第十八章
根本无从知晓, 这道幽影在此徘徊了多久。
无所谓白天黑夜，林立在都城中心的宫殿始终被明亮的天光照耀。
平整的大理石台阶重叠延伸向王宫深处，表面倒映出除孤寂无人外完美且静谧的美丽景色。
英姿飒爽的骑士们不再登上台阶，死寂长存的空荡之中，连昔日爽朗笑声的留存也不复存在。
数千年前, 圣城卡美洛还无比繁荣。
备受尊重的圆桌骑士们驻守在这里, 人民从流离失所中得到拯救, 终于可以安居立业，备享和平。
能看到孩子们的笑脸, 闻到沁人的花香, 能获得这一切的原因——毫无疑问，只有“那一个”。
“感谢吾王，吾王亚瑟！”
将不列颠从分裂的战火中拯救的亚瑟王啊, 人们的呼声和传说的歌唱，都将“他”的英明尽情传颂。
关于这个在不列颠历史之中留下赫赫威名的伟大君王, 好似没有任何不好的词能用在“他”身上, 哪怕只有一丝一毫。
亚瑟王在朝堂上的公正严明，在战场上的英勇无畏, 对子民的慈爱，对敌人的果决，都经由了众人认可, 挑不出半点瑕疵。
在“他”的带领下, 将近十年的时间, 几乎崩溃支离破碎的国家重新凝聚, 并抵抗住外敌的侵袭。
这一功绩成为了诗人们最津津乐道的创作题材，圣城卡美洛的荣光作为亚瑟王统治时期的一大突出代表，也一并进入了诗文，被后人久久传唱。
“正如魔术师的预言所说，亚瑟王是被选定的赤龙之子，不列颠，注定会在他的统率下繁荣昌盛。”
也曾有人这么说道。
根据传说和历史资料记载，亚瑟王的童年时光并未在王宫中度过，而是作为国王的私生子，隐藏身份，在小贵族的家中长大。
给出最初预言的魔术师就是将“他”引导上国王之路的使者。
魔术师仿佛在未来的王还未诞生之时，就早早地预知到了王的一生。
王将背负命运。
王将取得胜利。
王会成为完美无缺的“王”。
最后，在“使命”全部完成——不，在无论如何都会落下缺憾的“使命”迎来终焉之时……
“亚瑟被王座下的骑士背叛，她的王后也同样背叛了她。”
“卡美洛出现短时间无法平息的反乱和骚动，或许是出于种种失望的原因，圆桌骑士相继离她而去。”
“在国家再度震荡的最终，亚瑟在卡姆兰之丘遭遇了叛逆骑士发起的叛乱，将叛逆骑士击败之后，她也因为重伤不治，在那里——”
……
“她死了？”
在攀登不知有多久无人踏足过的台阶时，走在最前的少年停下脚步，猛地偏首。
明明说出的是不需要用疑问语气的笃定答案，但却因为加入了不会被所谓情理压下的震惊，才会显示出如此。
这其实也算是毫无意义的问题。
如此漫长的时间已过，可以说，存在于传说中的人物都会死去，这是无需质疑的必然结果。
没有人类能够逃脱世界的这一规则。
——只除却唯一的那一个特例。
而此时，就在这里的那个“特例”还在为此感到说不出的惊愕。
梅林还没有将“故事”完整地说完，银发少年便已然觉得心绪浮躁。
这种异样，却并不仅仅来源于终于在此揭露的结局本身。
“……”
魔术师一时难以说明。
王的陨落代表一个国家和一个王朝的覆灭，即使能轻描淡写地讲述出来，但问题只在于，“结局”并没有原本可说的那么简单。
他们的前方，宫殿的内部，某种“气息”，正以不容忽视强烈存在感巍然而立。
那就是事态超脱原定轨迹，已向难以把握的方向偏转的最佳证明。
“如果你说的那个人，她被自己的骑士背叛，死在了叫什么卡姆兰的地方，那么！为什么！”
魔术师的沉默不能让已然烦躁起来的少年满意，所以，他迅速地自信接入了重点。
还没有走进仿佛只剩半许距离的宫殿，埃利克的视线就宛若越过了城墙的阻隔，与位于内部中心的那个“存在”相视。
他明明还没有真正意义上地看见她，可胸口深处散发而出的堵闷实实在在，根本无法纾解。
“宫殿里，还·活·着的那个人是谁？”
似有一股无名之火煌煌燃烧，只过去一瞬，就烧灼到了眼中，几欲喷薄。
起初或许还不能用语言来描述，这到底是怎么回事。
或许还会想，这件事跟他没有半点关系，他为什么要在还什么关键都不知晓的前提下，就这般为无关之人愤怒。
——不，她绝不是‘无关之人’。
从深渊传来的声音如此强调。
想象一下……
很久以前，有一个极年轻的少女。
相似的形容相同的描述说了太多，已经不需要再赘述，把她比作朝气蓬勃的初升太阳最好。
她一直知道自己的使命，并不吝于为这个使命完全地奉献自己。
热爱和平，热爱正义，热爱一切美好，自身也是美好的象征——就是这样一个值得所有人关心疼爱的少女。
认识她不算久，只是阴差阳错跟着她和她的同伴一起旅行的某个男人十分喜欢她。
从某种意义上说，那是一个孤寂了不知多少年的男人，恰好和阳光明媚的少女形成两个极端。
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