额尔古。
五月的风拂过宫城，一条往河岸延伸的商道上，传来一阵嘚嘚的马蹄声。
来桑骑在马上，在风声中纵马入城。
道路宽阔了许多，街道上的人群被恣意张扬的马蹄声惊动，纷纷侧头来看，嘴里发出“二皇子”，“是二皇子”等声声惊呼。
昨年两国交战，来桑留在南晏的事情，人尽皆知。虽说兀良汗这边说的是“二皇子留在南晏学习”，但明眼人都清楚，这就是活生生的质子呀。
马蹄声急促而密集，来桑一如既往的张狂。这样的情景以前额尔古城的人常常见到，可是，来桑面无表情，对周围的惊呼声充耳不闻，那严肃的表情倒是有些不同寻常。
“报——”
汗帐里，巴图正在会见草原部落的几个首领。
兀良汗国的前身，便是阿木古郎整合的十三部，但偌大的漠北，仍有些闲散部落，相对独丨立的存在着，他们对兀良汗俯首称臣，看似与世无争，其实是实力不济，不得不寻求兀良汗的庇护，退而求守。
士兵入内通传，惊动了巴图。
但见他皱了皱眉头，不悦地低喝。
“何事？”
士兵道：“启禀大汗，二皇子回来了。要求见大汗！”
来桑因四夷馆的案子，被南晏定为刺探情报，有所图谋，续而遣返兀良汗一事，巴图是知情的。就在来桑回来之前，南晏已有国书告知。
但是来桑回得这么快，倒是让人意外。
巴图看了看四周的围坐的部落首领，不高兴地哼声。
“没见我在忙吗？让他在外候着。”
士兵颇有些为难的样子，结结巴巴地道：“大汗，二皇子愤恼不安，拦，拦不住……啊！”
士兵的话是以一声惨叫声结束的。
一只脚重重踢在他的腿窝，痛得他龇牙咧嘴，抱着脚迅速倒在一边，冲入汗帐的来桑就以这样一副凶神恶煞的暴躁表情出现在人前。
别看来桑年岁不大，但身高体健，剽悍蛮勇，生起气来的模样很是吓人。
“父汗，我有事问你。”
汗帐里突然安静下来，纷纷注视着来桑父子二人。
巴图当即炸了，瞪大眼睛怒斥。
“不得召见，贸然持刀闯入汗帐，你是在要挟汗父吗？”
来桑面色不变地将大刀挪到一边，双手重重抱拳，朝巴图行了一礼。
“儿子参见父汗。儿子有事要问，还请父汗屏退左右。”
巴图一口气差点没提上来。
来桑这一副桀骜不驯的模样，让他咬紧了牙根。
“出去！”
“儿子有要事相奏！”
“来桑！”巴图拿起桌上的一个酒壶，猛地朝来桑掷过去。
来桑不闪不避，硬生生挨了一下，双眼仍然灼热地看着巴图。
“儿子有要事询问父汗！请父汗恩准。”
巴图呼吸急促起来，脸颊涨得通红。在座的部落首领们也是面面相觑，不知应当如何反应。
这时，乌日苏率先站了起来，“父汗，二弟远道而来，定是有急事相商。不如让儿臣先在此招待各位贵客，等父汗回来……”
巴图重重哼声。
虽是不满，又不得不说这是最好处理的办法。
乌日苏的懂事与知礼，让巴图瞧这个莽撞的小儿子越发不顺眼。
“你给我滚出来。”
巴图负手走在前面，来桑待他走过自己身边，没有同任何人说话，转身跟了上去。
额尔古建有汗王宫殿，只是巴图还是习惯用老规矩，在汗帐里招呼客人。此时出了汗帐，他带着来桑进入汗王宫，往上位一坐，冰冷冷地看着这个不争气的儿子，怒声发火。
“你若是没有大事要奏，老子便当场宰了你。”
从小到大，来桑没少挨巴图的揍，早已习惯了，丝毫没有将巴图的威胁看在眼里，而是怒气冲冲地问：
“我母亲被禁足，是不是大事？”
巴图一怔。
他没有想到来桑的消息那么快，人还没到额尔古，就已知晓汗宫之事。
“哼！看来是本汗小瞧了你。你那个精明的母亲没少为你谋划。你们在汗宫有多少眼线？”
来桑一阵气紧，怒视着他。
“我知道我如今说什么，都只会招你厌烦。行，你怎么想便是什么样。”
顿了顿，来桑放缓了语速。
“我再问你，我突然添了个失散多年的姐姐，算不算得是大事？”
巴图冷哼一声。
这事他敢宣扬出去，就没有想过要隐瞒世人，而他今日召集草原各个部落首领前来商议，就是为了应对南晏即将到来的发难。
或者说，上次战败退回草原，他的铁蹄南下之梦被迫夭折，但是从没有一天斩断过期望，他一直都在等待一个机会。
如今春暖花开，草肥水美，正是好时机。
与其说巴图对寻回的公主大肆封赏庆贺，是因为他喜欢伊特尔公主，不如说是他是为了储备一场战争在图谋。
兵家说，入侵者必败，上次一战，兀良汗贸然南下，师出无名，不得百姓谅解，最终吃了败仗。
这一次，他要让南晏先出手。
而他被迫迎战，守卫家国，那就是正义之战。
正义之师，何愁不赢？
如此想来，他对巴图的质问少了些愤怒，语气也缓和下来。
“既然你已知晓，我便不再瞒你了。伊特尔确实是我的亲生女儿。”
“她不叫伊特尔，她叫阿拾！”来桑恼恨地吼叫着，双眼盯视着巴图，咬牙切齿地道：“你知道她是谁的女儿吗？你就敢乱认孩子。你是不是疯了？”
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