“好好照顾皇帝！”
“奴婢谨遵懿旨！”
“本宫今日所言不许泄漏一字半句, 否则, 你从今往后也别说话了！”
“奴婢遵旨！”
太后娘娘出了乾清宫, 也不坐凤辇, 却是慢慢往回走。蓦地, 她回头看着大姑姑素橘：“你可记得小时候, 我们听过的关于顾家祖上的事情？”
素橘有些糊涂：“不知道太后娘娘指的哪一宗？”
顾家在江南的声誉那时如日中天, 春夏施舍汤药，冬月腊月施粥赠衣，没有一个人说过顾家不是。
太后娘娘言道：“记得那时候我待字闺阁, 跟着我祖母出门做客，偶然一次，我们两个调皮, 看着人家后花园的
荷花开的鲜艳, 偷偷进入人家的后花园偷摘荷花，后来忽然来了两个男人, 咱们两个吓得躲起来, 那一次, 咱们听到了什么, 你可记得？”
太后言道：“当时那人跟顾家家主说, 他们逼死了他的姐姐, 却窃据了他家的祖传医书，他诅咒说，她姐姐临死穿着嫁衣, 死后必定会化身厉鬼, 永远缠顾家，直到顾家断子绝孙。”
素橘闻言眯眼思忖，随即点头：“却有此事，太后娘娘，难道您真的相信？”
“鬼神菩萨，我从不敢亵渎！”
素橘蓦然，心中可怜淑妃的四个孩子。遂言道：“顾老太爷看着慈眉善目，似乎......”
太后娘娘叹息道：“但看顾裴，要才有才，要貌有貌，谁知他如此丧心病狂？还有淑妃那个侄子，生的唇红齿白，俊朗非凡，谁想到却是个强抢民女的恶徒？不仅逼死人家闺女，还把人家亲爹活活打死，这是人干的事儿吗？”
太后娘娘说这话，蓦地看见一旁的侍卫贾蓉，顿时想起贾琏来，又道：“哼 ，人不可貌相啊，看来这人还得眼见为实，传言不可全信啊！”
素橘不知道太后娘娘为何发此感叹，却在心中默算，传言不可全信？
倒是相信顾家祖宗害人性命，夺人祖产医书，还是不相信呢？
好在素橘从来不跟任何后宫亲厚，不过是因为淑妃几个孩子都是太后娘娘亲孙子，感叹罢了。
这边太后娘娘回宫之后便吩咐贾蓉：“这里不用你伺候了，你速速回去，传本宫懿旨，命贾琏传信扬州盐道林如海，着他明察暗访，查清楚顾家顾老太爷原配嫡妻的娘家还有没有后人，若有，即刻护送进京！”
贾蓉这里忙着告辞出宫，来到荣国府传达太后口谕。
贾琏拧眉:“你可知道，太后娘娘何故要寻找顾家这位原配嫡妻的娘家人？”
贾蓉颔首：“这个侄儿不是十分清楚，却是知道个七七八八。”
他把太后娘娘与素橘的对话叙述一遍。
“侄儿也没听清楚，不知道太后娘娘到底是相信呢还是不信呢？”
贾琏闻言笑道：“太后娘娘若是不信，大可不理睬就是了，何必如此多费口舌？”
贾蓉闻言笑道：“这话很是！”
贾琏便问：“淑妃母子有什么动静？太后娘娘没有去看七皇子吗？”
贾蓉摇头：“并没有。之前宫人来报，太后娘娘还十分着急，几次吩咐宫女前去打探，听闻淑妃正在七皇子屋里哭闹不休，故而没有前去探望。不久太医院来报，陛下旧病复发，太后去了乾清宫审讯了德福公公，知道朝堂上的事情，回去后再没提说七皇子，却是吩咐侄儿回家传旨来了。”
贾琏闻言击掌而笑：“淑妃母子完了。”
贾蓉叹息：“宫中不是太后娘娘做主啊，太后再是不喜淑妃，保不住陛下喜欢，您只看看，宫中有哪个嫔妃一口气生下四个儿女呢？”
贾琏冷哼：“花无百日红，我跟你打赌，开年之后，陛下必定会遵循众臣提起，重新选秀。”
贾蓉瞠目：“不会吧，陛下都四十几岁了，大皇子已经成婚，二皇子三皇子四皇子都十七岁了，太后娘娘正在替他们相看，估计明年都会成婚，剩下六皇子十六，七皇子十五，陆续都要成婚。”
贾琏听得好笑：“你姑姑比你还小呢！”
惜春今年才十岁，她是贾敬的续弦所出。只可惜不满三岁，母亲一病而亡，贾敬也遁入了空门。
贾蓉想起惜春，顿时哑口无言了。小户人家也有老夫少妻，遑论天子？
贾蓉笑道:“是我左姓了，天下都是他的，还不是想怎样就怎的呢。”
贾琏拍拍贾蓉：“去看看你婶子去，我这儿有事，等下一起喝酒。”
贾蓉笑嘻嘻跑了。
贾琏这里忙着给林如海写信，然后送到驿馆，交代说是太后密令，然后五百里加急送往江南。
贾琏今日的心情舒爽极了，摇摇摆摆来至后院，最后又唱起了小曲儿。
凤姐在家听见贾琏又在唱秋胡戏妻，便问贾蓉：“你这个猴根子，快些交代，你二叔今日遇见什么喜事了，这样子高兴，秋胡戏妻也出来了？”
贾蓉闻言嘻嘻笑：“估计是因为顾家倒了霉，大皇子得了太后娘娘夸赞吧。”
平儿一哼：“又胡说，顾家也好，大皇子也罢，跟咱们爷什么相干？”
凤姐闻言抿嘴一乐：“罢了，快些摆饭吧。”
饭菜摆上，夫妻们对坐，贾蓉告罪之后打横坐了。巧姐儿逑哥儿还不能上桌子，一时开饭，贾琏拿筷子在几个青菜盘子里风卷一般扫荡。
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