郑经也不是昏庸无能之人，当然不会仅仅因为这一个小道消息就去派人擒杀施琅，而是派人前往调查消息的来源以及准确程度。
从施琅准备谋反的消息开始，就是洪天啸与郑克臧精心设计的陷阱，在台湾三虎中，冯锡范和陈近南分别是郑克爽与郑克臧的人，这是万般确切的，但是施琅却不同，只不过他与陈近南私交不错，经常往来，而且他也认为应该世子应该立长，被郑经将之划入郑克臧的人。
洪天啸的全盘计划是，以施琅作为整件事情的触发点，先是故意让郑经得到施琅蓄意谋反的消息，然后再以摄魂术或者天魔千欲功控制被郑经派往调查此事的人的心智，使得郑经确信此事为真。盛怒之下的郑经必然会如原书中那般，杀了施琅全家，进而使得施琅真的起兵谋反。
施琅谋反，郑经自然不会让郑克臧率军平叛，而会让新成为世子的郑克爽统领大军平定叛乱。这时候，将会是延平王府守卫最为松懈的时候，洪天啸便前往刺杀郑经。一旦郑经身死，郑克爽大军必然会士气大跌，难以抵挡身经百战的施琅。
这时候，郑克臧再以延平王府长子的身份站出来，倍数郑克爽为了争夺世子之位所进行的卑鄙勾当，然后郑克臧再在一众大臣的拥戴中，接受唐王的旨意成为延平王。登上延平王的宝座后，郑克臧会马上澄清施琅谋反的真相，并公开向施琅表示道歉，同时亲率大军讨伐郑克爽。
郑克爽的大军大多都是东宁人，自然是兵无战心，如果郑克臧再派人喊出只要归顺绝不论罪的口号，甚至于发出生擒郑克爽者，官升三级、赏金三百的激励，不但郑克爽的大军会一夜之间分崩离析，郑克爽必然会被其手下擒获，送到郑克臧的跟前。
不到半日的时间，郑经派去调查此事的人便已经回来了，说是在施琅的府中找到了证据。这个证据自然是洪天啸假造的，那个奉命之人离开延平王府不久，便被陈圆圆以天魔千欲功控制住。接着，孜怀兰根据那人的相貌做了一张人皮面具，洪天啸戴上之后，摇身一变，成了那奉郑经之命前往调查施琅谋反罪证之人。
找到“证据”之后，郑经自然是勃然大怒，但他也没有失去理智到要斩杀施琅全家，但洪天啸有心激怒郑经，自然又添油加醋地说是施琅的老父对郑经在言语中如何的不尊敬，如何谩骂，他去了施琅府中之后，施琅的老父如何对他进行侮辱。最关键的一点，洪天啸说了这样一件事情，施琅的老父说郑经自从纳了侧王妃那个狐狸精，每天便堕落在温柔乡中，不理政事，变得昏庸至极，根本不值得施琅效忠。
一番挑拨离间和添油加醋，尤其是竟然中伤郑经最为宠爱的董鄂，终于使得郑经勃然大怒，当即便下令将施琅全家斩首示众。过了一个时辰，户部尚书李孝达闻信而至，力劝郑经不可如此，其实这个时候郑经也已经后悔了，不过不等郑经有任何后悔的举动，洪天啸再次回来，说是事情已经完成。其实，这个时候施琅的家人正在被押往刑场的路上，如果郑经再派人阻止此事，绝对能够来得及。
洪天啸传了郑经斩杀施琅全家的命令之后，便赶紧赶回到郑经的府门前，当李孝达匆忙来到，入府不久后，洪天啸便跟着进来。如此一来，纵然郑经百般后悔，也是无济于事，只能是连连叹气。李孝达则是狠狠跺了跺脚，怒喝一声：“逼反施琅，乃是台湾祸事之始也。”说完之后，李孝达便头也不回地走了，他这前脚走，洪天啸便后脚走，让陈圆圆将那人放回。
就在施琅刚刚得到这个消息、哭倒在地的时候，郑克臧派去送信之人也到了施琅的海军帅营，施琅听说郑克臧的使者来到，本欲直接杀死，但又想知道郑克臧究竟在信中说什么，于是便命人将郑克臧的使者喊上堂来。
郑克臧在信中自然是倍说郑经听信小人的谗言，意欲加害施琅的家人，他力劝不下，只得派人将施琅的幼子母子二人救下，现已偷偷收养在府中。同时，郑克臧在信中提到，此事乃是郑克爽在背后捣鬼，希望施琅能起兵叛乱，助他夺取延平王大位。
施琅大喜，急忙重赏了来人，并让来人回复郑克臧，他完全按照郑克臧的命令行事。最宠爱的小妾和幼子皆在郑克臧的手中，就算人不是他救出来的，施琅也绝对不会有任何的反对意见，只能乖乖地按照郑克臧的命令行事，何况，郑克臧对施琅最宠爱的小妾和幼子有“救命之恩”呢。
于是，轰轰烈烈的施琅反叛开始了，论起打仗，当属陈近南第一，施琅第二，冯锡范武功虽然在台湾三虎中最高，却是不懂行军布阵。如今，陈近南身在中原，台湾岛便再也没有人是施琅的对手，只是三天的功夫，施琅的军队便已经打到东宁南五十里处。
就在这时，郑克臧向郑经请命，希望能够统帅大军南下剿灭施琅的叛军。这个时候，“外患”已成，郑经如何还敢将军权在交到郑克臧这个“内忧”的身上。郑克爽也算是精明，当即也请命，说是要以世子的身份统兵作战，南下平乱。
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