三月二十。
寅时，天蒙蒙尚亮。
赵家。
赵明诚在床榻上酣睡，睡眼朦胧中，忽然被一双柔软小手推醒。
“公子，起来啦！再不起床，殿试就要错过了。”
画儿甜甜腻腻地催促着，榻边案几上放着一碗热腾腾的白米粥。
“就喝这种粥？”
赵明诚掀开锦被，瞅了一眼，有些纳闷道。
以前都是建莲红枣粥、碧粳粥、燕窝粥等等，不仅安神健脾益肾，还能养颜，现在伙食这么差？
“夫人说的，咱家不富裕了，公子要带头缩衣减食。”
画儿小脸有些埋怨，拉着赵明诚起来，帮他穿好衣裳。
呃……
赵明诚也哑口无言，心里在滴血。
他已经沦为东京城男子的笑谈，却是无数女子的梦中情人。
夫纲不振啊！
几百万贯的家财要不回来了，以后的财政大权肯定会被李清照牢牢掌握。
如今，李清照已经是京师第一富婆……
“唉，一失足成千古恨！”
赵明诚摇头叹气，勉强喝完半碗粥，便出门而去。
一辆马车从赵家驶出，往皇宫方向而去。
……
“本朝自祖宗以来，进士过省赴殿试，尚有被黜者，远方寒士，殿试下第，贫不能归，多有赴水死者。”
如上述，宋代初年的确不少寒士经长途跋涉进京参加殿试后，因被點落，遭受到精神和贫穷的双重打击而最终想不开自尽。
咱大宋最仁慈最有善心的宋仁宗，他得知后心有不忍，自此凡参加殿试者皆不點落，此举也被后世历朝所效仿。
经过殿试之后所有考生都能解褐入仕，成为进士，成为天子门生！
天子门生，这个令天下士人梦寐以求的殊荣，足以令天下士人心驰神往，不惜数十年寒窗之苦读如一日。
以寒门学子的视角看来，科举制度显然是让他们改变阶层，实现人生理想抱负的不二途径。通过科举考试中最高级别的殿试，成为天之门生是一生的追求和荣耀！
……
宣德门外御道。
考生们一个个眼比灯笼还亮，兴奋的不能自已，有别于之前省试的紧张不安，这次考前的气氛更多的是跃跃欲试，毕竟殿试是不会黜落考生的，只是将省试的名次重排。
但是！每个人都希望名次靠前，争二甲，甚至争一甲！成为天下最受瞩目的状元郎！
御道上非常嘈杂喧闹，众考生都在攀关系认脸，大家可是都是同科同年，以后在险恶的官场上，得相互扶持，相互提携啊！
“苟富贵，勿相忘！”
“他年我若为宰执，定许你尚书一职。”
“吾这一生，定不负汝。”
“哎，咱悄悄地说，你究竟是靠向变法党还是保守党？”
“……”
大家谈笑风生，气氛非常活跃，都在期盼自己有朝一日登顶庙堂，那该是何等风光？
说话间，众考生左右张望，有意无意地在寻找一个人影。
要说前途最光明的，无疑是那个男人了！
“德温策问惊绝，此番有备而来，定能高取状元。”
一个士子朝旁边的汪洙恭维说道。
“省试有些发挥失常，我对殿试还是有点把握的。”
汪洙微微一笑，显得非常自信。
另一个士子嗤鼻道：“某些人碰上点运气就狂得没边了，胆敢侮辱宰相，这回殿试他定要出丑，估计只能混个二甲同进士。”
汪洙轻蔑一笑，嘴上却谦逊道：“话不可这般说，赵明诚还是有点能力的。”
“哼！状元郎非德温莫属。”
汪洙摆摆手：“话别说的太满，吾还是得跟赵明诚一争高下的。”
人群又响起恭维和祝贺声。
不远处的张邦昌听闻后，慢悠悠踱步上前，朗声道：“你想跟德甫一争高下？我笑了。”
话音一落，御道上陷入短暂沉寂。
众考生们目光皆盯着张邦昌。
不知道他为何这么说。
难道汪洙连一争高下的资格都不配？
成为目光的焦点，张邦昌有些自得，他仰望天际，缓缓地说道。
“殿试状元，不仅要看策问成绩，还得观应试者相貌，德甫容颜冠世，俊逸无双，堪称天下第一美男子。”
顿了顿，他看着汪洙摇头道：“而你汪德温，恕我直言，相貌平平无奇。”
这……
唰！唰！唰！
一道道目光转向汪洙，普通的眉眼，微卷的头发，疏松的牙齿，短脖子还驼背。
这不能用平平无奇来形容了，而是难登大雅之堂。
“我……”
汪洙有些难堪。
一众考生登时沉默。
可不是么？赵明诚才华不虚汪洙，颜值甚他千百倍，状元郎这头衔还用说么……
再者说，就凭官家的信任，这状元郎还会花落他家？
“苍天何其不公耶？”
众多士子仰天悲愤。
这时。
铛！
宣德楼钟响门开，御道上登时一片寂静，紧张的气氛猛地从角落里钻出来，马上就是殿试了。
这时候天已经亮了，官员们开始入宫，考生们则毕恭毕敬站在一边。
等官员们进去完了，便有礼部的礼赞官高声道：“宣恩科试考生进！”
考生们赶紧列队，在皇城司的带领下，鱼贯往集英殿而去。
殿试地点，宋太祖时即定为讲武殿，神宗熙宁三年年改为集英殿，自此，集英殿成为了大宋殿试的专用考场。
经过廊门时，有人突然小声道：“呃，好像赵明诚还没来……”
众考生赶紧张望，果然没看到赵明诚的身影。
汪洙暗喜，难道是他弃考了？或者是迟到了？
天佑我也！
我就是上天注定的状元郎！
“皇城重地，休要喧哗！”
前方的礼赞官听到议论，转头大声怒斥道。
汪洙赶紧出列，佯装焦急的神色，道：“能不能等等，赵明诚恐怕有事耽搁了。”
“殿试都敢迟到，实在是目无君上。”
“不愧是狂儒，这下我见识到了。”
一些考生嘟噜道，都恨不得取消赵明诚的殿试资格。
“肃静！”
礼赞官吼了一声，旋即斜睨一众考生：“人家有出入皇宫的腰牌，早就去集英殿了。”
考生们：“……”
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