高尚书夫人等了又等，等到天色暗下来，丫鬟们窸窸窣窣的，将屋里的灯都点上了，二门上的婆子来报，尚书大人去了杜府，让夫人不用等他用饭。
“老太爷这是？”尚书夫人疑惑不解，“可派人告诉老太爷，老祖宗……”
“老太爷知道了，说老祖宗是去大老爷那儿了，让您别管。”说到最后，婆子头垂得低低的，几乎不敢抬头看尚书夫人了。
丈夫知道？几时知道的？是早就知道，还是，敢情他们父子就瞒着她一个呢？就不怕她会担心老祖宗的安危吗？
尚书夫人气得眼前一片发黑，几个媳妇、孙媳妇急忙围上来相劝，三房的几个姑娘靠在角落里，“老祖宗去大伯父那儿住，那咱们是不是就不用跟老祖宗一起住了啊？”
说话的，是年纪最小的，她总觉得老祖宗身上有怪味儿，她不喜欢靠近老祖宗，可是母亲和祖母却老要她们去讨好老祖宗。原本每年到西山别院来避暑，是小姑娘们最期待的事，因为老祖宗年高体弱，并不到西山来，她们便不用像在京里时，天天要往老祖宗跟前去晨昏定省。
相熟的友人亲戚家相约外出踏青、端午赛舟、赏荷等各式各样的聚会，只要跟母亲打声招呼，就算母亲不同意，祖母还会帮着做主，不像在京里时，要出门，不止要跟母亲、祖母说，最重要的是，还得老祖宗首肯，天知道老祖宗有多守旧，十次里有九次不应允的。
得知今年老祖宗竟然破天荒的要到西山来避暑，祖母还要她们陪着老人家一起住，小姑娘们满心不愿，却只能乖巧应诺。
这下子好啦！老祖宗去大伯父家住了，她们便不用去老祖宗的院子住了吧？
几个姐姐却没那么乐观，年纪最大的忧心不己，“可别把咱们送到大伯母那里去，我听娘说，祖母送大伯母的那宅子可小了，老祖宗真要住下，怕是没地方呢！而且那宅子年久失修，这个时节又多雨……”
山区多虫蛇，再遇雨，光想就觉得难受，被姐姐这么一说，几个小姑娘都开始烦恼起来。
偏偏，怕什么就来什么！
三夫人提议道，“今儿天晚了，待明儿，咱们就过去探望下老祖宗吧？要是住得不舒服，还是得劝老祖宗搬回来住才好。”
四夫人没什么精神的附和着，三夫人又道，“大嫂那处宅子才新得的，什么都还没收拾好，就这样贸然把老祖宗接过去，岂不是委屈了老祖宗？”
“三嫂说的是，老祖宗最喜欢热闹了，在咱们家别院，还有明芳、明美她们相陪，大嫂那里，就只有大嫂一个人作伴，也太委屈老祖宗了。”
三房的几个小姑娘被点名，一个个偷偷瞪了四夫人好几眼，四夫人没发现，倒是四房的姑娘们看到了。
三夫人半含酸的应道：“弟妹说的是，大嫂再能干，也不能分身有术，又要打理家里，又要陪伴老祖宗。”
想到大夫人从婆婆手里拿到的宅子，三夫人就来气，虽然知道那宅子不大，还很陈旧，但总好过没有啊！
二夫人静坐一旁，不掺和此事，见她们说得差不多了，便请示要不要摆饭，待侍候婆婆用过饭了，她便借口要去安排明天出门的车马，溜了。
四夫人跟着走人，她虽有心把女儿嫁去杜家，但婆婆一心要扶持三房，她和丈夫思量再三，最后决定放弃了。
二老爷原本也是看不开，凭什么大哥的女儿能嫁杜相的孙子，他的女儿就不行？一样是尚书的孙女啊！
但后来他跟大舅子吃酒解闷，被大舅子一言道破玄机，“你以为人家杜相看的是你爹，可照我说，杜相看重的是你大哥，你可知你大哥这些年在任上立了多少功吗？日后势必能得皇上重用，杜相年纪不小啦！你们想着人家提携你们，可人家却在考虑有朝一日自己退下来，孙子的岳家能提携他孙子咧！”
其实大家考虑的都是一样的，他们希望女儿进杜家后，杜相能看在孙媳的份上提携他们，杜相却看好他大哥，希望日后他大哥能照应女婿。
这么说起来，杜相是觉得他大哥前途看好，比他爹更有前途？
因为一直待在京里，平日往来的，也多是冲着他有个尚书父亲而来，所以高二老爷身在局中看不清，那回被大舅子这么一点拨，他倒是看出些门道来了，大哥回京后，往来的友人们，言词间提到他大哥的次数，要比说到他爹的次数要多上好几倍。
高二老爷冷静了几天，才想通，与其巴望着女婿的祖父提携自己，还不如和兄嫂打好关系，毕竟，一笔写不出两个高字来不是？他们是同父同母的嫡亲兄弟，不依靠亲兄弟，反舍近求远的想靠姻亲拉抬自家，弄得兄弟不和，岂不是徒惹人看笑话？
二老爷是想明白了，三老爷却是摇摆不定，一会儿觉得母亲说的对，一下子又觉得杜相看不上他女儿，妻子朝他吼一嗓子，他就又改变主意。
四老爷比二老爷更早看明白，这世上又不只杜家有好儿郎能嫁，为什么要吊死在一棵树上呢？
二夫人和四夫人因为丈夫的态度，在婆婆跟前虽不能表现得太过，但总能找理由避开去，尚书夫人正愁不能打发走她们两房，她偏心太过，又怕儿媳们说她偏心三房，因此她们避开，正中她的下怀。
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