“嗯？”曲吉祥挑起浓眉，冷然地道，“既然曲家和雷家说了亲，咱们曲家就不能丢这个脸！然，叔公也说了，这个家是我做主。既是我做主，我总不能把如意嫁给傻子吧……”
“不！”蒋氏嘤嘤地哭道，却被一旁察言观色的丈夫拉到一边，于是嘤嘤的哭声变成了低泣。
“叔婆啊！”到了上位跟前，曲吉祥对仍坐在位上不肯挪动位置的白氏道，“吉祥说过，在如意未出阁时，这个位置是她的。”
白氏在这个位置上坐了几年，习惯了族人对她毕恭毕敬，也习惯了跟着丈夫作威作福，哪里咽得下这口气。只见她杏眼一瞪，冷嘲道：“男人议事，哪有女人插嘴的份！”
曲吉祥恍然大悟状，带着同情的目光看了看一旁已面如白纸的曲志明，老神在在地道：“叔公真可怜，竟然和一个不是女人的人同床共枕这么多年。叔公，吉祥算是明白了，您为什么会在外养上三房小妾。放心，您养小妾的银两，吉祥还是会拨给您的。”
“你！”白氏一听曲志明在外有三房小妾，立刻跳了起来，一步上前，拽着曲志明的衣襟叱骂道，“你这死老头子，死不要脸，居然背着我在外面找女人！给我说清楚，你把狐狸精养在什么地方……”
“放开，放开，我哪有！”曲志明一边嗷嗷叫一边反驳。
一旁的曲如意早就被眼前的场景惊得目瞪口呆，但数年来的两面人生早就教会她喜怒不惊于色，当触到曲吉祥偷偷给她使的眼色，她立刻会过意，不满地嚷道：“哥哥，有下人在场，你怎么能把家丑给张扬出来？”
“管他有什么人在场，只要哥哥活着，就不许任何人欺负你。”曲吉祥轻笑道。
只要哥哥活着，就不许任何人欺负你！这人……是哥哥？曲如意哽咽了一下，当即否认了可笑的念头：哥哥虽然凌厉，却远没有眼前这个人的霸气和狠辣。他不是哥哥曲吉祥，他是在曲家养伤养病的江湖人，明德。
“茯苓！”明德再一次扫过在场众人的脸，亦将曲如意的挣扎和犹豫尽收眼底，他不以为意地笑笑，低声唤过茯苓，茯苓弓身一礼，将怀里一本不薄的册子双手递上。
明德将手中的册子翻了翻，突地把册子往地上一摔，冷嘲道：“这册子记载的诸事到此打住。要知道，我曲吉祥给你们的月钱是普通人家吃穿用度的十倍。怎么吃着碗里的，还惦记上锅里的了？听着！今日之后，赌坊的欠债，食肆的白条，花楼的嫖资，别往管事处报账。”
“曲吉祥，你怎么能这样？你忘记了当初你父母双亡，是谁照应你的？”一旁有人突然插口怒骂。
“我只知道，我家位于闹市的酒楼，在二叔您手上卖出，仅得五百两白银。”曲吉祥瞥了一眼中年男子，冷然道，“我只知道，若不是我娘早有谋算，将曲家一部分商铺地契放入如意梳妆盒的夹层，就不会有今日的曲吉祥和曲如意。”
兄妹齐心，其利断金。
当年娘知晓自己不久于人世，把曲家大印当着众人的面给了哥哥，把半数曲家的商铺地契藏入了她的梳妆盒。
哥哥身上几张地契，均被眼前所谓族人以各种理由抢了去。他们兄妹在挨过最难捱的一段时日后，靠着地契上散落各地的商铺，慢慢挣回原有的产业。
很多年后，哥哥挣回了失去的一切，却也因常年的奔波而……
“如意，之前的赌坊欠条、食肆白条、花楼嫖资……你可都收好了。往后管事再收，就从他的月俸里扣。至于府邸的女眷索要胭脂水粉，让管事寻人统一去买就是了。还有，我病着的这些时日是怎么回事，你我一季置办的衣服不过五套，可过去半年小叔一家不曾有红白喜事，竟连着数月置办下数十套衣服？”曲吉祥单手叩着案头，犀利地目光扫过众人后，又道，“还有姑姑，您那儿又是怎么一回事？爹娘念您早年丧夫，给您买了一座三进三出的宅院，让您搬出夫家换以安宁，并每月按着五个人头给您月钱。如今您闺女出嫁、儿子娶妻，还向我讨要新宅子、增加月钱？怎么，我曲家不仅要帮您养儿子，养女儿，还要负责养您儿媳、女婿、孙子外孙？”
“曲吉祥，你别忘记，你父母双亡的时候是谁带着你守灵哭灵。”被点了名的曲月灵赫然起身，指着曲吉祥尖叫道。
“甚是抱歉，姑姑。”曲吉祥在位上微微欠了欠身，“那时吉祥与如意年幼，很多事情都不记得了。”
“不记得了，那我告诉你……”曲月灵正欲再说，却听曲吉祥以清冷的嗓音道：“但吉祥清楚地知道，奶奶给我娘的双龙戏珠翡翠镯，今时今刻是戴在您的手上。”
曲月灵一呆，慌忙将手缩入衣袖，可已经来不及了，众人均已瞧见她手腕上雕着游龙戏珠的翡翠镯。
瞬时，议事厅再次喧哗起来。
“我说呢，双龙戏珠翡翠镯怎么不见了，原来是被你拿去了。月灵，你怎么能拿曲家长媳的东西。”先头还拧着曲志明耳朵的白氏松开了手叫嚷道。
“我……”
“无妨，先让姑姑收着。不过，他日吉祥娶媳妇，姑姑记得要还给吉祥。”曲吉祥沉声道。
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