侧殿大门打开，青夏走了进来。轻手轻脚地关好门后，她朝德妃矮身福了福。
宵怀宫里点有整夜不灭的宫灯，只是这种灯虽然可以一次燃亮很长时间，中途不需要添油看管，但它所发出的灯光却不太明亮。德妃起身后没有叫萃春加灯，青夏站在这样光线淡弱的侧殿内，脸孔和神情看上去有些模糊。
德妃这一次命青夏去做的事，青夏花了她出任务有史以来最长的时间。现在她总算回来了，却显得有些不太主动。
德妃看着她的脸，尽管她看得不太清楚，但是她已能感觉到这次的事似乎不太顺利。她因此心底生出些不愉快的情绪，不过她没有立即将这种不愉快表露在脸上和语气中，只是温和地轻声说道：“没想到这一去竟去了这么久，辛苦你了。”
德妃的话才刚说完，青夏就忽然面对着她硬着双膝跪下地去。
膝骨硬撞在地发出‘咚’一声闷响，而青夏仿佛没感觉到痛楚一般，开口说话时平稳的嗓音中听不见因为吃痛而引发的颤音，但是她话语中的歉疚语气是十分明显的。她在德妃面前直接用重重跪下的方式惩罚自己的身体，而她的心里也是满含着自我谴责情绪的。
青夏沉声说道：“娘娘，青夏无能，此次未能完成娘娘嘱咐的事，请您责罚！”
德妃闻言，目中神情微微凝住了一下。
虽然从她看着青夏推门进来的那一刻开始，他就有不太好的预感，但真听得这臆测从青夏口中得到印证，已经做过心理准备的她依然会觉得心情不太愉快。
不过，她也是不会就此事责罚青夏的。
在命青夏出宫办事之前，德妃就仔细考虑过这件事的难处。她在自己对另外一件事准备妥当，正要出手之际，却又不情不愿地采纳了丞相的建议。事到临头忽然改变主意，仓促间难以将所有事情都考虑周全，难免要出岔子。
德妃轻轻叹了口气，抬了一下手，算是虚扶了青夏起身，然后淡然说道：“罢了！此事自一开始就有些超出我的计划，如果没成，那便是像我之前所猜测的那样，是天意所驱而人难为之。所以成败与否，怎么能全怪你呢？”
青夏犹豫了一下，终是站起身来。略作思忖后她缓缓说道：“如果不是中途忽然碰到几个人，青夏一定可以得手。”
德妃颔首说道：“那老头儿，手底下的确是有些本事，所以即便是他连皇帝都得罪了，但这世上真正想让他活着办事的人，也还是有不少的。”
稍微一顿，她才问道：“出手救了廖世的人，你可识得身份？”
“他们蒙面，婢子只能从他们的武功套路上看出来些许。但是他们似乎也注意到了这一点，在出手痕迹上做了保守安排。带走廖世时，只有两个人出手了，婢子看得不太清楚，只感觉他们的武功路数竟有些像大内高手的手法。”青夏越说到后面，口吻越发犹疑。
德妃听得她这说法，双眉因心中疑惑而动了动，“只需两个人出手就能挡住你们，还是在保护他人的情况下，这还真是碰上高手了！”
沉默片刻后，她又慢慢说道：“根据你这几天传回的简笺推算，廖世回京的时间要比林家着火时还早一点点。可是，如果阻挠你杀廖世的人真是大内高手，那他们为何不去林家援救？而要等迟了一步的厉盖带人去？这里头的理儿有些说不过去。”
青夏垂目说道：“所以青夏也不知道，自己的所见所断到底准确不准确。”
德妃慢慢在偏室行走了几个来回，又忽然站住了脚步，陷入沉思之中。
良久之后，她地目光微微抬起，沉声说道：“我说过，不能直接杀了林杉，可若能杀了廖世，这事儿也算成了一半。依此反过来考虑，那个救走廖世的人，如果不是有事需要用到他的绝技医术，那么便与我们想得差不多，他认为救廖世就等于救林杉。”
青夏的目色浮动了一下，不解地道：“皇帝陛下一定不希望林杉有事，但陛下若要出手，可以直接使人援救林杉。绕了这么大一圈则是要冒很大风险的，也会将事情搅复杂了。”
德妃忽然笑了笑说道：“思考问题的方式不能总这样被个人想法控制。撇开陛下不谈，仅说京都所有权贵世家中，不想让廖世死的人也是不少的。但若只是考虑这些，还是不够全面。”
她沉吟了片刻后就又说道：“总听医者说‘辩症才能施治’，对于这件事，我们不妨也来辩一辩。设想一下，不想让廖世死也不想让林杉出事、触手能伸到皇族开的钱庄里调阅账户资料、拥有一批整体能力直逼大内高手的属从办事，最后一点，不想让皇帝察觉他们的痕迹，这样的人会是谁呢？”
“他们不想让陛下知道？”青夏疑惑了一声。
“嗯。”德妃点头说道：“以你所述的他们的身手，若直接进林宅救人，或许能更快捷简单些。只是这样一来，对付那么一大伙的杀手，自己人恐怕也避免不了留下几具尸体……”
留下尸首就极有可能被认出来，而再强的高手也要吃饭生活，要与普通人有所交集。会留下自己的痕迹，便会引来追查溯源的人。
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