穆典可的担忧终成事实。
种蛊的老者在良庆的逼供下只撑了不到一炷香的功夫。
此人自言姓廖，名叫廖忠毅，湘西五陵苗族人，世代养蛊，族人群居在岩凤群山中的一个叫做岩旮溪寨的山寨中。
其兄廖忠勇乃五陵苗族首领。
四年前，一个身负武艺的年轻人误入深山，碰巧救了两位被猿猴围攻的村民，不顾天黑，将两位村民背送回家，受到整个寨子人的感谢和热情款待。就此在岩旮溪寨住下。
年轻人不愿透露姓名，只因长年穿一身蓝布衣服，寨中人皆呼小蓝。
廖忠毅与小蓝那性情相投，结为忘年交。
半年前，一个身穿红衣，执白色拂尘的女子来到岩旮溪寨，第二天小蓝便离开了。临行前一晚，小蓝向廖忠毅辞行，原是洛阳一个武林大家的公子，后来因家中巨变，亲人相继辞世，自己遭受不了打击，故而远遁，隐名埋姓在此。
然现有故人来相告，以为多年前就辞世的幼妹尚幸存人世，他要出山去找妹妹。
廖忠毅的侄女，也就是七兄长廖忠勇的独女——廖十七爱慕小蓝，曾多次央求父叔向小蓝提亲。在小蓝离开岩旮溪寨的第二天，廖十七从家中偷跑出来，去找寻小蓝。廖忠毅一路追寻侄女到了滁州，因缘巧合在一家赌坊门口遇到小蓝。得知小蓝已找到了他妹妹，然而眼下他妹妹却遭遇大麻烦，随时有性命之虞。
小蓝身单力寡，无奈求助于廖忠毅。廖忠毅以阎王灯蛊杀死胡柱妻子儿女和小玉，便是受了小蓝的指使。
廖忠毅虽没言明那小蓝姓甚名谁，却说了小蓝练手上功夫，一双利手如刀似斧，可削金断玉，裂土崩石。
结合廖忠毅之前所说的穿红衣、执拂尘的洛阳旧人，死而复生的妹妹，指向已十分明确。
遍观整个武林，最符合这一特征的只有穆家的二公子穆子衿了。
穆子衿的生母姓蓝，他袭母姓也是合理。
矛头又转回到穆典可身上。
廖忠毅说自己的侄女叫廖十七，与不久前到怀仁堂家学堂做工的那个苗族少女廖十七应该是同一人。
如果廖忠毅所说属实，那么廖十七进入怀仁堂的动机就很值得怀疑了。
廖十七在滁州民变的第二天离开怀仁堂，说要前往川南寻人其时方显已带兵进驻滁州，全线封城，廖十七再未回来，很有可能已与穆子衿汇合，此时仍在滁州城内。
良庆派出铁护卫和怀仁堂的暗卫，满城搜寻廖十七的踪迹。又命娄钟召来廖十七家学堂的各位夫子和巫仰止、李幢等几个与廖十七走得近的小孩前来问话。
巫仰止性格机敏冷静，听娄钟说完后，虽然也震惊，并没有太强烈的反应。李幢就不一样了，脑袋晃得满脸嘟肉都甩了起来：“这不可能！十七怎么可能是坏人？她就是个没心眼的傻大妞！”
娄钟无语，这李家人，一个一个的，都一样的脾气跟毛病。
瞧那欠抽的德行，跟李哲简直没差。
“你才见过几个人，就敢放这种大话。”娄钟道：“没说她是坏人，有可能她是被那个叫小蓝的利用了。”
李幢不吭声了，这一点他倒是相信。廖十七一提起那小蓝眼睛都放光，要是小蓝在她面前卖惨，让她帮自己做点事，她保管不过脑子就答应了。
李幢蔫下去，也不反驳了，娄钟问什么他就答什么。最后叹了口气：“女人哪，都是猪脑子！”
娄钟乐了：“你才多大点，就知道女人了，小心你娘揍死你。”
李幢不服气道：“我怎么不知道！你看看廖十七，再看看严苓，平时多正常的人。为个男人把自己搞成那样子。还有那个穆四，公子爷对她那么好……别让我知道她也有问题！”
娄钟见李幢越说越离谱，生怕他那张嘴不把门，又蹦出什么话来，挥手道：“行了行了，你们两个先回去吧。今天问你们的话，先别声张，影响查案。”
巫仰止是知道轻重的，连忙应道：“我们知道的，什么都不说。”陪着笑脸道：“阿壮随口牢骚几句，叔别忘心里去了。”
拉着李幢走了。走出老远，还听见两小儿嘀嘀咕咕的，不知道说些什么。
娄钟将怀仁堂各人的证言整理出来，一式共三份，一份送去给良庆，一份留底，还有一份是蒋越李近山要求的。
证言对穆典可十分不利。
据怀仁堂多人反应，穆典可住进议事厅的第二天便在去东熟药所的路上巧遇廖十七，随后廖十七就被常千佛以帮忙研蛊的名义请去议事厅。之后廖十七就很少去家学堂了，白天在议事厅做事，一到傍晚就溜跑出去，也没有人知道她去了哪里。
这不禁让人联想到：常千佛将廖十七调去议事厅，是不是穆典可背后鼓动，是为了两人有更多接触机会，方便谋事。
而廖十七堂里堂外地来回跑，很有可能就是在穆子衿和穆典可兄妹传递消息。
良庆将娄钟递上来的证言连同廖忠毅的一份供词一起送到常千佛跟前，一字不添，一字不改，然这些据实而报的字里行间所传达的意思已足够惊人。
庭中绿柳低，蝉叫声中暑意浓。
常千佛握着墨迹透纸的供词站在廊前檐下，汗透了的衣衫叫风吹得紧贴在肩背上。五月熏风上身，无端有股瑟瑟萧凉。
他蓦然想到那日在姑苏云家庄，也是这样一株缭缭绕绕的大柳树下，穆典可笑容稀薄，声音清凉如初冬的雪霰子。她说：“世间各人，各有各的缘法。常公子悬壶济世，兼济终生，却并不能救所有的人。”
她还说，贵堡清白之家，想必常堡主也不愿常公子卷入这种纷争。
她看得比他要远，比他透。
只是，他偏偏不信这个邪！
“大哥、大哥不好了。”黎笑笑慌慌张张跑来，身上穿着的，犹是同穆典可互换的一身黑色衣裙，满面焦灼说道：“温珩别院中安置的病人突然群发抽搐病症，口吐血沫，脉象危急。太医院查出是咱们送去的贯仲出了问题，不知道为什么，叫人混了大量的褐鳞蕨在里面。现在苏鸿遇带官兵封住了大门，几百中毒病人亲属都围在门口，要咱们给个说法。”
常千佛心不在焉，抬头淡淡说了一声：“噢”，态度颇是敷衍。
黎笑笑怔了一下，终是察觉出不对劲，看了常千佛一刻，问道：“大哥你怎么了？”
常千佛说道：“只是有点累。我听到了，一起去看看吧。”
抬腿便走。
黎笑笑一路小跑跟在常千佛身后，总觉常千佛的反应透着古怪。常千佛的性情她是了解的，出了这等人命关天的大事，照理说他不应该这么平静才是。
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