得了沈知秋的支持，外加没有沈夫人坐镇，沈渊可是自在了很多，动不动就往机巧阁跑。
沈知秋头几日好有些提心吊胆，但后面也就掌握各种关节，变得如鱼得水起来：当她面对沈渊，永远支持沈渊一切行为，“只要阿渊做的，那都是对的”；而面对心生不满、频频诘问的管事嬷嬷们，沈知秋也陪着无奈叹气——她劝也劝过，拦也拦过，然而沈渊就是不听，她能怎么办？
“我能有什么办法呢，”沈知秋暗暗垂泪，“虽说我是他姐姐，但我也清楚自己的身份，不怕嬷嬷们笑话，我算个什么呀？不过是姨娘生出来的，哪里能跟少爷相提并论，说穿了，不过是略有些体面的下人罢了。”
“哎呀，小姐可不能说这种话，”嬷嬷们见她哭得伤心，也有些同病相怜，“这哥儿大了，能拿自己的主意，咱们做下人的怎么管得住？还不得等夫人回来再定夺？”
“小姐你也是受委屈了，这黄家也真是，出了那么大的事，还一味瞒着，可咱们夫人是出嫁的女儿，这种事怎么好找咱们夫人呢？也真不怕定远侯府到时候连咱们一块怪罪。”成嬷嬷年纪大了，精神头没那么好，也是跟沈知秋日日相对，生出亲近，嘴秃噜了都不知道，白瞎另一位嬷嬷频频使眼色。
沈知秋心中一凛，面上没有声张，还是周全地应付过去，但等到嬷嬷们一走，她立时盘算起来，还叫了心腹上前：“我记得你有个远方表哥在定远侯府做亲戚，近日多跟对方走动来往，定远侯府若是有什么风吹草动，速来禀报。”
“是，奴婢省的。”
沈知秋屏退了奴婢，默默对镜思索，成嬷嬷透露得足够多，京城世家关系可谓盘根错节，而每个闺秀的功课就是熟记他们相互之间的关系。黄国公同定远侯算得上是姻亲，黄家有一位小姐许给定远侯府的嫡长孙。
而沈夫人，这位黄国公嫡女，便是那黄烟烟的姨母。黄家出事，同定远侯相关，而这黄家又遮遮掩掩，不敢声张，必然是一桩丑事，还是事关黄烟烟的丑事。
世家贵女的丑事……
沈知秋心中打了个突，她脑海中抢先浮现出两个字“贞洁”。这个念头让她有些畏惧，也有些兴奋。
黄烟烟她记得，乳名唤阿妍，那可是个厉害角色，从来都跟她不对付。想想那张欺霜赛雪又明艳动人的脸，沈知秋心中生出无数快意：世家小姐若是失了贞，那可就全完了。
沈知秋算了算沈夫人离开的时日，很快把时间推到花灯节。
少女脸上勾起微笑，要说这花灯节，各家防得最厉害的就是歹人跟拐子，不少妙龄少女就是在花灯节被人掳了去，消失的少女再无消息，连她们的父母都疏于提及，毕竟是令家族蒙羞的丑事。
黄烟烟要是落在那些人手里，可真是凶多吉少啊。
沈知秋笑笑，细致地对镜贴花黄。
“小姐，您是不知道，少爷从外头回来，足足抬了两三个大箱子，我瞧着有这么长，这么宽，你说他这是买了多少东西啊。”外门的丫鬟来沈知秋面前献殷勤，细细地给沈知秋讲今日见闻。
说是见闻，也没什么重要的，无非就是沈渊今日买了什么，沈渊今日又买了什么。
“怎么，难不成又是机巧阁？”沈知秋明知故问，有丫鬟立在她身后，轻柔地为她揉捏额头。
“小姐您可真神，一猜一个准，”那丫鬟忙不得地夸赞沈知秋，“谁说不是呢，我看咱们少爷就是被机巧阁的阁主给灌了迷魂汤，成日里往家搬东西，早晚不得把机巧阁给搬空了？”
“这姜阁主也是省事儿，都不用做其他人的生意了，靠咱们沈家就能赚得盆满钵满。”说起这个，小丫鬟有些泛酸，她虽瞧不上姜雨胭的商女身份，觉得姜雨胭下贱，但姜雨胭赚得是真不少。
“少爷喜欢的东西，谁拦得住，”沈知秋不轻不重地说了几句，“这偌大的家业本就是少爷的，自然是他想怎么花就怎么花。”
“是是，小姐说得是。”
“行了，我知道了，你也算是有功，跟着听雪去领赏吧。”沈知秋略微动了手中，那丫鬟就欢天喜地地出去了。
管家管得多了，有时候也真觉得这做事也没什么难处，只要手中宽松，什么样的人使唤不动？
不过她这个弟弟也真是，成日里这么大张旗鼓，还真不怕沈夫人回来算旧账？更何况，靠钱砸出来的情谊，跟那些去青楼喝花酒买笑的公子哥，有什么区别？
“小姐，少爷来了。”屋外的丫鬟飞也似得跑来禀报。
沈知秋理了衣裳起身，仰着笑脸迎出去，她内心是想叹气的，她都不用猜，都知晓沈渊的来意：又是来吹嘘机巧阁的物件是多么精巧、姜大师的手艺那么精湛、姜小姐的心思真是无双……
“姐姐，”沈渊脚步轻捷，双眼放光，“我今日又瞧见几样好东西，特意拿来给姐姐看。”
“这机巧阁着实是高妙，你看这做工，连纹路都能隐去，实在是技压天下，怪不得姜大师能稳坐京城工匠的状元。”
沈知秋其实看不出好坏，在她看来，物件再怎么精致灵动，也不过是一介玩物，哪里能登得大雅之堂？沈渊真要是寄情于此，那无异于玩物丧志。
她虽然乐见沈渊同姜雨胭培养感情，但她也不敢坐视沈渊荒废学习。
“阿渊，这几篇策论是顾先生近日看的，我瞧着的确深入浅出、鞭辟入里，你要是有空，不若也研读一二？”沈知秋不敢硬着规劝，只敢旁敲侧击。
“哦是吗？”沈渊虽有些扫兴，但也绝非纨绔，听沈知秋这般介绍，也就捡起书卷看了看，“的确不错。”
“阿渊，几位先生都赞你天赋过人，你更应加倍努力才是，这样才不会辱没你这份才学。”沈知秋趁机劝谏，“这些物件虽好，却非君子之道，我想便是那姜小姐，都更愿意自己的夫婿能蟾宫折桂吧？毕竟她也算得才情卓越，必然看重这个。”
沈渊略沉吟：“姐姐说的是。”
“我的阿渊也成了大人了，”沈知秋目露欣慰，“我还记得早些时候，母亲大人有意给你相看，你总说需得先立业才考虑成家……”
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