街中人来人往，熙熙攘攘。
观这些行人的相貌、发式、服色，却是包罗诸族，便西域的粟特等人种，在其中也有不少。不过衣饰华美，走起路来趾高气昂的，多是结发成辫的氐羌“国人”，有些比较传统的羌人，仍袭用羌人的发饰传统，即插个羊角在头上，行走於人群中，那羊角竖起，十分显眼。
蒲茂在劝农耕桑、用兵开疆之外，这几年国库渐丰，并投了不少的钱用到咸阳的基础建设上，很多街道，尤其是主干道，都是新近修缮过的，或用青石铺地，至不济，地面亦是夯土，牛车行於其上，相当的安稳，半点颠簸也无。道路两边是下水沟渠，沟渠外侧是成行的道边树。时值夏天，道边的树木郁郁葱葱，偶有暮风拂来，把那枝叶吹得飒飒作响，极是一副好景。
因为前有官职仪仗，路上的行人都知道这队车驾的主人是谁，无论唐、胡，八九成的人都发自肺腑，心甘情愿地给孟朗的坐车让道，且有一些人伏拜在地，口呼“师公”，恭谨地行礼不止。——“师公”也者，天子之师意也，孟朗曾是蒲茂之师此事不能说关中士民人尽皆知，但咸阳士民对此无人不晓。
却这孟朗，於蒲茂登基之初，做过一段时间的司隶校尉，正是执掌咸阳、京畿的行政，他出身寒门，知道民间疾苦，对寻常百姓很是善待，为咸阳的黔首小民除掉了好些横行跋扈的氐羌贵种和唐人恶豪，受其恩泽的咸阳百姓不计其数，故他这一出行，便出现满街伏拜的情景。
孟朗掀开车帘，向外看去。
道边人头攒涌的百姓、绿色的树、树木掩映下的两侧黑黄色的“里”墙，一一跃入眼中；路过的那些“里”，有些是富贵人家聚居的，富贵人家不比平民，一天是可以吃三顿饭的，现下是晚饭时候，飘出炊烟或者饭香，鼻里嗅到，与所视之暮下街景糅合，给人一种安逸之感。
孟朗看了多时，心中感叹，想道：“望能有朝一日，使天下百姓，海内郡县，皆能如是！”
道过一个酒肆，卖酒的是个高挑白皙的鲜卑女子。
孟朗知道，近十万口的慕容鲜卑诸部被迁到咸阳周边以后，尽管朝廷分了田地、牧场给他们，以作他们的营生，奈何僧多粥少，大部分的慕容诸部之胡其实日子过得都很贫寒，因就不乏慕容诸部的女子或靠颜色出嫁给咸阳富民，乃至干脆卖身给咸阳城中的富贵人家，——这个当垆卖酒的鲜卑女子，料来应就是嫁给咸阳富民的慕容诸部女子之一。
略作忖思，孟朗叫车驾暂停，吩咐从吏去那酒肆，买了一壶酒。
从吏把酒买来，孟朗问道：“给钱了么？”
“回明公，没给。”
孟朗只是随口一问，不意得了这个答复，蹙起眉头，说道：“为何不给？”
“她不敢要。”
“给她！”
那从吏应诺，折返回去。那鲜卑女子跪倒在地，头埋臂间，仍不敢要，这从吏懒得与她多说，随手丢了两个五铢钱到地上，看到孟朗的车驾已经继续前行，忙不迭地出了酒肆，追赶上去。
沿着主干道车行不是太远，宫城出现前头。
却那定西都城谷阴“五城”的规模，仿照的就是咸阳宫城的规模。咸阳早在战国时期就是海内名都，后来又成前代秦朝的国都，历经数百年不断的修建，现今咸阳城中的宫殿群有好几处，不过蒲茂平时多在的都是位在城东南的这处宫城之中，这座宫城的面积占了整个咸阳城城区面积的大约十分之一，东西、南北长各有三四里地，——只这一座宫城，就相当於谷阴五城总面积的小半了，此宫因位居咸阳城中另一个大宫殿群的东边，故又被称作“东宫”。
孟朗出发之前，已经遣吏先来宫中禀报，蒲茂已然得讯，并已下过旨意，等孟朗到宫外，就请他进去，遂在宫门外没有多停，孟朗从车中下来，留下向赤斧等吏等候，就独自步行入宫。
——实际上，蒲茂是给过孟朗特旨的，许他乘车入宫，然孟朗绝非得志骄狂之人，对蒲茂此旨，他当然是不敢遵从。
前边给孟朗引路的是个唐人宦官。
这宦官小心翼翼地察言观色，觑孟朗面色，陪他边朝蒲茂所在的小殿中去，边说些闲话。
孟朗行了几步，忽然想起一事，却是把街上买的那壶酒给忘了，就劳这个宦官折回，取了那酒过来，然后继续前行。这宦官捧着那粗瓷酒壶，就好像捧着什么宝贝，闻到内中传出的酒香，笑道：“孟公，这壶中所盛，想来定是什么地方的少见好酒吧？”
“不然，是我刚在路上一个酒肆中买的。”
“酒肆买来？”
“正是。”
“不知孟公拿此酒是？”
“献给大王。”
那宦官纳闷，心中想道：“大王什么好东西没见过，道边酒肆的酒能好到哪里去？孟公却为何拿此献给大王？倒是怪哉。”不敢多问。
行两刻多钟，过了几处殿宇，到得蒲茂所在之殿，那宦官进去通报，很快出来，请孟朗入内。
此殿不大，说是个殿，不如说是个堂，有点像谷阴灵钧台内的闲豫堂，是蒲茂与单个或小规模大臣议事的场所。
孟朗进到堂中，一眼瞧见蒲茂。
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