“叔叔，叔叔……”忽然，有人奶声奶气地在喊。
乔佚望过去，见是一个四五岁年纪的小童，拉着当归的衣裳，仰着头问：“叔叔，你还记得小石头吗？”
当归笑着蹲下问那小童：“哦，是小石头呀，找叔叔什么事啊？”
小石头说：“我想告诉叔叔，危婆婆那里有空房间，你可以去住，因为叔叔你送了这两颗枣给我，我要报答你，”
他摊开手心，现出一颗鸡蛋大的枣子来，回味着说：“我已经吃了一个了，这枣真甜，这是我吃过最好吃的枣。谢谢叔叔。”
都决定就在马车上对付一宿了，当归便没将这小孩子的话放在心里，只摸摸他头顶的冲天辫，敷衍道：“小石头真乖。”
小石头又说：“他们都说危婆婆是疯子，但其实危婆婆人很好的，她会给我糖吃，只是总记不住我的名字。哦，她养了很多蛇，不过叔叔你不用怕的，她的蛇都关在笼子里，很乖的，不会咬小石头，也一定不会咬你。”
蛇！
三人神色皆变。
乔佚立刻上车又去拿了一块黄糖，塞给小石头，问道：“告诉叔叔，那座竹楼在哪，怎么去？”
小石头见了黄糖，两眼发光，一把抓过就往嘴里塞，含糊不清地说：“在那，在那。”
他小手臂伸得直直的，指着小山坡那个方向。
.
那是一座建立在小山坡之顶，形制怪异的高脚竹楼。
因是夤夜，又是下弦月，夜色昏暗，看不甚清，只依稀可辨乃是一排悬空于地面的小楼，连绵不断数十丈长，在黑暗中看来甚是巍峨。
江离、当归手举火把，看着眼前一片漆黑的小竹楼，十分惊讶。
“这不是我们华族的建筑吧？”江离道。
当归便答：“大成西南多异族。这里虽然是沅北行省，但因为挨着西南行省，有异族人住在这里，也是正常。”
“异族？”
“是啊。”当归道：“听说有些异族就喜欢养蛇啊虫啊什么的。”
“哦，那他们会不会知道那种小红蛇？”
“有可能。”乔佚接口道，将昏睡着的成雪融从马车里抱了出来，“走吧，上去问问。”
当归提醒：“小心点，别忘了，小石头说住在这里的危婆婆是个疯子。”
“那我来。”
江离自告奋勇，小心翼翼爬上楼梯，敲响竹门，刚喊了一声“危婆婆”，从那竹楼内便传出一阵似哭非哭、似笑非笑的呼嚎声。
江离即刻后撤，将火把横于胸前，护着几人。
砰一声，那竹门打开。
一个披头散发的老婆子冲了出来。
来势汹汹，眼见着要将四人撞下楼梯，江离当即向她脚下拂出一阵袖风。
她扑通一声栽倒在竹板上，却似乎全然不知道痛，手脚并用往前爬去，一把拽住了江离。
“我儿——”她泣血般凄厉高呼，江离的剑也悬在了半空。
“儿，你终于回来了，娘终于把你招回来了……”她一手揽住江离的脚，一手还挥舞着一面小旗子。
“快，快把你兄弟，你妹妹，还有，还有娘亲的乖乖宝贝小孙儿，都带回来！娘亲想你，婆婆想你……”
“原来真是个疯子！”一道掌风将人劈晕了，江离抽回脚，道：“还是个死了儿子、女儿和孙子的老疯婆，晦气啊！”
“那还用不用进屋去找小红蛇？”当归问。
“那个，是什么？”站在当归身后的乔佚则问，眼盯着疯婆子手里的小旗子。
江离即刻拿起，一看，惊呼：“是你说的那种小红蛇！”
转身将旗子和火把都给了乔佚，江离又去拽当归，“快，我们去找小红蛇！”
片刻后，二人冲了出来。
江离喘息着说：“她养的蛇，和你要找的蛇，差别有点大。”
当归喘息着说：“她养的蛇，有点大。”
江离喘息着说：“她养的蛇，有水桶那么大。”
当归喘息着说：“她养的蛇……她养的不是蛇，是蟒！”
“但这里画的，确实是我要找的小红蛇！”
乔佚手执旗子，激动地说道：“这旗上画了蛇的这一面写着‘仡濮’‘招魂’四字，证明这是一张仡濮族的招魂旗，另一面画了一幅山水图，山之上有‘竹桐’二字，水之下有‘赤溪’二字，应该是指一座叫竹桐的山，山下有一条叫赤溪的水！”
“那这仡濮族、竹桐山、赤溪水，都在哪？”江离问。
乔佚愣住。
“在西南，竹桐山在西南行省北侧。”说话的，是当归。
乔佚侧头，愕然望着他。
“好。”江离重重一拍当归肩膀，“果然是上知天文、下知地理！”
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四人连夜赶路，从沅北行省向西，天亮时便进入了西南行省，到中午时，到达了渡州。
“到哪了？”成雪融难得清醒，问道。
每回醒过来，她总要问这么一句。
“西南渡州。”乔佚答她，又说：“雪儿，再坚持坚持，我们已经找到小红蛇的线索了。”
成雪融强颜笑了笑，“是吗？可是，我怕我坚持不下去了。无双，我记得上一次问你的时候，你说还没到沅北呢。”
“是，可是……”乔佚呼出一口气，低声说：“也不过两天而已。”
“谁会一睡就是两天啊？”成雪融笑，眼眶却红了，“或许，这一次再睡过去，我就没法再醒了。”
乔佚不应，埋首摇头。
“无双，我死了以后，你有什么打算？”她问。
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