所谓腊祭，即在腊月初八这一天，行冬猎之事、祭祖先诸神，祈福求寿、避灾迎祥。
此习俗诸国皆有。
但唯北越，将腊祭奉为一年之大祭，非天子或储君不得主持。
过去几年，北越皇帝卧床不起；
仅有的两位皇子，一位畏罪潜逃、一位不知所踪；
这腊祭虽如期举行，却只有猎而无祭，空负其名。
今年越崇武回来了，还被册立做了太子。
暌违六年之久的腊祭终于迎来正主儿，朝中众臣皆十分期待。
继代天子巡察边境后，主持腊祭也成为了越崇武宣布自己储君地位、权势的重要之举。
这也是为什么卫子凌会提醒越崇武赶赶路、回莱安、主持大局的原因。
但很明显，越崇武不愿意。
他赶路赶得很勉强，回莱安是看在火药的面子上。
什么行猎、祭天他一点儿没放在心上。
若不是成雪融扯下弥天大谎、故作惊慌、问“那批火药已经到了莱安了放哪儿好呢？”
越崇武会一拖再拖，拖到过了腊月初八再进莱安城。
进莱安城时，正是腊月初七，夜幕降临、万家灯火的时刻。
收到消息、毛遂自荐、荐来迎接太子回京的栾国舅一行，据说从天蒙蒙亮便已经等着这里。
等得红通通柿子样的大太阳从东边起、绕着他们头顶走了一圈、在西边落。
才终于等到士兵来报说看见太子回京的队伍了。
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卫子凌陪着越崇武，成雪融便把落单的清平喊来同车，敞着车帘，光明正大地看越崇武应付他舅。
“这就是传说中的栾国舅啊？”
传说中与其姐栾皇后姐弟情深、深到能通过垂帘听政的皇后姐姐干涉、把持朝政的栾国舅；
传说中和周尧国桀王周莫联手、妄想咬大成一口，集结了北越国八十万兵力屯于边境的栾国舅；
“这哪是栾国舅，这明明是二十年后的太子殿下！”
“天哪，什么叫‘外甥像娘舅’，这说的就是他俩吧，这甥舅俩也太像了吧？”
成雪融抓着车帘、瞪着眼，惊讶地张着嘴巴，半天合不上。
“对了清平姐姐，栾国舅另一个外甥跟他也这么像吗？”
清平也正抓着车帘、看着外边，恍恍惚惚地听了就摇头。
“不像，太子殿下的长相随了娘娘，前太子却是随了陛下，跟国舅爷一点儿也不像。”
“哦……啊不是，清平姐姐你不是说不认识前太子吗？”
“……”
清平一个踉跄，差点从马车上栽下来。
“我……我真不认识前太子，就是……是……”
清平是了半天，没是个所以然来。
乔佚也怕真让清平给说露了，便明面上帮着成雪融、暗地里帮着清平，说了这么一句。
“平大夫理当不认识前太子。前太子亦是国医高徒，论起来，该是平大夫同门。”
“啊对，前太子是我、我同门，我、我没见过他，但是我听我师父说过，我师父说他长得像陛下。”
“哦，原来这样。”
成雪融两眼弯弯笑得十分可亲，但清平却觉十分心虚。
“姐姐你这么说我倒想起来了，据说前太子一出生，你们陛下就把他送到国医那儿去养着了？”
“……嗯。”
“为什么呀？他有爹有妈还是天之骄子，为什么一出生就要送去托儿所……啊不是，是国医所，呢？”
清平才刚说露了嘴、受了点儿惊，因此谨慎了，咀嚼着成雪融的问题，好一会儿不作答。
成雪融呵呵笑，故作不知地又问道：“怎么，姐姐你不知道？”
“定是姐姐你一门心思就想着学医、两耳不闻窗外事了。”
“那一会儿我去茶馆里好好问问小二，不管哪国哪朝，皇家八卦，茶馆最多。”
这话，可谓大大地启发了清平，清平恍然大悟，哦了一声。
“姐姐你是问的茶馆里说的那些话呀？”
“要不呢，难道茶馆里那些还不是真的？”
“应该是真的，大家都是那么说的。”
“怎么说？”
“说前太子早产体弱，怕难养活，因此托付给国医大人。”
清平说着，很是欲盖弥彰地四处张望、望了一圈、吸引了不少护卫的目光。
才压着声音说：“姑娘应该有听说吧，前太子并非陛下嫡长子，在前太子之前，陛下有过七个儿子。”
“嗯，听说了。”
“但是，这七位皇子都夭折了，没一个能活过三岁的。”
“陛下年近半百、膝下仍无子嗣。”
“便差人去很远很远的一个西边小国问他们的女天师。”
“那个女天师说，是陛下命理如此，子嗣艰难。”
这是什么西边小国，还有女天师的，成雪融竟没听过。
不过这女天师是真厉害，敢这么说一国皇帝的，勇气可嘉。
“陛下又差人去问那个女天师有没有破解之法，据说那个女天师闭嘴不答了。”
“陛下没法子，只好继续往后宫里纳美人。”
“这其中，就有栾家的长女，也就是现在的皇后娘娘。”
“娘娘乃我国第一美人，闭花羞月、沉鱼落雁这等词都不够形容她一根头发丝的。”
“她入宫没多久就怀上了，陛下龙心大悦，封她做了栾贵妃。”
“又说等她诞下皇子，就加封她为皇贵妃。”
“可是，那一年的北越似乎不大太平……”
“夭折了三个皇子、一直郁郁寡欢、卧病在床的先皇后是在那一年死的……”
“娘娘双亲也在那一年的中秋节，死于自家府邸的一场大火中……”
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