出个主意，宋氏应该如何压倒安氏。”
“知己知彼，百战不殆，”沈师爷滑头道，“吾不曾知悉详情，怎敢乱出主意？”
宋坚对儿子说：“你跟他讲讲。”
宋公子立即拱手致意，详细叙述道：“水西安氏统辖十五长官司，相当于拥有十五个州，每司长官彝语则溪，谓之‘十五则溪’。吾宋氏统辖十二长官司，每司长官唤作马头，谓之‘十二马头’，吾父即为宋氏十二马头之首……”
水西安氏不仅地盘大，而且军事实力超强。直接统领四十八部，每个部落都人口过万，号称拥兵四十八万。
宋氏的军事实力不强，但经济实力可观，而且文教相对繁荣。贵州城的官学，就是当初宋昂主办的，还另设有两个族学。宋氏子弟必须读书，不管如何顽劣，都得在族学混几年，不像安氏那般文盲遍地。
整个贵州北部，西为安氏，东为宋氏，分别控制由川入黔的两条交通要道。
最北面还有个蔡氏，实力弱小，不足一提。
而播州（遵义）杨氏，此时属于四川土司，还没有合并到贵州版图。
沈师爷听完介绍默然不语，你让他巴结上司、串联同僚、拿捏属吏，这货绝对能够智计百出。但此等军政大事就抓瞎了，专业不对口啊，就像让一个牙医去诊断脑科疾病。
想了半天，沈师爷说：“既然安氏势大，宋家何不忠于朝廷，借助汉官与卫所之力，共同压制水西安氏？”
宋坚不屑冷笑：“贵州汉官，全是酒囊饭袋，只知道捞银子，不管土司之间的争斗。至于卫所，贵州卫驻扎城南，贵州前卫驻扎城东城西，永乐年间足有兵员两万。现在也是两万，不过真正能打仗的，恐怕只剩下两千了。”
朝廷势力在贵州，就是个摆设！
沈师爷无计可施，只能说：“宋氏应该兴修水利、促进农耕、扶持商家，则钱粮充足，实力自然壮大。”
“老生常谈，不过如此。”宋坚对沈复璁很失望，懒得多言，起身欲走。
一直在练字的王渊突然出声：“自己没法变强，那就把敌人变弱。”
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