程明龙还真找不出这么一个人来。
程明龙并非绝顶聪明的大才，但胜在做事精细，为人兢业踏实，在西药库干的年头也久了，经验足，资望重，一时想找个人出来取代他，将方方面面的事都协调顺当，还真不容易。
常千佛拍了拍程明龙的肩，道：“眼下多事之秋，怀仁堂需要您，我也需要您。还请程老顶住流言，只要本心无愧，没有什么难关是渡不过去的。”
程明龙大受感动，正要应言，便听苏鸿遇高声叫道：“不可！”
常千佛转过头，只见苏鸿遇满脸义愤，起而摔笔道：“西药库一连三个管事都出了问题，程掌事究竟是不是清白的，还有待详查。即便他自身立得端，手下之人犯错，他也难逃失察之责。酿就如此大祸，虽则无罪，等同有罪。”
程明龙老泪纵横，哽咽道：“苏大人说得对，我…我有罪。”
常千佛道：“三个管事接连出事是实，但皆因受人胁迫，事发突然，毫无先兆。程老一时未察，也情有可原。他的失职之过，瘟疫过后，常家堡自会论处，不劳苏大人费心。”
苏鸿遇叫常千佛当面顶回，颇是气恼，道：“你这人如何不识好歹！让这样一个身上背负嫌疑的人管着治瘟用的药材，你将全城瘟患的性命置于何地？以后还有谁敢吃你们怀仁堂的药？”
常千佛的眸子倏地冷了下去。
苏鸿遇叫常千佛的眼神看得心里发毛，然官威不可失，强壮胆气喝道：“你这是什么眼神？天光朗朗，你还想对朝廷命官动手不成？”
他说这话是为提醒方显，然而方显像没听懂一样，依旧好整以暇地安坐着，丝毫没有出面解围的意思。
“苏大人信不过我，又何必将全城瘟患的安危压在我身上，给我扣这么大顶帽子？”
常千佛冷冷道：“常家堡是医家，治病救人，是尽本分。但这不代表我们就要无尊严、无底线地被吆来喝去，被谩骂指责，被认为这是理所应当。
滁州城发瘟疫一个月了，怀仁堂的大夫感染瘟疫病亡者八人，劳累猝死一人，重症卧床不起的二十三人，还不算上轻伤、晕倒、从病床上爬起来继续救人的。这还是怀仁堂起火前，我所知道的数目，到了今天，这个数目只会多不会少。”
说到后来，他情绪激动，眼圈泛红，声调也高了起来，厉声道：“他们这些人，冒着性命危险，没日没夜地苦干，就是为了在药材里下毒？为了给全城的人下毒吗？！”
一席话说得满厅的当家掌事们心酸不已，厅里厅外不少人低头抹泪。
一些女大夫和年纪稍小的学徒甚至忍不住委屈地哭起来。
常千佛抬起头，目光越过苏鸿遇，看向门外执棍操铁的愤怒民众，稳了稳声调，又说道：“怀仁堂收受的病患，有许多是连药钱都拿不出来的。吃不起药，我们出药；吃不上饭，我们出粮；出钱出药、出劳力，出了这么多人命，救活了你们，你们说一声好。
可一旦出了什么事，有哪一个是站在我们身后，愿意与我们共同对抗背后的黑手，共同渡过难关的？
不管真相，不问是非，要打、要砸，昨日你们口中菩萨天降的大夫今天就全部成了面目狰狞的恶人。所谓的感激和恩情，全都一笔勾销。
没有人记得他们救过多少人，也不关心他们多久没睡觉了，多少天没见过自己的孩子，没好好吃过一顿饭了，还撑不撑得住？
圣人说，医人首要医心。
我以为医心最难。要医人之恶，之愚，之贪，之狂躁无能。
我为我怀仁堂的大夫们医活了一群不知道什么样的人感到不值。这药，爱吃不吃。”
常千佛的语气始终很平静，然而字句里展现的态度却是强硬，与一贯的做派大相径庭。
方显垂着眼皮，默然不语。
苏鸿遇被常千佛最后那一句“爱吃不吃”回敬得脸上挂不住，面色青一阵白一阵，怒道：“你是大夫！大夫的职责就是就是救死扶伤，救助天下受苦受难者！你这说的什么混账话！什么爱吃不吃？”
常千佛神色冷淡道：“我救，苏大人说我置全城病患于不顾。不救，大人说我有失大夫之职。敢问苏大人，我究竟应该怎么做。”
苏鸿遇抢道：“你休要断章取义，偷换概念！我何曾说你不该救，我是说你赏罚不明，用人不当——”
“要不我让贤，苏家人你来替我当这个家？”
苏鸿遇气结，指着常千佛浑身直哆嗦。眼看得两人闹僵，局面收拾不了，方显站起来，双手搭上苏鸿遇的肩，拉他入座，道：“两位都是为平瘟计，主张不同，争执两句也是难免，苏大人何必跟一个口没遮拦的小辈计较。”
苏鸿遇道：“我跟他计较？你不听听他说的什么话。”
“好了好了，苏大人请坐。”
方显是武人，就是受了伤，也是有工夫在身的人，气力之大岂是苏鸿遇能够对抗的。当下方显双手扶在苏鸿遇肩上，便面上一团亲热和气，却是硬生生地按着苏鸿遇的肩膀把他摁回到座位上，说道：“此事恐怕还不止是个简单的投毒案。刚才说到滁州民变，我记得，这个案子当时是苏大人您亲自经手处理的吧？”
方显这个圆场打得可谓巧妙。
几天前的全城暴动，苏鸿遇到现在想起来还心有余悸，此事差点成为他为官生涯中一个抹不净的污点。
今天的投毒案又跟那桩事扯上关系，苏鸿遇自要彻查到底的。
而常千佛也必然无心再与苏鸿遇纠缠。
投毒之事，王子翁是帮凶，并非主谋。主谋之人也不是为了下毒，而是为了把水搅浑，让民众对怀仁堂失去信心，同拓拔祁将常千佛困在一片山、满城散布常千佛的死讯是一个道理。
煽动民乱的元凶还没有抓到，也没有确凿的证据证明是谁干的，但大家心里都清楚，那背后翻云覆雨，操纵民变的人定是徐攸南无疑了。
——明宫长老徐攸南，穆典可的手下！
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