出城后，郑若男一直没说话，心头离愁弥漫。也真是怪了，细想起来，她与李菡瑶自那日在茶楼匆匆一会后，今早在乾元殿重逢，也不过相处了大半日，却像相交了多少年似得，眼下竟然不舍分离。
李菡瑶看着她，郑重问：“姑娘可愿跟我走？”
郑若男一呆，怎还没死心呢？
李菡瑶道：“姑娘若不愿，那就送到此地，留步吧。接下来我们的去向，姑娘最好别知道。”
郑若男：“……”
她好想知道怎么办？
火凰滢妙目溜溜一转，柔弱无骨的右手伸出，抓住郑若男的双手，再把左手加盖上去，握紧了，柔声道：“姑娘走不了了呢。姑娘听了我们那许多秘密，怎能就走呢？若是被人问起来，姑娘是说还是不说呢？”
郑若男惊愕问：“你想怎样？”
她一直觉得这位火姑娘看自己的目光很不对劲，原来之前的谈话都是有的放矢，故意让她听的，可恨她管不住自己好奇心，听了她们许多的隐秘。
火凰滢呵气如兰道：“只好委屈姑娘了。”
郑若男问：“如何委屈？”
火凰滢道：“当然是带着郑姑娘走了。我这也是为了郑姑娘好——错过这次机会，你要后悔终生的。”
郑若男从未见过把挟持、逼迫旁人说得如此冠冕堂皇，一时间又生气又慌张，还有点隐隐的窃喜。
生气很容易理解，任谁被这样逼迫也不会高兴。
慌张则是因为害怕，还拿不定主意，不知该不该屈从这逼迫。若她坚持反抗，就凭这几个王府侍卫能抵得过人家上百精锐吗？藤甲军的战力，她在皇宫可是亲眼见识过的。若是屈从，对前路又说不出的恐惧。
窃喜的感觉就更微妙了，一来她觉得李菡瑶是真重视自己，二来这逼迫免去了她自行抉择的烦恼，仿佛这样她就不用担责任了，横竖她是被逼的嘛。
她便板脸道：“不行。”
又看向李菡瑶。
李菡瑶看着火凰滢，迟疑道：“火姐姐……”
她满眼的期待：若火凰滢就这点手段，还是放弃的好，否则强掳了人去，人在曹营心在汉，有何用？除非火凰滢还有杀手锏，能令郑若男心服。
火凰滢不理李菡瑶，凑近郑若男，轻笑道：“郑姑娘，其实你心里是有些愿意的吧？否则不会送我们出城。可是你自小养在豪门深宅，从未干过这等离经叛道的事，故而犹豫。你是否想回家征询王爷和王妃的意思？”
郑若男不敢则声。
她发现，无论是火凰滢还是李菡瑶，都比她经验老道。好生气，大家同为女儿家，年纪也相差无多，为何她这么没用？一向执着钻研火器的郑姑娘，忽然虚荣心发作，好想跟李菡瑶走，以后才有机会让她们见识自己手段。她的手段，自然是造火器了！等她们看见自己造出来的炸弹威力……哼哼，看她们还敢在自己面前鼓弄唇舌！
火凰滢见她沉默，也不在意，自顾自道：“你若去问王爷和王妃，他们十有八九不会答应。错过今日，我担保你一定会后悔，再想出来可就难了。
“想想看，你会嫁一个陌生的男人，与他生儿育女，再也没有机会碰火器。他也许是个粗糙军汉，也许是个迂腐的书生，或者你运气好，嫁了个才貌双全的如意郎君……这些都没差别，等到你生下一儿半女后，你的夫君开始往屋里抬一个又一个美妾、姨娘。
“她们会衬得你容颜老去，衬得你一无所成，除了生孩子。也许你连孩子都不能生——这不是你命不好，而是你单纯无心机，在内宅的争斗中一败涂地。你虽贵为白虎王之女，你爹娘也不能陪在你身边。生不出孩子算是幸运的，若落个尸骨无存的下场，那才叫凄惨呢。
“只可惜了你这如花的容颜和一身的才学，不比火器研制中心任何一位男人差，就这么葬送了……”
郑若男被击中要害。这寥寥数语，便将她一生概括了，那感觉，真是鬼神入侵，脊骨寒凉！
“别说了！”她低声叱道。
火凰滢一笑住口。
李菡瑶眼珠骨碌碌转了一圈，想说点什么，又觉得说什么都画蛇添足，此时无声胜有声，意境刚刚好。
马车内静了下来。
外面的人都莫名其妙，不知主子在里面干什么，但他们都是懂规矩的人，都未聒噪。
日头偏西，天色渐暗。
北风在郊野呼啸。
郑若男忽然问：“你们接下来去哪儿，做什么？”
李菡瑶毫不犹豫道：“先去西大营宣旨，调一支禁军保护我们去往京郊火器研制中心，传昏君密旨，名为调集火炮对付叛军，暗中盗取火**纸。”
郑若男：“……”
她又听了一项秘密！
所以，她更走不了了。
她问：“这些丫鬟婆子怎么办？”
李菡瑶和火凰滢对视，都兴奋得不能自已。李菡瑶竭力压制住激动的心情，问：“她们都是白虎王府的家生子吗？底细可清白？是否忠心可靠？”
郑若男道：“四个丫鬟都可靠，都是自小就服侍我的；四个婆子，有两个是我的乳母，还有两个是我母亲从誉亲王府带来的，我一向不大理会她们。”
李菡瑶闻弦歌而知雅意，结合白虎王妃的身世传闻，便知这两个婆子是誉亲王派在白虎王妃身边监视的，当即便道：“四个丫鬟留下。两个誉亲王府的婆子留下。另外两个婆子和护卫打发回去给王妃回话。”
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