小兰正在前面一蹦一跳地走，唐萧萧忽地“哎呦”一声，引得她停住脚步。
小兰回头看唐萧萧神色痛苦，连忙上前扶着她道：“腿伤就走慢点，萧萧姐你真是粗心。”
唐萧萧嫣然一笑：“小兰妹妹心地真好。”她眸光一转，忽地指着墙角那灯笼模样的事物，问道：“这灯笼还有用吗？怎么的丢在了这里？”
小兰上前捡起看了一下，道：“没用，等等我拿去厨房烧了。”
唐萧萧一瘸一拐地上前，遗憾地道：“多精致的一个灯笼啊，烧了多可惜。小兰妹妹你看着绢布这么薄这么透，还有上面这字画……”她还未说完小兰已一把将灯笼抢走。
她不自然地笑道：“这值什么呢，左右不过是坏了的灯笼，我拿去丢。萧萧姐姐在这里等着我。”
她说着急忙拿着那灯笼向后院厨房走去。唐萧萧面上的笑意渐渐收敛，菱唇边勾起一抹冷笑的弧度。鲛绡做的灯笼罩，字画用的笔墨染了金粉，落款是宫廷御制的朱砂红印。不过小小的一个引路灯笼就这般奢华，分明是宫里的物件。看来这个宜春苑与齐国皇宫有千丝万缕的关系！
她想着明眸沉了沉，慢慢地向小兰离去的方向走去……
皇宫，永和殿中。龙越离一身明黄龙袍，端坐在御座上。九级御阶之下是一片热闹。镇南侯便是楚齐王，因他的身份不能公示天下，所以在齐国他便是楚国的降臣。只不过因为破楚有功所以被封为侯爷。此时他与一位身着楚地锦服的中年男子对饮一杯。
那中年男子生得英气十足，面容是楚地男子特有的清秀，虽已年过四十多许可依然丰神俊朗，精神奕奕。
他一口饮尽杯中的酒水，笑道：“好几年未见侯爷了，依然一如既往地风雅，酒量亦是不错。”
楚齐王微微一笑，道：“定武侯豪气也不减当年呢。”
眼前这位英气勃发，风采不减当年的定武侯便是楚国当年的一位藩王侯爷——威武侯萧宁远。当年楚国未灭之时，他手中屯兵三万，水军两万，战船百艘，是名副其实有实力的藩王。后来齐军攻打南楚，因得楚齐王与威武侯萧宁远素日交好，所以楚齐王亲自出马劝得他归降齐国，这才有了楚国的最后平定。
楚国不在存在了，威武侯萧宁远由龙越离赐封号为定武侯，世袭罔替。此次威武侯前来齐京是一则是朝见龙越离，二是他膝下珍爱的千金萧宝儿已及笄一年多，因为眼光甚高所以还未出嫁。如今龙越离后位空虚，后宫亦是空荡荡的。此举便是有攀亲之意。萧宝儿若是能成功得到龙越离的青眼相加，无论为后还是为妃，都对如今的定武侯萧宁远来说都是一大保证。而南楚降臣之女若是成为齐国后妃，也是一大荣幸。所以萧宁远此时正信心满满，欢喜带着妻女前来。
萧宁远听了楚齐王的夸赞哈哈一笑，道：“好汉不提当年勇。如今老了，妻妾皆在，子女绕膝，当享这天伦之乐的时候了。”
御座上的龙越离一听，薄唇一勾。这个定武侯别看是一介武夫，说的话还真的十分机灵。不过一句简简单单话就把自己当年拥兵自重的野心撇得干干净净。
萧宁远说罢，抬头看向龙越离，恭谨道：“此次前来还有一事请皇上恩准。”
龙越离慵懒一笑，道：“爱卿请说。”
萧宁远连忙跪下道：“臣要向皇上请辞凉郡郡守一职。”
此话一出，龙越离不由看向楚齐王。楚齐王问道：“宁远兄为何好好的要辞去郡守一职？”
萧宁远心中自有自己的打算，如今他已归降了齐国，龙越离对他甚是宽仁，所以手中兵权尚在，还令他协理凉郡的郡守事务。这分明是政权兵权一把抓。正所谓盛极必衰，当时楚国初定，龙越离自然是要对他多多笼络。如今楚国已尽归齐国一年多有余，是时候交出一部分权力表忠心的时候了。
萧宁远这样想自然不能这么说，连忙道：“侯爷不知，如今年纪大了，是时候选贤与能，这样才能造福齐国凉郡的百姓们。”
龙越离一听，似笑非笑道：“好吧，既然定武侯固辞不受，那朕就另派能臣前去掌管治理凉郡。来人，传朕的旨意，加封定武侯为一等爵，加赐封地百亩，金银万两。”
萧宁远大喜，连忙拜谢。
楚齐王一笑，轻抚清须，眸光一扫座中，问道：“听闻宁远兄有一女名为萧宝儿，姿容倾国倾城，怎么没一起上前觐见皇上呢？”
萧宁远一听这番提示，急忙道：“小女顽劣，不敢让她上前惊扰圣驾，所以就让她在驿馆中歇息了。”
楚齐王悄悄看了御座上的龙越离，道：“这又又何妨，皇上一定也十分想见见这闻名楚国的美人到底是怎生美貌吧？”
他说着对龙越离一使眼色。
龙越离无奈一笑，面对自己亲生父亲的“热心”，推三阻四了好几次，这一次不得不给他面子了。他轻咳一声道：“是啊，定武侯，令千金一定是沉鱼落雁之貌，快些让她出来吧。”
萧宁远等的就是龙越离这一句话，连忙道：“小女不才，得皇上钦点，自然要上殿来给皇上请安。”
接着便是一通通传。过了小半刻，果然永和殿外远远走来一队五彩蹁跹的宫娥，当先一人一身紫红长裙，身量窈窕曼妙，面上罩着楚地常有的纱帽，款款而来。她渐渐走近，众人便看清楚了她身上的穿着。
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