“原想借着这机会和大哥说说的。结果大哥只顾着泉州那边的事，”兰亭低了头，拿着帕子擦着眼角，“还嫌我多事……”
“这日子终归是要靠自己过。”十一娘紧紧握了兰亭的手，“你不如写封信去安慰安慰曹娥。如果能帮她出出主意，那就更好了。”
兰亭点头，待情绪好一些了，这才和十一娘往正屋去。
甘夫人正和杨氏、黄氏，还有一个穿着宝蓝色遍地金褙子的妇人说话，听到动静，那妇人回头，是十一娘的一个熟人——中山侯唐家的四太太。
“今天可真是巧。”唐四太太忙起身和十一娘见礼，“没想到会遇到您。”显得很是热情。
十一娘笑着还了礼。
唐四太太就将十一娘迎到自己身边坐了，亲热地携了她的手：“上次去喝满月酒，听说你身体有些虚弱，所以不曾去打扰。”那天她在花厅里听戏。说着，仔细地打量着她，“看你这样子，可比上次好多了。”凭两人的交情，她的举动有点过于亲昵。
十一娘不动声色地把手抽了出来，不露痕迹地顺势抬手，扶了扶鬓角，笑道：“多谢四太太挂念，刘医正医术高明，我现在好多了。”
唐四太太听着就露出欢欣的笑容来：“那就好，那就好。你这一病啊，家里的事全都压在了太夫人身上。她老人家毕竟年纪大了。有些事，还得您拿主意。”然后指了她手上戴着的石榴石手串：“徐四夫人真是兰心蕙质。我匣子里也有一把这样的石榴石，留着做珠花，又小了些，钉在衣襟上，又少了些……可没想到像您这样，串了手串戴在身上，又鲜艳又漂亮。不怪人说永平侯的夫人是燕京最会穿着打扮的人。”
十一娘用来穿手串的石榴石或有米粒大小，或有黄豆大小，而且不太规则，一般都用来做鞋子的装饰。只是她突然起了心思，穿了戴在手上，并不像唐四太太说的那样没什么用处。不过，唐四太太是有名的长袖善舞，什么事到了她的嘴里，都要夸大几分。
“这话可不敢当。”十一娘微笑道，“不过是喜欢做怪罢了。”说着，她眼睛飞快地把屋里的人都睃了一遍，发现甘夫人头上戴了朵堆纱做的绢花，忙道：“我瞧着甘夫人这绢花样子十分新颖，可是宫里的新样子？”
甘夫人听了笑道：“不是宫里的新样子。是从东大街买回来的。说是今年新出的苏样儿。”
唐四太太听了，就和甘太夫人说起绢花来：“……如今内务府的可没什么好师傅了。不像我们小的时候，说到内务府，一定是好东西。”又把黄氏拉到了说话的圈子里，“你是刚从南边来，如今南边都时兴戴些什么？”
黄氏笑道：“说到时兴，年头一个样，年尾一个样。实在是说不好。不过，我嫁到燕京来的那年，湘裙还是八幅，今年入秋的时候我嫂嫂给我带了两条湘裙来，都是二十四幅的。说是今年秋天的新样子。”
唐四太太听着“噫”了一声，目光就落在了十一娘身上，“这样看来，我们都是老古董了，倒是徐四夫人，好歹赶了半边的时兴。”
大家的目光也都落在十一娘十二幅的湘裙上。
“这是我们喜铺的简师傅帮着做的。”十一娘笑道，“我倒没有留心这些。”
“到底是针线上的顶尖人物。”唐四太太笑道，“不像我们，不是盯着宫里，就是盯着东大街的那几个裁缝，穿来穿去，都是换汤不换药，一个样子。”又问兰亭，“你这裙子做得好，是哪个苏裁缝的手艺还是胡裁缝的手艺？”
说来说去，并不搭理杨氏。
杨氏坐在一旁，表情显得有些阴晴不定。
十一娘趁着唐四太太转过头去和甘夫人说话，朝着兰亭使眼色。
兰亭明白，微微颌首，站了起来：“时候不早了，大嫂，我们就先告辞了。娴姐儿送嫁妆的时候我们再来。”
杨氏和黄氏一听，都跟着站了起来。
甘夫人忙道：“七姑奶奶难得回来一趟，还是吃了饭再回去吧！”
“不用了！”兰亭笑道，“我们妯娌三个都出来了，婆婆跟前也没个服侍的人……改天再来吵嫂嫂吧！”
十一娘发现兰亭说这话的时候，杨氏颇为不屑地撇了撇嘴，黄氏眼底则闪过一丝嘲讽。
看样子，兰亭的处境也有些艰难。
她寻思着，也站了起来：“我也先回去了。孩子还在家里，心里总觉得不放心。”
唐四太太看着也要走。
“客走主人安。”她笑着携了甘夫人的手，“何况你这几天正忙着。等你忙过这些日子，我们再好好的说说话儿。”
甘夫人见她们去意已决，一边说着挽留的话，一边送她们往垂花门去。
路有点长，抄手游廊曲曲折折，各人有各人的步子，渐渐的，拉开了距离。
唐四太太一直和甘夫人说着话，两人肩并着肩走在了最前面。唐四太太又不时扭过头来和黄氏说上两句，黄氏因此紧紧跟在她们的身后。
十一娘和兰亭的私交最好，两人自然走到了一起。
只有杨氏，上前几步，黄氏只顾听唐四太太和甘夫人说话，落后几步，十一娘和兰亭又凑在一起窃窃私语……表情生硬地走在中间。却不知道十一娘和兰亭正要议论她的事。
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