薄骁对谭周这番言辞很是反感，却不得不承认他说得有道理。
大概因为谭周自己是个利己无情之人，所以他对于人性的恶总是看得格外透彻。
薄骁一点都不想和谭周继续讨论这个问题，淡色眉峰蹙了一下，道：“这跟你躲藏在这里有什么关系？”
谭周道：“天降灾祸之时，是人心是最虔诚的时候。
不敢不虔诚，不得不虔诚。
也许滁州城里的百姓已经忘记当年为了他们而战死的那上百名僧众，但他们还会盼望着莲叶寺像十四年前那样，带着上天的意志，再救他们一回。
那么时候，莲叶寺在他们心里就是一个最神圣的地方，是最虔诚的信仰。”
谁会想到去神圣之地窥寻逃犯的踪迹呢？
“他们想不到，可常千佛能想到。”薄骁说道：“常千佛不是滁州人。”
谭周笑道：“正因为他不是滁州人，所以他可能连听都没有听过莲叶寺。莲叶寺毁得太早，常千佛也太年轻了。”
谭周的话不无道理。常千佛听知道莲叶寺的可能太小，即使他知道，以他的年龄和经历，恐怕也想不去这么阴暗的层面。
谭周的笑容，让薄骁感到一阵不寒而栗——在不到一个时辰前，他的弟弟谭朗，也是他在世唯一的亲人，刚刚被人杀死。
禅房只闻铁锤敲打犁头的声音。
薄骁沉默了许久，忽然说道：“老谭，你跟我说句实话。怀仁堂的那场火，是你在背后操纵的吗？”
“你说呢？”谭周抬起头，似笑非笑地看了眼薄骁，随后低下头去，铁锤哐当，继续敲打着犁头。刺耳的声响一圈圈激荡着，没入禅房外的深草里。
“不是我，是徐攸南。”
出了莲叶寺很远，站在行人匆忙的落雨街头，薄骁犹在想着谭周的话。
“徐攸南为什么要冒着激怒金雁尘的危险，将穆典可送进怀仁堂？
就是为了有一天，能借常家堡的手，将我除掉。
怀仁堂起火的原因不明，没有证据，没有指向，但是常千佛的心已经偏了。”
这是一场聪明人的博弈。
薄骁也聪明，但比起谭周和徐攸南这种老于世故、修炼成精的人，显然还是太生嫩了。
在这场扑所迷离的棋局里，他看不清方向，也不知道该相信谁。
他相信谁都不重要。
一旦常家堡和穆门出现对立，他将毫无选择地站穆门这边。
正如谭周和桂若彤二人，无论谁是谁非，他都会坚定地支持桂若彤一样。
薄骁将笠檐往下拉了拉，往将军街的方向走去。
围观的人群已经散了。从对街看去，可以一直看进二门里。
谭朗的尸体仍然躺在原处，一任雨水冲刷。
有道是死者为大，入土为安。
一贯仁慈的常家堡这一次表现出异乎寻常的冷酷。
常千佛离开后，铁护卫依旧严守着潭宅的各个出口，不放一人进出。在死亡的压力笼罩之下，甚至没有人敢将谭朗的尸体挪到室内。
没过多久，刺史府来人将谭朗的妻子和十一房妾室带走。
谭朗手下豢养的一众打手，包括谭宅里的一干奴仆丫鬟，全部被带走收监，无一人逃脱。
铁护卫是撤了，可是难保明宫没有留下人盯梢。薄骁不能自己出面，于是给了一家棺材铺的老板一锭金子，让他带几个人将谭朗收殓入馆。
当时他带刀入店，有利诱也有威逼的意思，谅那老板不敢欺他，中间必是发生了什么变故。
谭宅斜对面是一家店面敞亮的金银铺子。
薄骁小跑了几步，假意到店门口躲雨。驻足片刻，摘了竹笠，信步踱进去。
店老板是个四十来岁的女子，眼角已然爬上细密的鱼尾纹，然装扮得体，穿戴精致，仍颇有几分风韵。
热情地招呼道：“这位公子，可是要为自家娘子买些首饰。正巧小店有新出一批好货，可要拿来公子瞧瞧？”
见薄骁点头，又笑：“公子是要看金银镯子，还是耳坠链子，还是头上戴的？”
薄骁本也不是正经逛店，遂笑道：“都拿来瞧一眼。”
老板娘眉开眼笑，回头吩咐了几句，没一会，便有伙计捧了整三盒头面首饰在薄骁面前摊开。
红漆木的长方盒子里整齐摆满各种式样和质地的发钗发簪，玉佩手镯等物。
薄骁不识物，看得眼晕。那老板娘在一旁热情地介绍，薄骁装作饶有兴致的模样附和着，不时挑挑拣拣，至于那老板娘说的那些花样，他是一字没听进去。
仔细回想了下孟湘怡平时惯带的几种发钗样式，挑了支样子差不多的发钗，又选了两副镯子，让人去给包起来。
付了钱，辄身假装才看到对面情形，面露惊异道：“对面这门……是让人给拆了？”
老板娘笑道：“公子不是本地人吧？”
薄骁笑道：“我是甘肃人，那地儿穷，土地贫瘠得，连麦子都种不出来。到江南做点小生意糊口。这不，赶上瘟疫了，也出不去。”
“那就难怪了。”老板娘道：“对面那户人家姓谭，主人犯了事，全家都叫官府抓进大牢里去了。门也让仇家给拆掉了。”
“嗬！”薄骁惊诧道：“全家都抓了，那得犯了多大的事。”
眯眼往里瞅了瞅，道：“我瞧着那里头倒像有个人——”
老板娘眼中闪过一丝微芒，笑道：“就是那姓谭的主人，叫仇家杀了。也没个人帮忙收尸。就两刻前，有个棺材铺子的小老板抬着棺材来，想将人殓了，还叫周边的人给打了回去。也是平时缺德事做太多了，犯了众怒，遭报应了。”
这时门外的雨下得小些了，店伙计将包好的首饰拿来，薄骁接过道了声谢，也不久留，抓起竹笠往外走去。
身后那老板娘不知道跟伙计小声嘀咕着什么。那伙计叫了声留步，从后追上来，将一个油纸包裹递上跟前，眨眼笑道：“老板娘给你的。”
薄骁回头去，见老板娘正抿着唇，朝自己笑，风情万种的模样，他也不是个脸皮子薄的人，抓起那纸包扬一扬，回了一笑，走进雨里。
牛皮纸犹散发着温热，一粒粒硌手，有股子香甜的味道从纸缝里溢出。
是包炒熟了的板栗。
薄骁笑了笑，正要将纸包揣进怀里，忽然间心头一凛，猛地顿步转过头去。
原本正开门纳客的金银店铺已不知何时悄无声息地闭了门。
他最初结识穆典可，就是因为她总爱去他住的那条巷子买板栗吃。
薄骁一把撕开手中的牛皮纸包，一颗颗饱满泛着糖光的栗子从裂口蹦出，掉落地上，蹦跳着弹远。从中飞出一张狭长的纸片，薄骁伸手一抓，握在手中。
大气而遒劲的字迹，一如当年他在甜酒巷子见到的那个小姑娘的模样，自信、飞扬，充满着骄傲的神气。
——明日辰时，雨花台。
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