罗科索夫斯基在天黑时，接到了以索科夫名义发来的战报。他看完上面的内容后，往桌上一放，随后问坐在桌子对面的扎哈罗夫：“副司令员同志，假如让你来指挥伊斯特拉营，要夺取波普科沃外围的四个村庄，你需要多长时间？”
正在看近卫第11师战报的扎哈罗夫，听到罗科索夫斯基的提问，连忙放下手里的战报，耸了耸肩膀，有些无奈地说：“司令员同志，虽说德军在外围村庄里的兵力都非常有限，但这些村庄外面通常都有铁丝网和雷区，不少房屋的下面还修建了带射击孔的掩蔽部，甚至村里还有坦克作为固定的炮台使用。这场扫清外围的战斗，如果由我来指挥，在得到炮兵和坦克的支援下，我有把握在三到五天内，拿下这四个村庄。”
罗科索夫斯基听扎哈罗夫说完，只是淡淡一笑，随后将自己看完的战报递了过去：“看看吧，副司令员同志，这是伊斯特拉营刚发来的战报，他们已经成功地夺取了四个村庄。”
“这不可能！”扎哈罗夫听罗科索夫斯基这么说，第一反应就是对方在和自己开玩笑，但仔细地观察了一下对方的脸，发现他不像是和自己开玩笑，慌忙低头看手里的战报。
“索科夫少校的这种打法，很有意思。”马利宁走过来将一叠刚收到的战报，递给了罗科索夫斯基，同时说道：“如果是我们在指挥战斗，夺取第一个村子后，应该按照顺时针或逆时针的方向，去依次夺取另外的三个村庄。但索科夫却采用了分兵出击的方式，几乎是在同一时间夺取了这三个村庄。”
“我觉得，他的打法太冒险了。”扎哈罗夫看完索科夫的战报后，开始发表自己的看法：“全营同时向三个目标发起进攻，这样很容易因为兵力薄弱，而被德军各个击破的。”
“没错，是很冒险，但无疑也是最成功的战术。”对于索科夫他们所取得的战果，罗科索夫斯基进行了点评：“扎哈罗夫同志，你刚刚也说过，德军在外围的这些村庄里兵力不多，如果采用顺时针或逆时针的方向进行攻击，那些还没遭到攻击的村庄，就能派部队去增援。这样一来，我们的进攻部队就不得不打一场攻坚战，就算夺取了村庄，也将付出极大的代价。”
罗科索夫斯基看完手上的战报，往桌上一放，对马利宁说：“参谋长，给索科夫少校发报，让他明天率领部队参与对波普科沃村的进攻。”
“司令员同志，”马利宁听罗科索夫斯基这么说，连忙小心地提醒他说：“我们不是准备明天调步兵第323和324师，协助切尔内绍夫将军的近卫第11师，去夺取波普科沃村。怎么又换成了伊斯特拉营呢？”
“参谋长同志，如今形势有了变化，我们原来的作战计划，也要进行相应的调整。”罗科索夫斯基拿起放在桌上的战报，递给了旁边的扎哈罗夫，继续说道：“朱可夫大将刚恢复波波夫将军的职务，让他继续担任第61集团军的司令员。他们明天将要展开全面的反击，因此我决定，将原来准备进攻波普科沃村的步兵第323和第324师，调到我集团军的右翼，配合友军展开对德军的反击。”
“这能行吗？”对于罗科索夫斯基所下达的命令，马利宁有些迟疑地说：“波普科沃村镇里有2000多德寇，还有坦克和强击火炮，今天进攻的近卫第11师就付出了惨痛的代价。其中一个营在付出了三分之二的代价后，终于冲进了村镇内，谁知还没站稳脚跟，就被敌人赶了出来。”
“明天可以让坦克第146旅也投入战斗，有他们的协助，我想伊斯特拉营的进攻，会变得顺利一些。”罗科索夫斯基说完这番话，就催促马利宁：“参谋长，快点去给伊斯特拉营发电报，让他们做好攻击波普科沃的准备。”
索科夫正在自己的指挥所里，召集手下的连长们开会，对今天白天的战斗进行点评。忽然通讯排长马克西姆从外面走了进来，向索科夫报告说：“营长同志，司令部来的电报。”
索科夫从马克西姆的手里接过电报，快速地浏览完上面的内容后，吩咐道：“拿地图来！”
一旁坐着的别尔金，立即从图囊里取出了地图，展开后放在了桌上。索科夫俯身看了一会儿地图，随后对各连连长说：“连长同志们，集团军司令部刚给我们下了新的作战命令，让我们明天配合师的主力，去攻击波普科沃。”
他用手指在波普科沃所在的位置敲击了两下，继续说：“波普科沃座落在俯视四周的高地上，德国人就是从这里对苏希尼奇实施炮击。要想确保城市的安全，我们就必须想办法占领这个大村镇。”
“营长同志，”索科夫的话刚说完，站在旁边的万尼亚就开口问道：“你能告诉我们，村镇里有多少德国人吗？”
“根据司令部的通报，”索科夫用眼睛瞥了一眼放在旁边的电报，不紧不慢地说：“村镇里驻有约两千人，另外还有坦克和强击火炮，并已做好环形防御的一切准备。”
听说村镇里有两千德军，不禁让所有人都倒吸一口凉气。安德烈喃喃地说：“强大的一方在防守，而弱的一方在进攻，这不是让我们去送死吗？”
“安德烈上尉！”他的话刚说完，别尔金就义正言辞地批评他说：“请注意你的言辞，上级给我们布置任务，是经过深思熟虑的，怎么可能让我们去送死。这种言论千万不要让战士们听到了，否则会影响到我们的军心和士气。”
受到别尔金批评的安德烈，意识到自己的失言，连忙主动认错：“对不起，副营长同志。是我错了，我以后会注意的。”
“大家别担心，我们不是孤军作战。”看到连长们一副愁眉苦脸的样子，索科夫连忙笑着说：“参与进攻的是还有近卫第11师的主力，和两个炮兵团，以及一个坦克旅。我相信，有了友军的支持，我们一定能夺取波普科沃的。”
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