“那他们，就只有死路一条了。”皇帝看着被大内侍卫围在中央，战战兢兢的众人，唇角上扬，“其他人你或许不在乎，胡老的安危，也可以置之不管吗？他曾在危难中与你并肩，也曾在朕面前说过你许多的好话。”
皇帝转过身，接着道：“你说朕狠心，无情，让他们寒了心，你又何尝不是，其实你与朕，并无差别。”
辛桃不接受他的挑拨离间，“史书，记载，修建运河劳财伤民，需要历时十几载才能达到适当的规模，陛下欲开通运河，那臣妇问您，您可有足够的银子，足够的劳工？”
“没有。”皇帝回答的十分坦然，“所以朕说，要靠你点石成金的本事，来帮朕实现这一宏图霸业，若要什么有什么，真直接交给工部的人来般即可，又何必找你呢。”
“便是臣妇日进斗金，也达不到修建一条运河所要花费的银钱，就算银子到位了，没有人，也是一场空，陛下难不成要在现有劳役的基础上，给百姓增加负担？”
“为国为民的好事，他们多付出些也是理所应当的。”
眼前之人，正在向彻头彻尾的昏君发展，为了他个人的利益，野心，一国之本的百姓已经不重要了。
“哪怕，您会因此失去民心，甚至引起民愤，百姓群起而攻之，也值得吗？”
百姓在皇帝眼中，同蝼蚁并无区别，他又岂会在意，“只要能让朕名留青史，便值得，他们现在不明白朕的苦心，等运河修建起来，享受到了其中好处，就能理解朕了。”
“哪怕因此，被称为昏君？”
皇帝神情扭曲，谁会愿意被称为昏君，可他别无选择，年纪越来越大，他现在就已经能感觉到自己的身体各处都在退化，脑子也越发的比不从前了，说不定什么时候就……在此之前，他一定要有所作为！
“沛国边疆不稳，南边蛮夷部落更是虎视眈眈，修建运河期间，他们要是打过来了，所有人都调去修运河，当如何应对？坐着等死吗？”辛桃冷笑。
“朕交给你的差事，就是把运河绣好，至于其他的，不该你问，更不该你知道，朕给你一天的时间列出章程，记住，只有一天。”
说罢，他就背过了身去，完全不给她拒绝的机会，辛桃呼出一口气，迈着沉重的步子往台阶下走，晃晃悠悠的眼看就要晕倒，宋行水见状，赶忙跑上去，将人打横抱起，蹭了蹭她的额头，目不斜视就要往外走。
杜公公追了过来，恭敬道：“陛下请您到御书房说话。”
宋行水脚步微顿，看了眼怀里昏昏沉沉的人，说道：“我先送她出去。”
杜公公松了口气，这便是软了态度了，也不枉宋夫人一人承受了这般多，回去的路上，好巧不巧被太后身边的苏嬷嬷撞了个正着，他很想低着头就过去，然而，也只是想想罢了。
“杜公公如此着急，是准备去哪啊。”
宋行水抱着辛桃出了宫门，随便找了辆空闲的马车，给了车夫几两银子，小心的将辛桃放着躺下，看着她憔悴苍白的面容，心疼的无以复加。
这个凡是冲在最前面，将他和所有人都护在并不丰，满的羽翼之下的姑娘，是他的啊。
“染染……”他垂眸，握住她的手蹭了蹭。
“我都已经做好被砍头的准备了，这个结果，是最好的，不是吗？”
她说话的语气中带着假装轻松的笑意，微微眯起的双眸闪闪发光，明明很狼狈，却又不愿被他瞧了去。
辛桃撑着起身，宋行水连忙上前扶，她顺势就躺进了他的怀里，侧耳听着他的心跳，既温暖，又安心。
宋行水感受到了她的依赖，低头把她略有些乱的发丝理了理，“可眼下，绝不是修运河的好时机，他把这个差事交给你，就是在变相的逼你，修好了，得骂名的是你，修不好，他会毫不犹豫要了你的命，染染，我不敢，也不想赌。”
辛桃抬手，摸索着拍了拍他的脑袋，“我知道要办成这件事究竟有多难，可我们别无选择，行水，为了你，为了身边这些朋友，为了辛家，我也不能死，活下来一切都还有转机与可能，死了，当真就什么都没了。”
宋行水双唇紧抿，痛恨自己的这种无力感，甚至起了要带染染回西域的心思，有他护着，再加上染染的聪慧果敢，不愁站不住脚，比在这强太多了。
可他知道，染染不可能同意，就算她人能跟着自己离开，心也不会，这里有她太多太多的牵挂，她放不下。
“我若能早些发现，提早预防，你就不会受这般苦了，都是我不好。”
辛桃摇摇头，抬眸对上他满是愧疚的目光，“这不是提前预防就能了结的事，皇帝的心思不是一天两天了，哪怕是太后，也劝不住一个为了名留青史，宁可做昏君的皇帝。”
她直起身，捧着宋行水的脸，定定的看着他，笑盈盈道：“行水，你信我，我一定能把局面扭转过来，你知道的，做生意这一块，我最擅长了。”
有时，主动权掌握在谁手中，真的很重要。
可再擅长，也不可能瞬间变出大笔的银子，更不可能一下多出许多的劳工，面对她的冷静，宋行水闭闭眼睛，伸手抱住了她，埋在她肩头闷声道。
“我信你。”
两人不再说话，辛桃是真的累了，整个人昏昏欲睡，直至马车停下都没有醒来，宋行水也不叫她，用披风把人裹起，抱着人跳下马车往府里走。
迟迟没有动静，将军府的人寝室难安，苏湘仪、秦可柒和两个丫头更是不眠不休，不吃不喝熬到了现在，见人是被抱回来的，脑子里绷着的弦立马断了，恨不得冲进宫里取拿狗皇帝的脑袋，给她报仇！
穆宁说是睡着了，她们才松了口气，荷香抹着眼泪跑到屋里，紧着铺好了床，宋行水抱着人进屋时，已经准备妥当了。
把人轻放在床上，即便再轻手轻脚，本就睡的不安稳的辛桃还是醒过来了，抓住他本想抽离的手，乌沉沉的眼珠子看着他，在他蹲下时，说道。
“不论他说什么，尽管听着，切勿反驳，一切量力而为。”
“好。”宋行水倾身在她额头上亲了亲，缱绻留恋的说道：“等我处理完，就回来陪你。”
辛桃笑弯了眉眼，看着他离开，给了江少禹和穆宁一个眼神，二人点点头，跟了上去。
行水行事容易冲动，没人跟着，她实在不放心，张嘴打了个哈欠，随便动一动浑身就疼的不行，这一遭，可真是吃够了苦头了。
想起太后送来的步摇，开口道：“太后送来的七个盒子，都收到库房吧。”
她不想看见。
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