左氏略略吃惊，说道：“四百余人？这么多的么？”
“是啊，太后，臣已看过报名者的名单，几乎每个县都有参试之考生，有的考生甚至是从敦煌郡千里迢迢而来的！各县参试考生，多则十余人，少亦一两人。……太后，等考试罢了，他们回去本乡，蝗灾是因臣穷兵黩武而起之此谣，自然而然地不也就不攻自灭了么？”
左氏说道：“你是想通过这些考生来消弭谣言？”
“臣正是此意。”
“你这是办法，但考生人数毕竟少，纵然他们在本乡间有些影响力，谣言怕也难以就此尽消。”
“只要有人仗义执言，为臣说话，就足够了。”
一边是想方设法，努力赈灾；一边是有“爪牙”为其发声，双管齐下，即使不能尽消谣言，至少可以遏止谣言的传播。谣言本就是最难消除的东西，能做到这些，也确实已经足够。
左氏想起一事，说道：“阿瓜，前天我到金城当夜，你不是对我说，考中的考生，你打算按其名次，把他们除为你的板司马、板行参军么？既然你要把他们留用府中，他们又怎么还乡？而那些没有考中的，落榜还乡以后，则怕也不会全都肯为你说话吧？”
闻左氏提到前夜，莘迩心头一荡。
莘迩的反应，立刻被左氏感觉到，左氏脸颊飞红，忍不住再次横了莘迩一眼。
前夜的场景回入脑中，左氏亦是情怀荡漾，并觉羞涩，想道：“却叫人家做那个姿势，还叫人家唤他那个称呼，真是羞人！”羞责自己，“也是你不争气，怎么就听了他的？”咬住樱唇，暗下决心，“下回绝不再听！”却也知，意乱情迷之时，大约还是得任这可恶的阿瓜予取予求。
莘迩正住心思，话往下说，接着说道：“太后，考中的，臣的确是打算把他们辟为府吏，但臣并不打算把他们全部留在府中。这回文考，因是初次，为了使能有更多的士子参加臣明年的文考，臣准备多录取一些，计以百人为额。百人之数，臣怎可能把他们都留在府中，让他们吃闲饭？因此，等录取、辟除过后，臣就会把他们派还他们的本郡、本县。”
左氏费力地试图把前晚的场景从脑中赶走，尽量小幅度地调整了下坐姿，顺着莘迩的话，说道：“派还他们的本郡、本县？”
话声入耳，莘迩听出她的语音隐带颤抖，刚才定下的心，顿又荡开，他回答说道：“臣职督陇、河、秦、沙诸州军事，之前因督府初设，故此在陇、沙两州，少有遣派府吏；但现在一则秦虏亡我之心不死，二来各州的郎将府也都已设成，为能守土安民，臣故是决定要把诸州，特别是陇州和沙州的郎将府之募兵，及府兵、当地驻军的操练等事宜抓起来，……而这监督募兵、操练的任务，即打算用这百数将新录的府吏来负责。”
左氏说道：“原来将军是此意。将军的此念固好，然这些府吏都是新录，会有经验么？”
“每州、每郡，臣都会选旧府吏一人主抓，此百数将新录之吏，主要是做属从。”
“将军的意思我明白了。”
“太后觉得臣此意如何？”
“此意大好。”
左氏早已是心不在焉，莘迩善解人意，便放下此个话头，起身来，仍是恭恭敬敬地态度，说道：“天气热，太后出县巡视，定是辛劳得很。臣提前已令家仆备下了冰酪等物为太后解暑，臣斗胆，请太后移玉趾，且到臣家，食些冰酪，待到晚上，臣叫神爱来陪太后用膳。”
左氏当即允可。
莘迩头前带路，左氏的宫婢、奴仆等跟从，护着左氏下堂出府，上了车，便去莘家。
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