张家的马车上, 笼罩着一片阴霾之色。张太太神色难看, 想起刚才的事就深觉难堪：“老爷你没看到，我一提起两家亲事，宋二太太从头到尾都是冷若冰霜，简直让人生气。”
张知县听着妻子的话, 深深呼出一口气。
“我不是跟你说了, 等我的消息吗？”
他明明跟自家太太交代这件事由他跟宋文胜提出，叫她别在宋家女眷面前露出行藏，没想到他这边丢脸还丢没完，他这蠢太太居然先一步说出来了。
张太太觉得冤枉：“这件事不是十拿九稳吗？我们家娇娇多好看啊，老爷有进士功名, 又是县里的大老爷, 宋家凭什么不愿意？再说了，咱们家也算有诚意了, 今日一家子一个没落都上了宋家的门, 也够给他们面子了。”
“别说了!”张知县闭着眼睛道。自己人知道自己事, 他今日这一举实在有些病急乱投医的意思, 他提出结亲时, 本是想着宋家没有推辞的理由, 便打着半胁迫的目的，直接上门了。可却没想到事情会是这样的结果。
幸得宋家也是一脸惋惜，否则他这窘迫一时半会还真消不下去。
“……老爷这么凶做什么, 我是怕让外人知道, 咱们娇娇的名声就没有了。宋家可真是不地道。这一回可不能这么轻易放过他们。”
张知县没有说话, 最近这段日子他一直心神不宁，洪师爷几次三番与他道，说是先前与他们有过合作的土龙山东家，想要在金盆洗手前再做一票，正好可以借他们的手，一不做二不休，把那几个查出了些什么的州府来人都给解决掉。
张知县犹豫了好久，如今想想，却有几分想答应下来了。就算能让城门走水烧掉物证，放那几个查出真相的人回去，他实在不安心。
张太太许久都没听到丈夫回话，抬头一看，只见他脸色青青白白，十分阴郁，就像在做一个重大的决定一样，她也只好先把气忍下来。
夫妻俩沉默半响，才发现闺女从刚才到现在一直一言不发。张知县还以为张秀娇是伤了面子不好受，便出声安慰道：“今日是爹做事不妥，没有考虑到娇娇的心情，以后一定不会如此。放心吧，爹一定在选秀前为娇娇寻一个如意郎君。”
张秀娇红着眼眶看了父母一眼，想着雪地里英雄救美的宋家二郎，又想着她刚才在宋师竹面前如笑话一样的诸多得瑟，又是伤心又是难堪，突然哇地一声哭了出来，哭得就像死爹一样。
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宋师竹只要一想起刚才张秀娇刚才出门时失魂落魄的表情，她就觉得晚上能吃下三碗饭。
宋文胜看着一桌子油水甚足的好菜好饭，又看着妻子对面一脸得意的闺女，好笑问她：“就这么高兴吗？”
宋师竹立刻点点头，她好奇道：“爹，张知县怎么一点气都没有啊？”
“但凡自尊心强的人都爱面子，只要不在这上头让他觉得丢脸，其他的都好说。”宋文胜颇有经验地指点道，他今日可是准备一箩筐的奉承话，砸得张知县晕蒙蒙的。
想着今日的事，他又砸吧一下嘴唇，感叹：“不过今日幸好你二叔也在，我说不下去的地方，他都接上了。”
毕竟他安于现状，无心进取，拍马屁这种事，他都多年没干过了。说起话来就没有弟弟那么得心应手。
宋师竹想象了一下他爹是怎么捏着鼻子奉承张知县，也觉得不容易，宋文胜这个人爱憎分明，要是没有任何准备，一下就听到敌人说要结亲，一定一口茶水都喷出来了。
即便她两回都没能梦见她爹跟人在书房详谈的场景，可也能想象他眼角眉梢掩盖不住的嗤之以鼻，对张知县这等心比天高的人有多大的伤害。
难怪昨日双方友好结束后，她心里会觉得松快了那么多。
张知县这件事，真是诠释了什么叫宁得罪君子，不得罪小人。
她笑眯了眼睛，给她爹夹了一筷子红焖肘子补补身心。宋文胜投桃报李，也给她舀了一颗鱼丸，父女俩一时其乐融融，十分和谐，看得李氏脸上也浮出一抹笑意。
虽然张家的事很重要，但一家子的心神总不能都围着一件事转，日子该过还是要过的。
第二日一早起来，宋师竹就继续张罗着过年的事。
腊月二十二衙门封印，二十四家里就要祭灶了。
家里厨房早就提前把拜灶神用的饧糖做出来了，厨娘为了方便，跟她请示之后，把过年用的糖都一块做了。
芝麻糖，杏仁糖，龙须酥……不过一个上午，一整个宅子里面都是喷香的甜味。
宋师竹也不吃独食，各种糖一出炉，她就张罗着往前院后宅都送了些，不仅主子，下人们也能感受到宋家大姑娘甜甜的心意了。
宋二郎一收到宋师竹使人送过去的一盘子花生牛轧糖，就过来了。他摇晃着扇子，就跟个玩世不恭的纨绔子弟一样，别有一番潇洒的味道。
宋师竹一看到他，就想起前日这个大电灯泡是怎么在屋里大放光彩的，不禁眯了眯眼睛。
宋二郎倒是没觉得自己烦人，在衡州府的时候，冯氏过年极少让厨房做这么多糖，他还是第一回感受到这种快被糖给埋起来的甜腻感，又饱足又腻人。
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