聚福楼。
林谨, 林询, 林译坐在二楼凭栏而望, 楼下街道从头到尾一片白幡。今日乃是秦可卿出殡, 此乃贾家的送葬队伍。敲锣打鼓之声不绝于耳。
借着如此嘈杂之音掩盖, 林谨道：“父亲确实受了伤, 情形如何不得而知。甄家也不确定父亲的情况, 所以不敢贸然而动。”
消息是他面见过皇上后得来的。皇上也很惊讶他会直接面圣，妄图从他身上找到答案。林谨明白，皇上只对他说了一部分, 还有一部分没有说。但不论如何，至少表示父亲暂时还活着。
而目前的局势来看，甄家大约是不知道自己是否得手, 林如海是当真卧床不起, 还是说这是一个局就等着他们往里栽。
林译言道：“局面维持不了太久，甄家也等不了太久。他们更不会这么傻, 若是一直观望下去, 即便父亲当真受了伤也好了, 到时候他们就更难下手。所以他们必会先想办法确认父亲的情况, 即便确认不了, 大概这两日也会动手。只是不知道父亲到底怎么样！”
林谨微微一笑, “甄宝玉失踪了！”
林询讶然，“这么快？”
林谨明白他以为是自己动的手，他也确实是这么打算的……
“你们还记得我当时说的那个想要报仇的女子琳琅吗？当时我曾承诺过她, 如果有一天她有机会动手, 可以去我指定的地点同我的人联系，只要不影响林家，他们会帮她。”
“在甄家她动不了手，而甄家以外她一个女子难得出去，而且甄宝玉惯常身边带着七八个小厮。她故意向甄宝玉表明身份，勾起甄宝玉对她姐姐的愧疚之情，借此以她姐姐的忌日为由，偷偷带着甄宝玉避开众人去拜祭。”
林译偏头，“想要藏住一个人，她一个没有任何根基的女子恐怕还做不到。她找了大哥留下来的人？”
“是林松。林松大约觉得这是一个好机会，干脆帮她一把各取所需。做了之后才传信给我。我答应了琳琅，等此事了了之后，甄宝玉随他处置，是死是活都由她做主。我会另外给她一份新的户籍，让她远走高飞。”
林询和林译都松了口气，琳琅想怎么样，他们不管。最重要的事，甄宝玉失踪，在这个时候，不论是不是林家做的，甄家都会以为是林家做的。只要甄宝玉一日没找到，甄家就会投鼠忌器，不敢乱动。如此，也是为林如海争取时间。
林询攀着栏杆，看着送葬的队伍越走越远，像是忽然想起一事来说：“大哥！你说甄家把一部分家财送到了外祖家？那……甄家要做什么，外祖家那边会不会早就知道？”
林谨和林译同时翻了个白眼，“你现在才想起来这一出啊？”
看二人的表情就已经知道答案了，林询拍案而起，“他们心里知道，也不给我们提个醒？”
林谨转动着手中的杯子，“这么大的事情，甄家不会全盘托出。但是既然是能够托福家财的，那么想来也知道些端倪。而贾家也不至于什么都不了解的情况下，收了这么大一批银子。即便不知道全部，也猜到了大概。”
林询撇嘴，“这不都一样吗？有什么区别！扬州的形势，甄家和我们是死对头，甄家打算破釜沉舟了，不论想干什么，肯定都是要对我们下手的！傻子都猜得到了啊！他们敢说自己不知道？母亲尚且还在扬州呢，他们只需顾念着母亲一些，总该提醒一两句，可惜……往后他们家我在不去了，也不让妹妹去！又不是只有他们家有姐妹！”
林谨和林译半垂着眼睑，隔了半晌，才听林谨道：“等母亲平安回京后再说吧。”
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过了半月，扬州终于来了信，言说一切安好，勿念。林宁这颗悬着的心这才落了下来，也知晓，既然能明着写信保平安，那么大概事情也相对差不多到了尾声的时候了。
果然，不出一旬，朝中就刮起了一阵大风。甄家被查出贪赃枉法，欺男霸女，鱼肉百姓，私藏税银，谋害朝廷官员等等多项罪名，甚至五皇子也牵涉其中。甄家就是五皇子在江南的钱袋子，怎么会没有牵扯呢？
十一月末，皇上下处判决。五皇子被夺去亲王爵位，闭门思过。甄贵妃被贬为贵人，发落冷宫。甄家抄没家产，涉事者按牵涉的利害关系依法判处，其他成年男子流放。女子和未成年男性皇上格外开恩，不予追究。
至得现在，皇上这么多年在江南下的一盘棋局收子。
十二月，林宁接到林如海的书信，言及皇上允他年后开春上京述职，大约就会留在京里了。扬州这边皇上会另派人来。如今还有两三个月的时间，也是皇上让林如海借着这个时间收拾好残局，交接工作。
徐未晚的肚子已经显怀，有了胎动。扬州的事情也了了，众人的心头大石放下，黛玉和林诺最喜欢做的事情便是陪着徐未晚，念书给她肚子里的孩子听，还时不时地摸一摸，若是刚巧碰上小家伙动弹和他们打招呼，他们能高兴上好半天，见谁都要炫耀一次，恨不能府里上下每个人都知道小家伙喜欢她们这对叔叔和姑姑。
这个年过得很舒心，除了初二那日，本该去贾家拜年，林询十分不情不愿，若不是为了不使人诟病，他还真不想去。可去了没一会儿就回来了。
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