明桢皇帝昨个一整晚都没有睡好，总感觉曹季心中有事情在瞒着他，因为寻常之时的曹季，面色平淡如水，但是昨夜，却在他的眼中看到了几分惶恐和意乱，这是以前从未得见的。
明桢皇帝今晨早早便起床，来到正堂，高倨首座，尔后将谭歌和岳正刚等唤至驾前！
正堂内一片死一般的沉寂，外头亦有亲兵护卫把守！
岳正刚和谭歌颔恭身肃立，面带敬意诚心，尔后纳头拜倒，齐声说道：“微臣参见吾皇万岁万岁万万岁！”
明桢皇帝面无表情，沉吟片刻，方淡然一笑，说道：“二位爱卿快快平身！”
“谢皇上！”岳正刚和谭歌回礼过后，即便起身。
岳正刚颔首低眉，沉吟片刻，方抬眸淡然一笑，说道：“皇上近几日也未曾好好休息，今晨怎不多睡一会儿，一早将微臣叫来，不知有何吩咐？”
“岳爱卿呐！”明桢皇帝拂袖起身，径自端起茶壶倒了杯水，尔后将之一饮而尽，长叹一声，说道，“朕如今可谓是身心俱疲，又何尝不想多睡会儿呢？只是昨夜及今，朕心中总觉不安稳！”
“皇上！”谭歌抬眸，抱拳微笑，说道，“皇上为何事忧愁，不妨说出来，也好让微臣和岳大人为万岁分忧解难，排解一二！”
“朕今晨将你们叫来，正是为此！”明桢皇帝轻叹一声，将昨夜他独自一人去寻曹季，但是曹季音讯皆无，过了半天才回来，而且神态举止，实有些古怪难言之处的事简略说了。
“皇上！”岳正刚双眸微凝，沉声问道，“难道您担心曹季他昨晚······”
“嗯！”明桢皇帝点了点头，说道，“曹季他平素贴身服侍朕，一向体贴入微，但是昨晚，朕看他浑身似有万分不自在，故而朕才担心！”
谭歌颔首沉思片刻，尔后淡然一笑，说道：“皇上过虑了，如今东西两厂兵卫尽归岳大人统率，曹季他即便有三头六臂，也孤掌难鸣，不足挂齿！”是
“谭大人，如真是你所说这般容易，朕就不至于一大早将你二人急急唤来了！”明桢皇帝轻叹一声，说道，“曹季此人，深谙为官之道，平素行事亦是滴水不漏，朕曾经是过分地宠爱他了，致使其在朝廷内外均有一定的势力，谭大人，你甫入朝为官，而且并未在朝堂上任，故对此中深浅并不了解！”
明桢皇帝摇了摇头，长叹一声，说道：“总之一句话，曹季此人，绝不容小觑！”
“皇上英明！”谭歌抱拳，惭愧一笑，说道，“是微臣莽撞了！”
岳正刚颔首沉思片刻，微微一笑，抱拳说道：“皇上，依老臣之见，曹季早有二心，但是现在我等行军在外，他万万不敢此时起事！”
“岳大人，假若曹季他内外勾结，和鞑子或是西域番邦诸势力有所勾结，那又当如何？”明桢皇帝本身极为英明，只是以前未曾将心思放于治国理政之上。
“皇上顾虑的极有道理！”岳正刚点了点头，尔后凝声说道，“不过方才谭大人所言确实也有一定的道理，如今微臣既已将东西厂的人手尽数接纳，曹季独自一人，料他成不了气候！”
“不过还是要做好提防才是！”明桢皇帝凝目沉声说道。
“微臣遵旨！”岳正刚和谭歌异口同声说道。
“好了，若无他事，便退下吧！”
“遵旨！”岳正刚和谭歌相继退下。
白日枯燥而漫长，明桢皇帝心下担忧惆怅，往事历历在目，回想起来，不禁思绪纷繁，又想起诸如陈缘义等无数忠勇之士报国牺牲，心下不禁更为悲凄！
明桢皇帝如是般独酌孤坐，醒后饮酒，醉后沉睡，不知不觉间即已到了夜晚之时！
明桢皇帝酒劲儿仍浓，双目惺忪，脑海之中浮现起一幕幕血屠征战的情景，竟急出了一头冷汗，陡然间，不远处传来一阵匆忙的踢踏脚步声！
明桢皇帝猛然从梦中惊醒，抬眸望去，正是谭歌！
谭歌当即跪拜行礼：“微臣叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
“谭大人？是你呀！”明桢皇帝伸手擦拭了一下额上冷汗，淡淡说道，“平身吧！”
“谢皇上！”谭歌依言起身。
明桢皇帝看着谭歌面带焦急之色，又想起方才他急忙来此，便凝声问道：“谭大人，朕瞧你神色不是很好，可有事禀报？”
“回禀皇上，确有要事禀报！”谭歌双眉微蹙。
“既有要事，还不快说？”明桢皇帝急忙问道。
“回禀皇上，就在方才，方清城遭到几股鞑子的小部人马进攻！”谭歌凝目沉声说道。
“什么？”明桢皇帝闻言，酒劲儿登时散了大半儿，凝声问道，“我军可有伤亡？”
“回禀皇上，方才据人来报，鞑子人数极少，但是骑射功夫甚高，搅和一通便即离去，我军伤亡约有几十人，但是敌方却来去无踪！”
“哼！”明桢皇帝冷冷一哼，说道，“这帮鞑子素来擅长游斗攻法，这历来让我军极为头疼！”
“只不过朕倒是奇怪得很······”明桢皇帝双眸微凝，眉关紧缩，满面若有所思之貌。
“皇上觉得哪里奇怪？”谭歌问道。
“方清城如今已被我军收复，城内外兵马甚重，除此之外，更有火炮、箭楼等诸多防御工事！”明桢皇帝摇了摇头，凝声说道，“以此等兵卫防御力量，区区鞑子，还妄想能重新攻城掠地不成？”
“皇上分析得甚是！”谭歌闻言，沉吟片刻，凝声说道，“不过如今尚不知他们究竟是何目的，还得走一步看一步！”
“唉！”明桢皇帝长叹一声，回眸望着谭歌，问道，“谭大人，可是岳爱卿率兵前去抵御？”
“不错！”谭歌点头说道。
“嗯！”明桢皇帝点了点头，说道，“谭大人，你如今可闲暇无事？”明桢皇帝倏然间双眸变得深沉幽邃了几分，似乎心中正筹谋着要紧之事！
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