“他是罪不及死。”高昱沉着脸缓缓说道：“要怪就怪他碰到的不是别人，而是林杉。”
直到高昱此时把话挑明，张管事脸上的神情这才也有稳不住的架势。
“铁大被你收留的时候，林杉早已离京，铁大只见过他的画像……会不会是看错了？”沉默了片刻后，他再次开口，说的话听起来似乎还是在为铁大讲情，但是实际上他那微有颤意的声音已经显示出他说这话的目的，不过是想让自己确定这个结果，以图后计罢了。
“铁大是我培养出来的，他在这方面的做事方式一向谨慎细密而得我的教义。”高昱缓了口气后继续说道：“根据铁大对其外貌、身高、气质的描述，以及其对烧刀酒的了解程度，八九成是错不了的。铁大把瓦坛片拿回来给我看了，或许京都也有一些识得这种老产品的人，但能全部满足这几项条件的人，却只有一个。”
“听你这么说来，我倒疑惑于另外一件事。”张管事沉吟着说道：“虽然我们对林杉行事作风的了解只是局限于言传，正面接触非常浅薄模糊，但我一直怀疑他身上背着的罪名跟他十年前的死讯一样是假。如今果真证实后面一条设想是真的，如此狡诈的人，像昨晚那种情况，他既是悄然回京的，那么身份尚还需要保密，却为何在发觉了铁大的跟踪后没有直接灭口？”
高昱的目光落在张管事脸上，许久没有说话，目中神情倒是变幻了几瞬。
张管事被他盯得有些心悬，忍不住开口：“这些你早就想到了。”
高昱点了点头，沉声道：“记得我曾与一位工部的小吏闲聊，聊到山林大火的扑救事项，那小吏说，山林灭火不易，因为没法用水，普通的办法就是用棍板拍打，但零星的火灰只要遇到大风一吹，就还是容易再起火势。”
高昱的话语一顿，张管事目色一亮，紧接话茬：“这事我听你说过，山林灭火的要点在于控制火势，方法上多半会选择切断隔离着火区和无火区，为了护住青山丛林，要适量放弃扑救已经烧着了的一些地方。”
“铁大身上已着火。”高昱意有另指的说道：“也许铁大会像你说的那样，不会背叛于我，但这不表示他不会在未知的情况下给我带来麻烦，这是一种被动的背叛。他在与林杉的正面交锋中逃生，林杉伤他的酒液中明显有轻纵的痕迹，这让我不得不怀疑，铁大是带着一颗林杉想要烧掉我们整个高家的火种跑回来的。”
张管事颔首道：“林杉这次回来得着实有些蹊跷，他必定是要在京都干点什么的。”
“他回来到底想干什么我不确定，但我能确定的一点是，他不匿身在外做他喜欢做的工程建筑，回来了便只有一件事好做。”高昱说到这里叹了口气，然后轻声道：“吏部那位老尚书大人怕是顶不住林杉和皇帝合力之后的削官行动了。”
张管事讶然道：“还要削官啊？再削下去朝里就没人了。”
对于张管事忧心的问题，高昱没有直接解释什么，只是如自言自语一样说道：“皇帝对前朝留下的官吏，从来都是于心里在他们每一个人身上埋下了疑忌的种子，如今国家渐渐成长起来，那些种子也就要逐步开花了。皇帝心里有两块田，一块花开得极艳，却是注定了无果的，另外一块田则是掐着时间在精心料理的，在那片艳田凋谢的时候，另一块田里的东西正好就开始拔穗了。”
张管事晦涩的将高昱说的话分析了一遍，最后他轻轻摇了摇头，然后温言说道：“阿昱，我记得你是周光治十七年的进士及第。”
“是啊，我是前周最后一批进士之一。”高昱没什么喜悦之意的笑了两声，淡淡说道：“说到这个，我到现在还有些后悔。当初我一举考中探花，该是何等的风光，却不知这可能是因为当时天下的聪明人都知道周要完了，所以选择了弃考，我才拣了个便宜。若能提前知道这由周朝御赐的探花名会让我现在的官路走得如过危桥，我真应该推迟个几年再行考举。”
帝国换旗，昭国新军虽然没有立即处理前朝旧臣，并还大度的让大部分官吏沿袭职位，这并不表示昭国的这位新君没有在他们身上刻下一个固定的标记。这一点刚才高昱已经很直白的说了，这些年皇帝明暗兼施的削官之举也已经愈发清晰的展露了他的这一计划。
而这一切信息，高昱都没有对张管事隐瞒过多少，不然他此刻也不会带着张管事到这处密室谈话。
知晓这些事的张管事自然也能理解高昱的忌惮所在，但他也拿不出什么实质性的见解，只能劝慰道：“阿昱，你在前朝为官不过年许，你的才能所贡献的还是王氏一朝，而且你是从很低的位置一点一点爬上来的，这一切皇帝都看在眼里呢！君臣之间长期的同行不也是可以建立感情的么？或许这些都可以作为他信任你的理由。”
“人心的产物，说不清楚。”高昱冷漠的一笑，然后蹲下身随手掀开了脚边一只箱子的盖子，同时他微冷的声音传来：“皇帝会不会慢慢的信任我，这我不知道，但早在几年前，我就开始不信任他。我储了这些东西，是给我自己留了后路，但同时也是斩断了另外一条路。”
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