城门下边，一队兵士抬着二十多架半人高的木架子出了城，然后面对着北方，摆出了一字长排。有的兵士们抬着大筐，到了架子边，将小方包一样的东西放在架子垂下的一支木臂上。
镇北侯不解：“这是什么？！”
季文昭笑着说：“只不过是简单的投石机罢了。”
眼看着北戎那边的骑兵逼近了，季文昭示意传令兵：“让他们投掷吧！”
令旗一摆，那些兵士们点燃了小方包，又猛地踩踏了架子上的踏板，一瞬间，天上飞起一片小方包，落向疾奔而来的马队中。接着，就是一阵鞭炮的连续爆炸声，噼噼啪啪，经久不息。
镇北侯讶然：“这些是炮仗？！”
季文昭点头：“正近年关，有许多炮仗可用。”
若是一鞭炮仗炸在人耳朵边，人尚且要躲避，马的听力比人敏感，更易受惊。北戎的马匹虽然经历征战，但是没有炮仗声惊扰过。方包里的成卷长鞭炮仗，一旦引燃，炸响后连续不断，马队又正在疾驰中，一匹马失蹄或者改向，就会带累后面的十几匹马。原来如云而来的骑兵阵势顿时乱了，战马嘶啸，有的骑士被甩到地上，有的马匹扭头跑，一片杂乱，前进的队形减速散开。
借着这可贵的短暂时光，沈毅的马队冲了过来，季文昭大声发令：“撤回火药兵！”令旗一下，那些火药兵们有人又发了一次炮仗包，才抬着架子往回跑。被炮仗扰乱的北戎骑兵重新聚拢接近了，沈毅带着的兵士们一边向他们射箭一边往洞开的城门里跑，城上的人也用长弓射箭，逼住北戎的骑兵，等到最后一名沈家军兵士入了大门，城门轰然关闭，北戎骑兵在门外几十丈外嘞马徘徊，向城上射了一阵箭，才慢慢退后。
镇北侯匆忙地往城下去，到了城门边，忽然停步，诧异地指着在城门边待命的一队军士旁的东西，“这是什么？！”
他看出来了，可是不敢直言，这些是床弩！因杀伤力太大，床弩的造法一向是朝廷保管的机密，他军下没有这项技术，也根本不敢向朝廷要，以免惹起皇帝的猜忌。
季文昭很随意地说：“哦，这些是射距很长的弩。”
镇北侯瞪大眼睛看季文昭，季文昭笑着说：“是沈督事监办的，我只是从沈督事那里接了手……”
镇北侯忿然低声道：“不可能！他都不知道怎么造！”
季文昭摊开手说：“好好，是我给的图纸！”
镇北侯死瞪着季文昭，季文昭遥望天际：“我曾演绎了一卦，算出今年北戎犯境，我军若无精良武器，恐难幸存。所以我遍阅古书……哦，我跟你说我娶了我恩师严老官人的孙女的事了吧？我恩师家世代藏书，有百万之册，让我终于得此床弩之图……”对不起了，沈二小姐！
镇北侯咬牙：“你为何早不告诉我？！这要是让皇上……”
季文昭很严肃地低头看镇北侯：“这就是我没有告知侯爷的原因，我若是说了，侯爷可是会信我？还是会更加顾忌皇上的反应？”
镇北侯生闷气：“可是沈督事……听了你的话？”
季文昭理所当然地说：“因为他身边那个严军师，是他的……大舅子！也是我恩师的孙……子！与我……相识很久……”
镇北侯心中烦乱，不再多说什么，加快脚步，去看看沈毅是不是把沈坚接回来了。
城中的街道上全是马匹和从马上下来一个劲儿喊累的兵士们。
有人当场躺在了街上，大声说：“我要睡觉！多少夜了！”有人已经卧在路边睡着了。
一个人大声喊着：“来人！医护！把这些人抬到屋里去睡！得了伤寒我可不管治……”
镇北侯在兵马里巡视，终于看到了牵着马的沈坚，他旁边一个中年人拉着个人哭着说：“儿啊！你真回来了！”
那人是个背影，镇北侯不及细看，如果不是因为周围全是沈家军的兵士们，镇北侯也想这么拉着沈坚哭一场，他走过去，很严肃地问沈坚：“沈督事，你伤在哪里了？！”上上下打量沈坚。
沈坚忙行礼说：“侯爷！东北路北戎已退……”
镇北侯打断：“快说！伤到哪儿了？”
沈坚只好说：“……脚后跟……碰了一下……”
镇北侯缓缓地出了一口气，说道：“随我去中军！”黑着脸径直走了。
沈坚有些忐忑了，旁边背着他们的严氏这才转身小声说：“你真笨！该说受了重伤才是！”
严二官人看到从城门冲进来的骑士们，心中升起了无限希望，等见到严氏从马上下来，严二官人正式哭了。他忙跑过去拉了严氏的手……现在，听到严氏这么说，严二官人气得扬手：“你这个不孝的！”可是手终于没落下来，沈坚对严氏说：“你跟你爹回去，好好休息一下，后面有忙的！”
严氏点头，沈坚对严二官人深行一礼，说道：“多谢岳父大人！”把这么好的女儿给了我。
严二官人深叹：“现在悔婚还来得及吗？”
严氏嘿嘿笑起来，挽了严二官人的胳膊说：“走吧，爹，快回去见娘。”
沈坚见父女两个走远了，想到自己父亲不善的表情，决定先找到沈毅，再一起回中军。
严二夫人也是一夜未眠，她习惯了严二官人在身边，夫君不在，就怎么也无法安心。
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