离了茶房，冰儿直往涵元殿走，刚出长街，就隐隐听到自己的宫人寻她的声音，又有些不痛快，脚一拐绕了个大圈子才由石桥上进了涵元殿的门。因为是下午，乾隆正当清闲，通报进去，即刻就宣召了。一进阁子，冰儿猛然打住，背着她的是一个身穿浅褐色描金洒花宫袍、罩玫瑰紫坎肩的背影，背影的身段细致修长——是刚刚晋封的娴皇贵妃乌喇那拉氏。
乾隆看着冰儿请安，一抬手示意她起身，口里还续着对娴皇贵妃的话：“……交给你办，朕没有不放心的地方。内务府的人行事你也明白的，以一报十，虚假弄鬼还不是常事，不过既然你是皇贵妃，自然拿出主子的派头，忌讳他们做什么！孝贤皇后在时，仁厚是仁厚，眼睛里也不揉沙子，内务府从来没敢弄过鬼。”
娴皇贵妃一听又拿自己和孝贤皇后比，免不得有些不快，不过脸上还是谦恭的微笑，道：“是，臣妾明白了。还有，达尔汗亲王罗卜臧衮布去世了，和敬公主是不是要去科尔沁服丧？”
乾隆怔了怔道：“自然要去。出降蒙古，而留京居住，已经不大妥帖，朕也是瞧着玲儿自幼儿没离开过孝贤皇后的身边，突然关山万里地去国，舍不得罢。但若公爹去世，做儿媳的不去奔丧，岂不是叫人笑话皇室连孝顺规矩都不讲了？”目光瞥向冰儿，道：“你来听听吧。”
冰儿哪里关注这些，见娴皇贵妃俨然正位中宫，操持皇后事务，又见乾隆对她温语款款、详细指点，突然生出一股不平气：自孝贤皇后去世一年，后宫无主，娴皇贵妃代摄后宫事，眼见就要登上皇后的宝座，冰儿心里总为母亲不服；又因为那舜阿在扬州的种种劣迹，或多或少倚仗着贵妃堂妹的撑腰，心里的厌恶也转了一部分在娴皇贵妃身上。两下一合，脸上就没了好颜色，也想不起要人的事，睨了娴皇贵妃一眼问乾隆：“皇阿玛，那十恶不赦、罪大恶极的那舜阿应该上路了吧？”
乾隆一下子就听出了冰儿不加掩饰的挑衅味道，又瞥见娴皇贵妃的眼圈红了，板了脸道：“这不该是你问的话——你怎么淋得这样子？！”他这时才发现冰儿的水红纱衫已经吸饱了水贴在她身上，袍底滴滴答答还在往下滴；头发也湿得一绺绺贴在额际、脸颊；脸色微苍白，带着一点淡淡的水气，不由有点心疼也有点恼火：“谁伺候你的？！这么不经心？！弄得跟落汤鸡一样！你看看自己，有一点公主的样子吗？——把她宫里的人给朕叫来！”
不用多久，满身也已湿透的苇儿等人已战战兢兢地趴在地上等候乾隆的怒斥，苇儿想到一年多来伺候这个主子的委屈，眼圈鼻尖都红了，“呜”地哭出了声，又忙掩口憋住。乾隆看看冰儿那满不在乎的样子，知道杀鸡儆猴是没有作用的，瞪了冰儿一眼还未开口，却不妨哪个小太监因淋雨着了凉，“阿嚏——”就是一声响彻大殿，后面的人就和约好似的一个接着一个打起喷嚏——不禁又好气又好笑，别头见冰儿也是抿着嘴忍俊不禁，忍得腮帮子都一咕嘟一咕嘟的，不知是该发怒还是该笑，咳嗽了一声对苇儿等道：“怪也怪不得你们，只是以后多少要好好劝劝你们主子；就是劝不来也要及早告诉朕或者皇贵妃，就任着这个傻子在雨里瞎跑？！下去吧。——冰儿你也下去，传个太医去瞧瞧，开几剂驱寒外感的药，别一屋子都病到了。——你也是有毛病！大雨天跑得叫奴才都追不上！”
“皇阿玛，我还有事没说呢！”
“什么事？”
冰儿的眼珠滴溜溜直转，不由叫乾隆心生警惕，冰儿撒娇地笑道：“我要茶房一个小太监。”
乾隆不由奇怪：“怎么，你身边服侍的人还不够么？”
“哎哟，那些笨蛋！我一个也不要，全开发了也不要紧。好容易我挑中一个！”冰儿眼睛一闪一闪的，带着些小小的狡黠，自回宫以来，乾隆还少见她这般有趣的神色，莫名地感到舒畅，这点小问题当然不在话下：“这也不是难事，马国用，去茶房吩咐一声，公主要谁就拨了过去。”回头一想也有些小关节：后妃公主们的侍应太监均有定数，不便随意增加，又吩咐道：“把五格格宫里不拘谁平调出去——忻嫔有娠了，就预备着伺候小阿哥或小格格吧。”一个太监爬到伺候主位的地位不容易，乾隆虽视太监如虫蚁般下贱，也不肯显得自己半点不公平。乾隆想了想又道：“昨天内务府拿来的单子，说你身边的宫女子有快要放出去的了，新近内务府大挑，你选个看得上的女孩子，先让他们教养起来，以后也好使唤。”最后他慈爱地对冰儿笑道：“这下满意了？”
“嗯。”冰儿点点头又望望娴皇贵妃，娴皇贵妃脸色沉静，嘴角边微微的一抹笑，然而瞥过来的眼神，还是稍微带了些轻视和厌恶，冰儿虽不善处事，却善察人，表情里这一点细微处不由让她心中不忿，当着乾隆的面不敢太过，恶作剧的心理又来了，暗忖着要开娴贵妃一个大玩笑才好。
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