二月二十一日寅末禁中戒严, 又快马传令至京卫大营调兵。卯正百官入朝时, 各处宫门及东西南北四条天街被禁卫把守得分外森严, 除持有东宫令牌者, 皆不容出入, 加之内阁重臣尽在文华殿内议政不出，六部自然人心惶惶。上直卫、巡都卫分别卫护藩王府邸和宗人府的消息更被住处临近辅兴坊和安仁坊两处的官员小吏私下宣扬得几乎尽人皆知, 如此流言纷杂之下, 人心更是浮动不安。傍晚上直卫副将韩弘和兵部侍郎楚承嗣回宫缴旨的时候，均觉宫内外四处窥探的目光令人背生芒刺，踏过文华殿的门槛, 两人不约而同都松了一口气。
“怎么样？”林绶放下奏章问。
“圣体不豫，”韩弘道，“宗室们世沐圣恩，忧心如焚, 几处王府都请旨, 愿闭门斋戒, 为圣上抄经祈福。”
“抄经？什么经书？”
“魏王府梁王府是《道德经》，楚王府是《金刚经》。”
“宗人府呢？”
“其他人都没什么, ”楚承嗣略一犹豫, “楚王自入宗人府起便日日斋戒抄经为先楚王祈冥福, 如今也是一般。”
林绶松了一口气。“如此说来，就都没什么动静？”
“眼下还看不出来。”
“宗室们其心可嘉, ”王庭赞笑道, “殿下, 不如几处一应饮食用度都从宫里支出，若有什么闲杂人等惊扰，只管拿下。”
“也好。”
既然宗室识趣，朝廷便也无须大动干戈，第二日天街上的上直卫巡都卫都消失得干干净净，重现出一片祥和气象来。虽私下里流言还如静渊潜流般犹自不止，然而并不要紧，李顺便安心在安业坊德胜楼上等待。
这一日李赜从街上回来，禀道：“凉州的人落脚在屠家店里，师傅明天见不见？”
“屠家店？”李顺有些疑惑，“是谁？”
“叶秋临叶将军。”
“这么说咱们先前的老人倒是一个也没进来？”李顺脸色甚是难看，“你回头告诉安时一声，让他也来。”
“不止。”李赜道，“叶将军说眼下太过招眼，京里只进来不到两百人，其余人都还在泾嘉道上，由周统领管着。”
“寇安国的主意我知道。那个念头，此时万万不能起。”李顺叹了口气，“不然我们楚王府可就真的万劫不复了。”
“只怕已经迟了。”次日沈安时把各处密报呈给李顺，也叹道，“听说寇安国日日在凉州演练军事，耀武扬威，朝廷可是忌惮得很哪。”
“那有什么？”叶秋临满心在京里大闹一场，见沈安时脸色沉重，甚觉扫兴，“朝廷忌惮，反而方便咱们动手——”
“动什么？” 沈安时对寇安国本已不满，此刻见叶秋临犹自笑嘻嘻的不知轻重，斥道，“他这么一闹，七爷不是更难脱身？”
“难道咱们不闹，七爷就出得来了？”
“凉州安国说了算。只是如今神机卫，骁骑卫把京南京东要道守得严严实实，咱们只这么点人手，京里还闹不起来。”李顺不动声色道，“靖州呢？”
“审先生信里说，杜家人已准备妥当，苏定一也听话得很。”
“不是杜期，是杜隅？”
“是，听说杜期病得不轻，只怕过不到今年中秋了。杜隅这个人——”
“我见过一面，江湖上都说是个孟尝君似的人物，豪爽痛快广交宾客，”叶秋临笑道，“见了才知道，那人心思也精打细算的很。”
“这就是了，”沈安时道，“听说他这几年广招人马，多买甲胄军器，其志不小。”
“萧逸怎么说？”
“萧先生倒是觉得没什么。”
“不对，”李顺笃定道，“萧逸素来行事谨慎精细不假人手，他和审先生都对杜隅不甚了了，怎肯放心使用？”
“杜大当家的弟弟还留在凉州军里，”叶秋临大笑，“有什么不放心的？”
他这样三番五次抢白，沈安时勃然大怒，又不便发作，狠狠瞪了他一眼才道：“师傅说得是。我明天就派人去靖州。”
“不必。”李顺笑道，“咱们的人出去不方便，叶将军既然认识杜大当家，就劳烦领人走一趟罢。”
“正好，省得小子们在京里游荡，真给两位大人惹出什么是非来。”叶秋临笑了一声，拱手作别。
沈安时立在窗前，见他从小二手里接过缰绳，意气洋洋扬鞭驰远，不由得摇头苦笑。“怎么派了这么个轻佻招眼的人来？”
“不过是怕府中老人被我唠叨的回心转意，坏了他的事罢了。这个人，骄狂自大，就算七爷安然脱身，也难以制辖，咱们楚王府不必再保了。”
“是，师傅。”沈安时应了一声，突然明白过来，背上泛起凛凛寒意，“师傅是说——”
“没错，”李顺望着他苍白的脸暗自叹息，按捺住心底沸腾的杀意，“以后如果朝廷看寇安国不顺眼，就由朝廷去罢。”
“师傅！” 李赜突然笑嘻嘻跑进来，“大喜！”
“什么大喜？”李顺看着他一身雪泥，呵斥道，“让你去接宫里小猴儿们的消息，自己也变成泥猴儿了？”
“徒弟回来得心急，路上摔了两跤，”李赜收敛喜色，讪讪给二人见礼，“确实得了个好消息——宫里人都说，太子爷眼下便要大婚了。”
“冲喜？这也太——”沈安时忍不住咦了一声，李顺不动声色看了他一眼，但心里盘算的念头和他一模一样：如今内阁由王庭赞把持，京营又在王庭桢手上，王家已占尽了便宜，何以又必要此时大婚，招人眼目？难道林御已经彻底不能理事了么？
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